Selama setahun terakhir, rezim yang berkuasa di Rusia telah bekerja dengan shift siang dan shift malam.
Pada siang hari, publik melihat Presiden Vladimir Putin, yang menjalankan pemerintahan dan sekarang mencalonkan diri kembali, bertemu dengan para pekerja, meluncurkan roket, dan menerima pejabat asing.
Pada saat yang sama, negara itu melihat sekilas “pemerintahan di malam hari” dengan persidangan mantan menteri pembangunan ekonomi Alexei Ulyukayev, yang dihasut oleh sekutu dekat Putin, Igor Sechin, dan kasus intimidasi dan kekerasan lainnya oleh laki-laki dalam bayang-bayang.
Penguasa siang hari Rusia berpura-pura bahwa makhluk malam ini tidak ada, atau mereka hanya melayani kepentingan pemerintah yang sah. Tetapi proses ini telah menjadi begitu familiar selama delapan belas tahun terakhir masa kepresidenan Putin sehingga sekarang para penguasa nokturnal mungkin percaya bahwa merekalah yang benar-benar menjalankan negara.
Saat Putin bersiap untuk menjalani masa jabatan presiden keempat mulai Maret mendatang, pertanyaan utama yang dihadapi Rusia adalah apakah penguasa malam bayangan ini akan mematuhi perintah pemimpin yang masa jabatannya akan segera berakhir, atau apakah mereka akan bertindak sebagai pekerja lepas dan mengabaikan manusia yang menciptakan sistem otoriter yang mereka gunakan. Kami akan segera mengetahuinya.
Kremlin telah lama mengoperasikan mesin politik yang diminyaki dengan baik. Pada awal setiap masa jabatan presiden, Putin memperkuat institusi negara, merombak pemerintah, dan mendistribusikan kembali kekuasaan dalam birokrasi negara.
Pada setiap kesempatan kekuatan birokrasi negara tumbuh dan akhirnya muncul sebagai saingan rezim yang berkuasa di Kremlin. Rezim kemudian akan memulai koreksi arah dan membongkar setiap struktur negara yang menentang keputusan ilegalnya. Dengan menggunakan kekuatannya – baik melalui kekerasan maupun intimidasi – rezim tidak akan pernah membiarkan institusi negara berkembang dan matang.
Pada tahun 2002, proses ini berujung pada pembersihan elite daerah. Pada tahun 2005, ini melibatkan nasionalisasi berbagai sektor ekonomi. Begitu negara berhasil dikacaukan, rezim dapat menciptakannya kembali.
Dinamika ini bersifat siklus dan selama delapan belas tahun terakhir ini dijalankan oleh presiden. Dengan memutar kekuasaan secara artifisial antara institusi negara dan rezim yang dipersonalisasi, Putin mampu menjaga kredibilitas secara umum sambil tetap memastikan bahwa kekuasaan tetap terkonsentrasi di tangannya. Tetapi ketika Presiden Putin mendekati masa jabatan keempatnya, perannya diam-diam ditantang.
Presiden tidak mau atau tidak dapat campur tangan dalam beberapa kasus penting, seperti pengadilan pidana mantan Menteri Pembangunan Ekonomi Alexei Ulyukayev baru-baru ini; pencabutan lisensi Universitas Eropa, sebuah perguruan tinggi swasta terkemuka di St. Petersburg; dan tuntutan hukum terhadap konglomerat yang kuat, Sistema Financial Corporation. Saat Putin mundur ke sela-sela, ada tanda-tanda bahwa lingkaran dalamnya memperluas kekuatan mereka secara mandiri.
Kemampuan rezim untuk mengkooptasi negara untuk mencapai tujuannya membawa risiko, karena tindakan ini seringkali tidak sah dan tidak sah. Mereka membutuhkan aktor rezim untuk menggunakan pembenaran di luar hukum untuk operasi khusus, perintah rahasia, penangkapan, dan kekerasan.
Setiap kali rezim membawa argumen “keamanan nasional”, itu mengalahkan masalah politik atau ekonomi lainnya yang mungkin diajukan oleh birokrasi negara. Rezim memerintah dengan asumsi bahwa negara berada dalam krisis abadi dan hasilnya adalah kediktatoran.
Penjaga “malam” rezim memperingatkan bahwa perang dunia maya, campur tangan pemilu, dan sanksi adalah ancaman terus-menerus bagi bangsa. Namun mereka mencegah badan pemerintah biasa – parlemen, pengadilan, dan lembaga negara – untuk menangani ancaman yang dirasakan ini. Negara Rusia dilarang menggunakan mandat konstitusionalnya untuk melindungi kepentingan nasional negara tersebut, namun dipaksa untuk melindungi kepentingan rezim.
Mengingat keadaan ini, kita perlu memahami apakah penyelidikan, pengawasan, dan provokasi rezim baru-baru ini terhadap pejabat pemerintah diperintahkan oleh Presiden Putin. Sepintas mudah untuk menempatkan tanggung jawab pada presiden. Langkah terbaru mungkin berasal dari narasi nasional bahwa semuanya dibenarkan karena Rusia sedang berperang dengan Barat.
Konsekuensinya, pejabat pemerintah dan oligarki harus memulangkan aset asingnya, membayar pajaknya, dan berkontribusi pada kepentingan nasional. Beberapa dari mereka, kata argumen itu, harus menghabiskan waktu di balik jeruji besi. Dengan Putin memimpin proyek ini, presiden sekali lagi akan dapat mengambil pujian karena membangun ketertiban di kalangan elit.
Tapi mari kita lihat skenario lain. Mari kita bayangkan bahwa Putin dan rezim menemui jalan buntu dan rezim bertindak secara sepihak dari presiden. Jika agen malam beroperasi atas kebijaksanaan mereka sendiri, tidak masalah apakah presiden ingin memenjarakan Ulyukayev atau tidak – yang penting adalah dia gagal dalam masalah penting negara yang dipaksakan.
Jika skenario ini benar, rezim tidak lagi patuh pada presiden. Ia menganggapnya sangat diperlukan, hanya sebagai perwakilan simbolis di kepala sistem yang tidak lagi memiliki kekuatan nyata dan karena itu tidak dapat memerintah tanpa mereka.
Jika ini kenyataan hari ini, Putin menghadapi tantangan nyata selama masa jabatan keempatnya sebagai presiden. Entah presiden akan pensiun dari penguasa malam, atau dia akan pensiun sendiri – bahkan jika pensiun itu secara resmi disebut “masa jabatan keempat Putin”.
Birokrat negara Rusia menghadapi tantangan yang lebih besar. Apakah mereka siap untuk tunduk pada jaringan patronase yang terbentuk di sekitar presiden dan menyeberang ke wilayah ilegalitas?
Atau apakah mereka siap untuk mempertahankan otonomi mereka dan kemampuan mereka untuk mempengaruhi seorang presiden yang mereka katakan kehilangan kontak dengan negara dan rezim yang diasosiasikan dengan namanya?
Konstantin Gaaze adalah seorang reporter dan komentator politik. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.