Setelah bertahun-tahun mendekam di belakang saingan di dalam dan luar negeri, pembuat jet MiG Rusia yang ikonik telah dilemparkan ke garis hidup. Perusahaan itu sekarang sedang membangun 46 jet tempur MiG-29M baru dalam sebuah kontrak yang dikatakan bernilai setidaknya $2 miliar.
Terlepas dari petunjuk yang muncul di pers Rusia selama setahun terakhir, konfirmasi resmi tetap sulit dipahami. Jet sedang dibangun untuk pembeli yang tidak ditentukan. Hanya laporan pemegang saham yang dikeluarkan oleh pemasok komponen MiG yang mengonfirmasi bahwa pesanan itu nyata. Dokumen tersebut menjelaskan kesepakatan untuk 92 mesin yang digunakan di MiG-29. Dengan dua mesin di setiap pesawat tempur, kontrak tersebut konsisten dengan laporan kontrak 46 pesawat tempur yang sedang dikerjakan.
Namun pertanyaan kuncinya tetap – untuk siapa para pejuang ini?
Empat puluh enam jet tempur mewakili kesepakatan senjata besar, dan satu yang sangat dibutuhkan perusahaan MiG. Perusahaan telah kehilangan beberapa kontrak besar untuk pesaing asing dan domestik selama dua dekade terakhir, dan sedang berjuang untuk bersaing dengan persaingan. Itu juga gagal memberikan kontrak yang ditandatangani kepada klien besar Rusia seperti India.
“Rusia belum secara resmi mengumumkan kesepakatan karena penundaan kontrak sebelumnya. Saat Anda mengumumkan kesepakatan dan ada yang tidak beres, kerusakan citra Anda sebagai pengakuisisi yang andal sangat besar,” kata Yury Barmin, pakar urusan luar negeri Rusia.
Siapa yang membeli?
Kandidat utama untuk 46 MiG adalah Mesir. Spekulasi sebagian besar dipicu oleh pernyataan misterius dari pejabat industri pertahanan Rusia di pameran dagang dan konferensi pers selama setahun terakhir. Garis resminya adalah bahwa MiG akan dikirim ke Afrika Utara, dan pelanggan pastinya belum dapat disebutkan. Surat kabar Vedomosti Rusia melaporkan pada Mei tahun lalu bahwa jet-jet itu akan dikirim ke Mesir sebagai bagian dari kesepakatan senjata senilai $3,5 miliar yang ditandatangani pada April 2015 oleh Presiden Vladimir Putin dan Presiden Mesir Abdel el-Sisi.
Kesepakatan apa pun yang memungkinkan dengan Mesir akan masuk akal secara geopolitik. Moskow berupaya memperkuat perannya sebagai mitra dan pedagang senjata untuk pemerintahan Sisi: memanfaatkan kekosongan yang ditinggalkan oleh Amerika Serikat, yang mulai menjauhkan diri dari Mesir setelah Sisi berkuasa pada 2014. Mengingat bahwa katalog ekspor Rusia sekitar $14 miliar hingga $15 miliar per tahun, kontrak MiG senilai $2 miliar – yang tampaknya dipenuhi selama 2016 hingga 2018 – merupakan kemenangan besar bagi Rusia.
Mesir mengikuti kebijakan impor pertahanan yang beragam. Secara historis, ia mempertahankan angkatan udara yang sebagian Prancis, sebagian Amerika, dan sebagian Rusia. Amerika Serikat baru-baru ini memulihkan sebagian hubungan pertahanan dengan Sisi dan mengirimkan selusin jet tempur F-16. Prancis juga mulai mengirimkan jet baru ke Mesir tahun lalu. Kekuatan MiG Mesir yang menua harus diganti.
Rusia mendapat banyak manfaat dari berkurangnya keterlibatan Washington dengan Kairo. Ketika Prancis setuju untuk menjual dua kapal induk helikopter kelas Mistral – yang dibuat untuk Rusia sebelum sanksi – ke Mesir, Moskow dengan cepat turun tangan untuk mendapatkan kesepakatan untuk memasok helikopter yang dirancang untuk digunakan di kapal-kapal tersebut. Mesir juga telah menyatakan minatnya pada berbagai sistem senjata buatan Rusia lainnya.
