Terlahir dari upaya pascaperang untuk mendamaikan benua, Eurovision secara tradisional menampilkan Eropa yang paling flamboyan. Sejak masuk ke dalam kompetisi setelah jatuhnya Uni Soviet, negara-negara bekas Blok Timur dan Uni Soviet telah bersinar dan mengukir ceruk untuk musik pop yang boros dan sarat synth.
Tapi di luar payet dan glamor, Eurovision terkadang main mata dengan politik.
Tahun lalu, Jamala dari Ukraina memenangkan kompetisi di Swedia dengan lagu tentang deportasi Tatar Krimea oleh Stalin berjudul “1944”. Lagu itu sangat pedih, datang pada saat pertempuran yang sedang berlangsung di Ukraina dan tindakan keras otoritas Rusia terhadap aktivisme Tatar Krimea. Para pejabat Rusia sangat marah.
Kemenangan Jamala mengantarkan perkembangan yang tak terduga. Rusia sekarang harus mengirim perwakilan ke negara musuh. Dengan televisi negara secara teratur menggambarkan Kiev sebagai ibu kota negara kuasi-fasis yang haus darah, tidak jelas bagaimana kompetisi akan disajikan kepada penonton Rusia.
Sebuah kontes sedang dilakukan untuk menentukan siapa yang akan mewakili Moskow tahun ini. Favoritnya adalah Alexander Panayotov, yang berada di urutan kedua dalam versi Rusia dari acara Amerika The Voice.
Lebih buruk lagi, semifinal kompetisi akan berlangsung pada 9 Mei, hari ketika Rusia merayakan kemenangannya dalam Perang Dunia II.
Ini membuat marah beberapa orang di Moskow. Salah satu anggota parlemen Rusia, Oleg Nilov, mengatakan tanggal tersebut sengaja dipilih untuk memusuhi Rusia. “Birokrat Eropa dan pimpinan Ukraina bersama-sama membuat keputusan untuk memulai pertunjukan di hari yang suci ini,” katanya.
Nilov menyarankan agar Rusia mengirim penyanyi veteran Iosif Kobzon, seorang pendukung terkemuka separatis anti-Kiev, sebagai pembalasan. Kobzon yang berusia 79 tahun sendiri mengatakan bahwa Rusia harus memboikot Eurovision. Berbicara kepada saluran Life News pro-Kremlin, dia mengatakan “tidak masuk akal” bagi Rusia untuk mengirim orang baik ke boneka Amerika di Kiev.
Sementara itu, Ukraina memiliki masalah tersendiri dalam penyelenggaraan kompetisi tersebut.
Awal bulan ini, sebuah tim yang terdiri dari 21 produser mengundurkan diri dari Perusahaan Penyiaran Publik Nasional Ukraina (NPCSU), mengklaim bahwa mereka “sepenuhnya diblokir” untuk berpartisipasi dalam pengambilan keputusan. Pekerjaan mereka dihentikan selama hampir dua bulan, kata mereka.
Uni Penyiaran Eropa, yang memiliki Eurovision, meminta Kiev untuk “berpegang pada garis waktu” untuk memastikan acara itu berjalan.
Perdana Menteri Ukraina Volodymyr Groysman meyakinkan para penggemar bahwa pertunjukan itu akan terus berlanjut.
“Sama sekali tidak ada yang mengancam Eurovision,” katanya.