Ildar Dadin menjadi simbol kekejaman sistem penjara Rusia.
Pada Desember 2015, aktivis oposisi menjadi orang Rusia pertama yang dihukum berdasarkan pasal 212.1. Undang-undang kontroversial, yang disetujui oleh Putin pada tahun 2014, secara efektif melarang segala bentuk perbedaan pendapat publik yang tidak disetujui oleh otoritas Rusia.
Dadin ikut serta dalam lima aksi unjuk rasa yang diadakan antara Agustus 2014 dan Januari 2015. Untuk ini dia dijatuhi hukuman 2,5 tahun di koloni penjara Arktik berdasarkan undang-undang baru.
Namun perlakuan Dadin di penjara mengejutkan Rusia. Pada November 2016, istrinya menerima surat yang diselundupkan dari penjara Karelia oleh pengacaranya.
Dalam surat yang ditujukan kepada istrinya, Dadin menjelaskan bentuk-bentuk penyiksaan yang menurutnya dialaminya di kamp kerja paksa. Dia mengaku digantung dengan pergelangan tangan yang diborgol, diancam akan diperkosa dan dibunuh, dan dipukuli oleh selusin penjaga sekaligus.
“Saya tidak takut mati,” tulisnya kepada istrinya. “Saya paling takut bahwa saya tidak bisa mentolerir siksaan.”
Anehnya, kisah kasus Dadin diangkat oleh media milik pemerintah. Protes spontan pecah di luar Kementerian Kehakiman di Moskow. Kremlin terpaksa mengomentari masalah tersebut.
Segera, tahanan lain mengkonfirmasi penyiksaan Dadin.
Layanan penjara membantah melakukan kesalahan, tetapi dengan tekanan yang meningkat baik di luar maupun di dalam Rusia, pihak berwenang terpaksa bertindak.
Komisaris hukum penjara Rusia pergi ke Karelia dan memposting foto di Instagram dengan Dadin (pendukung aktivis curiga karena wajah Dadin tidak terlihat di foto).
Tak lama setelah pertemuan itu, Dadin dipindahkan ke koloni penjara lain di Timur Jauh Rusia.
Pengacaranya mengajukan banding ke Mahkamah Konstitusi Rusia untuk meninjau kembali legalitas penangkapan awalnya. Dalam permohonan peninjauan kembalinya, Dadin meminta pengadilan Moskow untuk mengakui bahwa undang-undang yang menjebloskannya ke penjara melanggar haknya untuk berkumpul, sebagaimana dijamin oleh Konstitusi Rusia.
Tak disangka, ada kabar gembira.
Pengadilan memutuskan pada hari Jumat bahwa putusan Dadin ditegakkan dengan pelanggaran dan harus ditinjau kembali. Pengacaranya mengatakan dia sekarang berharap kasus terhadap Dadin akan dibatalkan saat ditinjau oleh Mahkamah Agung.
Tetapi pengadilan juga memutuskan bahwa pasal 212.1 yang kontroversial itu sah secara konstitusional dan harus tetap berlaku. Di bawah undang-undang, orang Rusia yang melanggar aturan protes setidaknya tiga kali dalam 180 hari dapat didenda hingga 1 juta rubel atau dipenjara hingga lima tahun. Menurut jaksa, hak unjuk rasa damai yang dijamin konstitusi tidak bisa mutlak.
Pengadilan juga menemukan bahwa undang-undang tersebut harus diubah, memutuskan bahwa seseorang hanya boleh dinyatakan bersalah atas undang-undang ini jika dia “menimbulkan ancaman bagi publik” dan jika demonstrasi itu tidak tertib. Tidak jelas apa yang harus dilakukan seseorang untuk dibebaskan dari hukum.
Meskipun hasil hari ini positif untuk keluarga aktivis, jumlah Dadin di Rusia kemungkinan besar akan bertambah.