Tapi Mesir bukan satu-satunya kandidat, betapapun besar kemungkinannya. Rusia juga melihat ke Iran, yang menerbangkan angkatan udara antik yang terdiri dari pesawat Amerika dan Soviet dari tahun 1970-an. Iran akan menjadi pelanggan yang baik untuk 46 MiG terbaru. Namun, di bawah kesepakatan nuklir Iran, kesepakatan senjata ofensif dengan Teheran dapat diveto oleh Dewan Keamanan PBB untuk lima tahun ke depan – sesuatu yang dapat memperumit kesepakatan MiG Rusia-Iran.
MiG secara teoritis bisa pergi ke Suriah, tetapi tidak jelas bagaimana pemerintah Assad mampu membelinya. India juga secara tradisional membeli pesawat Rusia, tetapi pesanan massal biasanya dikirim ke Sukhoi, ditentukan sampai batas tertentu oleh produksi lokal, dan MiG telah kalah dalam tender pesawat tempur besar di India. China, yang juga membeli perangkat keras Rusia, tampaknya tidak membutuhkan pesawat tempur seperti MiG-29 – pesawat tempur ringan multiperan.
Bagus untuk MiG
Jika pesawat tempur MiG ditujukan untuk Mesir, kesepakatan itu merupakan kemenangan bagi Putin dan ambisinya untuk menegaskan peran Rusia di pasar senjata Timur Tengah. Masih belum jelas sejauh mana Moskow dapat memanfaatkan kurangnya perhatian Washington terhadap Kairo: penjualan senjata Rusia ke Mesir pada 2015 sangat buruk.
Ekspor Rusia ke Mesir turun dari $75 juta pada tahun 2014 menjadi $30 juta pada tahun 2015, menurut data yang dikumpulkan oleh Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI). Ekspor AS mengalami lonjakan dari $190 juta menjadi $585 juta pada tahun yang sama. Mengingat bahwa kesepakatan senjata sering tersebar selama beberapa tahun, masih harus dilihat bagaimana kesepakatan perdagangan militer senilai $3,5 miliar yang ditandatangani oleh Putin dan Sisi tahun lalu memengaruhi statistik ini.
Vadim Kozyulin, seorang ahli perdagangan senjata di PIR Center yang berbasis di Moskow, mengatakan bahwa Rusia akan berjuang untuk menyalip Amerika Serikat sebagai pedagang senjata utama Mesir. “(Tapi), kebangkitan kerjasama militer antara Rusia dan Mesir akan membawa kedua negara lebih dekat – tidak hanya dalam hal pengiriman perangkat keras militer, tetapi juga pendidikan dan pelatihan untuk tentara Mesir, pasokan suku cadang, peningkatan dan modernisasi peralatan di masa depan,” katanya. “Juga akan ada jaminan politik tertentu jika terjadi krisis internasional dan bahkan beberapa koordinasi politik.”
Sementara industri pertahanan Rusia secara keseluruhan bisa mendapatkan keuntungan dari keterlibatan lanjutan dengan Mesir, kontrak 46-pejuang merupakan sesuatu dari garis hidup bagi perusahaan MiG. Sejak jatuhnya Uni Soviet, MiG telah merana dibandingkan dengan rekannya yang lebih sukses, perusahaan pesawat Sukhoi.
Sejak 1991, Sukhoi telah mengekspor 252 jet tempur, menghasilkan $15,4 miliar, menurut data yang diberikan oleh perusahaan konsultan IHS tahun lalu. Sebagai perbandingan, MiG mengekspor 185 jet untuk menghasilkan keuntungan sebesar $8,6 miliar.
Sukhoi menikmati beberapa keunggulan dibandingkan MiG. Pejuangnya umumnya lebih besar dan lebih mudah beradaptasi dengan berbagai peran tempur. Ada juga unsur reputasi. MiG telah berjuang untuk memenuhi kontrak besar di masa lalu: Aljazair terkenal menuntut pengembalian dana atas kontrak jet tempur MiG-29 senilai $1,28 miliar atas jaminan kualitas pada tahun 2008. Aljazair mendapatkan Sukhoi Su-30 sebagai gantinya.
Mempertimbangkan prestasi masa lalu, kesepakatan penting MiG Mesir sama sekali tidak dijamin berhasil.
“Sementara Rusia jelas telah bergerak ke ruang hampa yang dibiarkan terbuka oleh pemerintahan Obama di Mesir dan negara-negara lain, Rusia terus mengalami masalah signifikan dengan dukungan produk pada peralatannya,” kata Mark Bobbi, analis utama pesawat militer di IHS. “Mereka tidak akan membuat terobosan besar kecuali dukungan produk yang buruk dan kualitas produk ditingkatkan secara dramatis.”