Meningkatnya kekerasan terbaru di Ukraina timur, yang mereda pada akhir pekan lalu, bukanlah tentang perubahan status quo atau pemanasan untuk eskalasi besar lainnya. Hal ini merupakan konsekuensi tak terelakkan dari kabut perang, yang tidak dapat dihentikan sepenuhnya oleh perjanjian damai Minsk. Hal ini juga merupakan tanda bahwa proses perdamaian telah gagal.
Pasukan Ukraina mungkin tersandung ke dalam permusuhan baru karena secara tidak sengaja merebut posisi kunci separatis di zona abu-abu. Namun mereka tidak melewati garis pemisah resmi atau mengusir kelompok separatis dari wilayah yang ditetapkan sebagai wilayah kendali Ukraina dalam perjanjian Minsk-2.
Moskow menanggapi eskalasi ini dengan menyalahkan Kiev. Juru bicara Kremlin, Dmitry Peskov, berkata sambil tersenyum bahwa dia berharap kelompok separatis di Donbass tidak kehabisan amunisi untuk menghalau kemajuan Ukraina. Itu hanyalah cara yang elegan untuk mengatakan bahwa Ukraina seharusnya tidak memiliki harapan untuk mencapai solusi militer di Donbass.
Namun Kremlin dengan cepat menggunakan episode ini untuk mengingatkan pemerintahan Trump bahwa krisis Ukraina memerlukan perhatian mendesak dari negara adidaya. Pesannya adalah bahwa Moskow harus dilibatkan oleh Washington secepatnya.
Kedatangan pemerintahan Trump di Washington telah meningkatkan harapan di Moskow dan ketakutan di Kiev bahwa AS akan menerapkan pendekatan baru untuk menyelesaikan konflik di Donbass. Pertanyaan kuncinya saat ini adalah apakah pendekatan ini akan berada dalam kerangka proses Minsk, atau apakah pendekatan ini akan mengambil arah baru yang radikal.
Moskow jelas ingin Kiev menerapkan visinya dalam perjanjian Minsk – status khusus untuk wilayah yang dikuasai separatis, retensi tentara yang didukung Rusia, dan kontrol de-facto atas perbatasan dengan Rusia, dengan hanya pengawasan nominal dari Kiev.
Kremlin ingin mempertahankan kontrol politik atas wilayah yang dikuasai separatis sebagai “veto struktural” terhadap keamanan dan kebijakan luar negeri Ukraina. Moskow berharap pemerintahan Trump, bersama dengan Perancis dan Jerman, akan menekan Poroshenko untuk menerima tuntutan Rusia di bawah Minsk-2.
Skenario ideal Kremlin adalah Rusia akan mempertahankan kendali informal atas Donbass bahkan setelah sanksi Barat dicabut.
Di bawah kepemimpinannya saat ini, Kiev tidak bisa melakukan hal tersebut — dan tidak akan — menerapkan visi Rusia tentang Minsk-2. Namun mereka dapat menerapkan beberapa aspek politik dari perjanjian tersebut — pemilu, desentralisasi — adalah Moskow yang sepenuhnya dan dapat diverifikasi menarik diri dari Donbass dan membongkar wilayah yang dikuasai separatis.
Moskow memandang Poroshenko lemah dan terluka. Kremlin mengharapkan pemilihan parlemen yang cepat dan pemerintahan baru yang lebih ramah di Kiev. Mereka bertaruh pada koalisi luas Yulia Tymoshenko Tanah air partai dan Blok Oposisi Yuri Boiko, dengan Viktor Medvedchuk di antaranya sebagai agen kontrol Putin.
Namun harapan ini tetap abadi, dan Poroshenko kemungkinan besar akan mengecoh Kremlin dengan memecah Blok Oposisi menjadi dua. Pertanyaan yang masih mengemuka adalah: apa yang terjadi jika Kiev tidak menerapkan Minsk-2?
Tidak jelas apakah pemerintahan Trump tertarik untuk tetap berpegang pada kerangka Minsk-2 seperti yang diinginkan Eropa dan Moskow. Tampaknya mereka bergerak ke arah pemisahan sanksi AS terhadap Rusia dari penerapan Minsk-2. Wakil Presiden AS Mike Pence disarankan pada hari Minggu itu AS dapat mencabut sanksi terhadap Rusia dalam beberapa bulan mendatang jika Presiden Vladimir Putin mau bekerja sama dengan pemerintah dalam memerangi ISIS.
Pence juga mengkondisikan pencabutan sanksi pada “perubahan postur Rusia.” Kata-kata yang ambigu ini mungkin merujuk pada konsesi tertentu Rusia kepada Ukraina — kemungkinan besar penarikan pasukan dan senjata Rusia dari Donbass.
Jika sanksi AS terhadap Rusia dicabut sebelum Rusia mengembalikan kendali perbatasan ke Ukraina, seperti yang diatur dalam Minsk-2, Ukraina juga akan dibebaskan dari kewajibannya. Apakah pertempuran akan berlanjut pada saat itu masih belum diketahui.
Tanda-tanda lainnya titik karena kepentingan Trump dalam mendorong penyelesaian yang lebih besar antara Rusia dan Ukraina. Hal ini mencakup penarikan total Rusia dari Donbass, pengakuan Ukraina atas kedaulatan Rusia atas Krimea, kompensasi finansial Rusia kepada Kiev atas aset Ukraina di Krimea dan rekonstruksi Donbass, serta pencabutan seluruh rangkaian sanksi, bahkan mungkin secara sepihak dari UE. . .
Tidak mengherankan jika Trump, dalam hal kesepakatan, menginginkan negosiasi langsung antara Moskow dan Kiev dengan Amerika bertindak sebagai pendampingnya. Hal ini bisa lebih produktif daripada kepalsuan Minsk-2 dimana Kiev harus bernegosiasi dengan “republik”.
Gedung Putih bacakan panggilan telepon Trump dengan Poroshenko menggunakan istilah “konflik berkepanjangan Ukraina dengan Rusia” dan berjanji untuk “bekerja sama dengan Ukraina dan Rusia untuk memulihkan perdamaian di perbatasan.” Pernyataan ini mungkin terlihat aneh dan ceroboh, namun hal ini secara terang-terangan menantang narasi Rusia dan kepura-puraan Minsk-2 bahwa perang di Donbass adalah konflik internal antar-Ukraina.
Tidak jelas apakah Moskow tertarik untuk membuat konsesi seperti yang diharapkan Trump untuk mencapai kesepakatan mengenai Ukraina dan sanksi. Tapi Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov dikatakan dalam sebuah wawancara akhir pekan lalu bahwa Rusia bersedia “menjalankan perannya” menuju hubungan yang lebih baik dengan AS.
Kami belum melihat ke mana arah jalan itu.