Rusia memperingatkan pihak berwenang di Siprus pada hari Rabu untuk tidak mengizinkan militer AS ditempatkan di wilayah mereka, dengan mengatakan bahwa tindakan seperti itu akan memicu tanggapan Rusia dan menyebabkan “konsekuensi berbahaya dan mengganggu stabilitas” bagi pulau Mediterania tersebut.
Maria Zakharova, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, mengatakan Moskow telah mengetahui apa yang disebutnya sebagai “rencana anti-Rusia” yang melibatkan Siprus dan militer AS, yang menurutnya mencakup pembentukan pangkalan operasi terdepan untuk tujuan meningkatkan pasukan di sana.
“Kami memperoleh informasi dari berbagai sumber bahwa Amerika Serikat secara aktif mempelajari opsi untuk membangun kehadiran militernya di Siprus,” kata Zakharova pada konferensi pers di Moskow.
“Tujuannya tidak tersembunyi – untuk melawan pengaruh Rusia yang semakin besar di wilayah tersebut sehubungan dengan keberhasilan operasi tentara Rusia di Suriah.”
Belum ada tanggapan AS terhadap komentarnya.
Prodromos Prodromou, juru bicara pemerintah Siprus, mengatakan pulau itu tidak memiliki keinginan untuk melakukan militerisasi lebih lanjut.
“Kami ingin memperjelas bahwa ini bukanlah tujuan kami, kami juga tidak mengupayakan militerisasi Siprus,” katanya menanggapi komentar Zakharova.
“Republik Siprus, karena lokasi geografisnya yang menguntungkan, menyediakan fasilitas untuk misi yang bersifat kemanusiaan, dan hanya dalam kasus di mana negara-negara mengajukan permintaan atau memiliki MOU (memorandum kesepahaman) yang relevan dengan Republik.”
Zakharova mengatakan bahwa delegasi AS sedang memeriksa lokasi potensial untuk pangkalan tersebut dan bahwa Washington terlibat dalam pembicaraan intensif dengan Nicosia mengenai perluasan kerja sama militer.
Siprus adalah tujuan populer bagi turis dan ibu kota Rusia, dan banyak pengusaha kaya Rusia yang memiliki bank atau memiliki properti di sana. Pulau itu, bekas jajahan Inggris, menampung dua pangkalan militer Inggris. Amerika Serikat memiliki kedutaan besar di Nicosia.
Siprus terpecah oleh invasi Turki pada tahun 1974 setelah kudeta yang diilhami Yunani. Siprus Utara sekarang menjadi negara Siprus Turki berpenduduk sekitar 300.000 orang yang hanya diakui oleh Turki. Warga Siprus Yunani menjalankan pemerintahan yang diakui secara internasional di pulau itu, yang mewakili seluruh pulau di Uni Eropa.
Media Siprus mengatakan pulau itu baru-baru ini menunjuk atase militer di Washington.
Zakharova mengatakan Rusia telah berulang kali memperingatkan pihak berwenang Siprus untuk tidak membiarkan pulau itu dimiliterisasi lebih lanjut.
“Hal ini pasti akan menimbulkan konsekuensi berbahaya dan mengganggu stabilitas Siprus sendiri,” katanya.
“Di Moskow, kami tidak bisa mengabaikan elemen anti-Rusia dalam rencana (AS) ini dan jika rencana tersebut dilaksanakan, kami akan terpaksa mengambil tindakan balasan.”