Apa yang lebih penting bagi otoritas Rusia: kebijakan luar negeri yang menang atau keberhasilan program substitusi impor mereka?
“Waktunya telah tiba untuk memahami bahwa sanksi atau sanksi balasan akan segera berakhir,” kata Wakil Perdana Menteri Pertama Igor Shuvalov dalam Forum Gaidar di Moskow. “Bagaimanapun, dalam pekerjaan saya, dan Menteri Pertanian dan Ekonomi, kita mungkin harus memahami bahwa sanksi balasan akan dicabut.”
Shuvalov bahkan menyebutkan tanggal tertentu kapan sanksi balasan Rusia akan dicabut – 31 Desember 2017, mungkin berdasarkan tanggal resmi berakhirnya embargo saat ini.
Hanya tiga bulan lalu dan sebelum Donald Trump memenangkan pemilihan presiden AS, Presiden Vladimir Putin menjawab pertanyaan tentang kemungkinan pencabutan sanksi balasan dengan mengatakan: “Persetan! Itu versi singkatnya, tapi itu benar.” Dia menyebut sanksi balasan sebagai “tindakan balasan untuk melindungi pasar kita.” Dan baru-baru ini pada musim gugur ini, Menteri Pertanian Alexander Tkachev mengatakan akan baik-baik saja jika sanksi balasan tetap berlaku selama lima tahun lagi, meskipun dia mengakui bahwa itu dapat diangkat lebih cepat.
Tentu saja, kontra-sanksi – pertama kali diperkenalkan pada Agustus 2014 dan kemudian diperpanjang dan diperluas – berdampak. Perkiraan awal menunjukkan bahwa produksi pertanian meningkat sebesar 3 persen pada tahun 2016. Menurut Sekolah Tinggi Ekonomi, hanya pertanian yang menunjukkan pertumbuhan tahun-ke-tahun pada paruh pertama tahun 2016, sementara produksi industri mengalami stagnasi dan penjualan serta konstruksi menurun.
Namun, para ahli telah berulang kali menekankan bahwa bahkan pertumbuhan itu adalah hasil dari dukungan pemerintah yang dimulai bahkan sebelum sanksi diberlakukan. Terlebih lagi, Badan Pusat Statistik menghitung ulang pertumbuhan sektor pertanian selama setahun terakhir sebesar 2,1 persen, turun dari 3,1 persen. Devaluasi rubel juga berkontribusi pada peningkatan konsumsi produk makanan rumah tangga yang lebih murah.
Namun demikian, investor di bidang pertanian, seperti investor lainnya, memerlukan prediktabilitas. Tapi apa yang bisa diprediksi dari kesuksesan yang begitu memusingkan di bidang kebijakan luar negeri?
Menurut Dmitri Rylko, direktur Institute for Agricultural Market Studies, Shuvalov benar: sanksi pada akhirnya akan dicabut dan kenyataan setelah sanksi akan menjadi ujian yang baik bagi kekuatan industri pertanian. Satu-satunya masalah adalah harapan akan perbaikan hubungan dengan Barat dan pencabutan atau pelonggaran sanksi didasarkan pada harapan untuk saat ini.