Rusia dan Turki memiliki peran penting dalam menyelesaikan konflik di Suriah, kata Presiden Vladimir Putin kepada timpalannya dari Turki Recep Tayyip Erdogan, sehari setelah negara mereka setuju untuk mengoordinasikan aksi militer menyusul keputusan AS untuk menarik pasukannya.
Dalam pesan Tahun Baru kepada Erdogan yang diterbitkan oleh Kremlin pada hari Minggu, Putin mengatakan bahwa “Moskow dan Ankara memberikan kontribusi yang menentukan untuk perang melawan terorisme di Suriah, serta mempromosikan penyelesaian politik di negara itu.” Komentarnya muncul sehari setelah menteri luar negeri dan pertahanan Rusia dan Turki, serta kepala intelijen negara-negara tersebut, mengadakan pembicaraan di Moskow mengenai Suriah saat mereka bergerak untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh keputusan Presiden AS Donald Trump untuk memerintahkan penarikan militer, mengisi.
“Kami telah mencapai kesepakatan tentang bagaimana perwakilan militer Rusia dan Turki di lapangan akan terus mengoordinasikan tindakan mereka dalam kondisi baru ini, dengan tujuan untuk mengalahkan ancaman teroris di Suriah secara meyakinkan,” kata Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov, kepada wartawan setelah pembicaraan. Kedua negara memiliki “keinginan yang sama untuk membersihkan wilayah Suriah dari semua kelompok teroris,” kata Menteri Luar Negeri Turki Mevlut Cavusoglu.
Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan pemerintah Suriah telah menguasai Manbij, sebuah kota strategis di dekat perbatasan dengan Turki yang berada di bawah komando milisi Kurdi yang didukung AS sebelum Trump mengumumkan penarikannya.
Koalisi pimpinan AS pada hari Jumat membantah apa yang disebutnya informasi “salah” tentang perubahan kehadiran pasukan militer di Manbij. Militer Turki telah mengancam serangan untuk menghilangkan kehadiran pejuang YPG Kurdi dari kota tersebut, mengatakan itu adalah organisasi teroris yang terkait dengan separatis Kurdi di dalam perbatasannya sendiri. Rusia dan Turki telah melakukan manuver sendiri untuk tatanan baru di Suriah tanpa kehadiran militer Amerika. Trump mengumumkan penarikan pada 19 Desember setelah panggilan telepon dengan Erdogan, yang menyebabkan Menteri Pertahanannya Jim Mattis pergi sebagai protes. Brett McGurk, utusan utama koalisi pimpinan AS melawan ISIS, juga mengundurkan diri.
Kanselir Jerman Angela Merkel mengatakan kepada Erdogan melalui panggilan telepon pada hari Minggu bahwa dia mengharapkan Turki untuk bereaksi dengan “pengekangan dan tanggung jawab” setelah penarikan AS, menurut juru bicara pemerintah Jerman. Merkel memuji Turki karena menerima pengungsi Suriah, kata juru bicara itu.
Sementara ISIS telah didorong mundur berkat upaya terkoordinasi, kelompok itu tetap menjadi ancaman signifikan yang memerlukan perhatian lebih lanjut, kata juru bicara itu dalam pernyataan email. Erdogan dan Merkel membahas perang melawan teror dan masalah migran yang pindah ke Eropa, lapor Anadolu Agency milik pemerintah Turki, mengutip kantor kepresidenan.
Pejabat Turki meminta persetujuan Rusia untuk mendapatkan akses ke wilayah udara Suriah untuk serangan terhadap militan Kurdi dan Negara Islam, surat kabar Hurriyet melaporkan pada hari Jumat, tanpa mengatakan bagaimana memperoleh informasi tersebut. Rusia mengatakan pemerintah Suriah harus mengambil kembali daerah yang dievakuasi oleh Amerika Serikat, tetapi juga bergabung dengan Trump dalam mendukung peran Turki dalam melanjutkan perang melawan ISIS.
Pesan Assad
Pertemuan di ibu kota Rusia itu terjadi pada saat yang sulit bagi Moskow dan Ankara, yang telah menjalin hubungan yang kuat bahkan ketika mereka mendukung pihak yang berlawanan dalam perang saudara delapan tahun di Suriah. Penarikan AS mempertaruhkan krisis dalam hubungan karena Turki bersiap untuk mengambil alih Manbij sementara musuh Kurdi mereka mencari bantuan dari rezim Presiden Suriah Bashar Al-Assad, yang didukung oleh Rusia.
Dalam pesan Tahun Baru kepada Assad, Putin mengatakan Rusia “akan terus memberikan semua bantuan yang memungkinkan” ke Suriah dalam “perang melawan kekuatan terorisme, dalam mempertahankan kedaulatan negara dan integritas wilayah.”
Pasukan pimpinan AS yang memerangi ISIS di Suriah telah bekerja sama dan mempersenjatai YPG, dan keputusan Trump untuk meninggalkan Suriah membuat mereka rentan terhadap Turki. Ankara mengatakan kelompok itu adalah perpanjangan dari PKK Kurdi, yang telah diperangi selama lebih dari tiga dekade, dan yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Turki, Uni Eropa, dan AS.
Saat pasukan Turki bergerak maju menuju Manbij, YPG mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengundang pemerintah Suriah untuk menguasai daerah-daerah yang dikosongkan oleh pasukan Kurdi dan untuk melindungi mereka dari “invasi Turki”.
“Tujuan utama kami adalah agar organisasi teroris pergi,” kata Erdogan pada hari Jumat. Jika mereka melakukannya, “maka tidak akan ada yang tersisa untuk kita lakukan,” katanya.
Negara Islam adalah organisasi teroris yang dilarang di Rusia.