Mungkinkah ketakutan akan bom, tanpa darah, semua gertakan, sebenarnya lebih berbahaya secara politis bagi Kremlin daripada yang sebenarnya?
Karena jumlah peringatan serangan palsu terus meningkat di seluruh Rusia, kredibilitas rezim dan presiden mungkin berada di garis depan, menghadapi ancaman paling rendah ini.
Sangat mudah untuk meluncurkan kampanye semacam ini. Jauh lebih sulit – meskipun bukan tidak mungkin – untuk membuka kedok para pelaku, terutama ketika seseorang memiliki pengetahuan teknis untuk menyembunyikan lokasi dan alamat IP mereka menggunakan telepon Internet.
Bisa jadi orang Ukraina bertindak atas inisiatif mereka sendiri, mitra Maidan untuk para peretas “dengan kecenderungan patriotik” yang dengan mudah disalahkan Putin atas setiap serangan dunia maya di Barat.
Ini bisa jadi teroris lokal yang mencoba menyebarkan kebingungan atau menguji tanggapan sebelum serangan yang sebenarnya. Hampir seminggu setelah foya-foya, itu bisa jadi peniru. Sejujurnya, itu bisa siapa saja yang memiliki koneksi internet.
Pada satu tingkat, menambahkan spam ke kotak masuk atau kemacetan lalu lintas tidak lebih dari gangguan, satu lagi gangguan dalam kehidupan sehari-hari modern. Tapi ada makna yang lebih luas.
Pertama, ini akan menguji ketangguhan rakyat Rusia menghadapi tantangan teroris. Kontraterorisme modern bergantung pada semua jenis solusi teknologi, mulai dari perangkat lunak pengenal wajah hingga penyusup rahasia.
Tapi mungkin alat yang paling ampuh adalah yang sudah dikenal: populasi yang waspada yang bersedia angkat bicara jika melihat sesuatu dan tanggapan cepat terhadap peringatan dan instruksi dari pihak berwenang.
Jika tanggapannya menjadi blas, untuk berasumsi bahwa setiap tas yang tidak diumumkan yang tertinggal di kereta bawah tanah tidak perlu dikhawatirkan, bahwa setiap alarm hanya membosankan, maka negara menjadi jauh lebih rentan.
Terutama mengingat keterlibatannya saat ini di Suriah, yang sepertinya tidak akan berakhir dalam waktu dekat—mengalahkan ISIS hanyalah tahap pertama dalam memenangkan perang yang kacau itu—Rusia semakin dilihat sebagai target pilihan para jihadis. Meskipun hal ini tidak menimbulkan kepanikan atau paranoia, negara ini kemungkinan besar akan menghadapi lebih banyak, bukannya lebih sedikit, ancaman teroris.
Tapi mungkin yang lebih mengejutkan, alarm palsu bisa lebih bermasalah bagi Putin daripada yang asli. Dia tidak diragukan lagi adalah “presiden keamanan”, yang legitimasinya sebagian besar bergantung pada perannya sebagai penjaga Rusia terhadap ancaman asing dan domestik.
Serangan yang sebenarnya, dengan semua teater lampu biru yang berkedip-kedip yang menyertainya, mayat-mayat dimasukkan ke dalam ambulans, teriakan anak-anak dan ibu-ibu yang meratap, cenderung memberinya dorongan untuk berkumpul di sekitar bendera.
Kepresidenannya lahir dalam pemboman apartemen tahun 1999. Insiden berkala, termasuk peristiwa St. Serangan kereta bawah tanah St. Petersburg, dimainkan dalam arti bahwa dibutuhkan tangan yang kuat di pucuk pimpinan pemerintah.
Kampanye saat ini, apalagi jika berlanjut, bisa menjadi tantangan yang kurang bermanfaat.
Pertama, mulai membuat organ keamanan negara terlihat tidak kompeten. Ada banyak hal yang dapat mereka lakukan, mulai dari mengetuk (atau mendobrak) pintu tersangka hingga melacak penelusuran web, misalnya, nomor telepon mal, sekolah, dan bandara terkait.
Kredibilitas Putin sebagai pelaku aksi dan pembela Rusia tidak akan banyak dirusak oleh kampanye ini, jika terus berlanjut, karena menjadi kurang relevan.
Tetapi tidak satu pun dari ini menjamin hasil. Dan bahkan jika beberapa kambing hitam tersapu, jika kampanye tidak berhenti, kredibilitas Kremlin dalam bahaya.
Tentu saja, kambing hitam terbaik adalah orang asing, dan ini sudah ditangani. Ini mungkin masalahnya, tetapi bermasalah.
Di satu sisi, ini memainkan kisah Rusia yang akrab di dunia yang tidak bersahabat, tetapi juga merupakan pengakuan implisit tentang kerentanan. Menyalahkan Kiev akan menggoda, tetapi apakah Kremlin benar-benar ingin mengakui bahwa Ukraina dapat membuat Moskow menghentikan kereta dan mengosongkan kantor dengan panggilan telepon?
Godaan klasik lainnya hanyalah berbohong, dan sekali lagi ada kasus di mana otoritas lokal mencoba menganggap evakuasi tidak lebih dari latihan.
Secara lebih umum, media pemerintah menutup seluruh kampanye dan menunggu pengiriman otoritatif dari atas. Tetapi bagi ratusan ribu orang yang terkena dampak langsung dan tidak langsung, dan bagi teman, keluarga, dan rekan kerja yang akan menghibur mereka dengan pengalaman mereka, itu nyata.
Manajemen persepsi oleh media berfungsi ketika audiens tidak memiliki pengalaman langsung untuk memeriksa jalur resmi. Beri tahu Rusia bahwa tidak ada warga sipil Suriah yang terbunuh dalam serangan udara dan bahwa mereka memiliki sedikit basis untuk melawan. Berpura-pura tidak ada kampanye nasional tentang apa yang baru-baru ini disebut juru bicara kepresidenan Dmitry Peskov sebagai “terorisme telepon”, dan mereka akan segera bertanya-tanya apa yang terjadi.
Tentu saja, itu tidak akan menjatuhkan Putin, atau mengurangi peringkat persetujuannya dengan sendirinya. Tapi itu justru mewakili jenis tantangan yang menyebar, tidak penting, dan sistemik yang paling tidak bisa dia tangani.
Kredibilitasnya sebagai pelaku aksi dan pembela Rusia tidak akan terlalu banyak dirusak oleh kampanye ini, jika terus berlanjut, karena menjadi kurang relevan.
Nilai apa yang dimiliki seorang pemimpin perang, yang tidak dapat menghentikan gangguan dan ketidaknyamanan, hal-hal yang lebih dekat dengan pengalaman orang Rusia biasa?
Rezim-rezim seperti itu tidak berakhir dengan ledakan melainkan dengan rengekan.
Mark Galeotti adalah peneliti senior di Institut Hubungan Internasional Praha dan koordinator Pusat Keamanan Eropa.
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.