Rusia mengatakan Senin bahwa pihaknya telah membangun barak baru untuk pasukan di rangkaian pulau yang disengketakan dekat Jepang dan akan membangun lebih banyak fasilitas untuk kendaraan lapis baja, sebuah langkah yang kemungkinan akan membuat marah Tokyo setelah mendesak Moskow untuk mengurangi kegiatan militernya di sana.
Pengumuman tersebut, dari kementerian pertahanan, mengatakan Moskow berencana untuk memindahkan pasukan minggu depan ke empat kompleks perumahan di dua dari empat pulau yang disengketakan, yang dikenal sebagai Kuril Selatan di Rusia dan Wilayah Utara di Jepang.
Berita itu muncul setelah Kremlin mengatakan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe dapat mengunjungi Rusia pada 21 Januari karena kedua negara berusaha meredakan sengketa wilayah untuk memungkinkan mereka menandatangani perjanjian damai Perang Dunia II. Laut. pulau telah lama dicegah.
Tidak ada tanggapan segera dari Jepang. Tokyo mengatakan pada Juli pihaknya telah meminta Rusia untuk mengurangi aktivitas militernya di pulau-pulau itu, permohonan yang ditolak Moskow pada saat itu sebagai diplomasi megafon yang tidak membantu.
Pasukan Soviet merebut empat pulau pada akhir Perang Dunia II, dan Moskow serta Tokyo sama-sama mengklaim kedaulatan atas mereka. Diplomat dari kedua belah pihak telah berbicara tentang kemungkinan menghidupkan kembali draf perjanjian era Soviet yang membayangkan kembalinya dua dari empat pulau sebagai bagian dari kesepakatan damai.
Presiden Vladimir Putin dan Abe telah mengadakan banyak pertemuan tatap muka untuk mencoba membuat kemajuan.
Tapi ketegangan tetap tinggi. Tokyo mengatakan prihatin dengan apa yang dilihatnya sebagai pembangunan militer Rusia yang tidak membantu di pulau-pulau itu – yang mencakup pesawat tempur, pertahanan rudal, dan penyebaran lainnya. Moskow, sementara itu, mengatakan terganggu oleh peluncuran sistem rudal Aegis Ashore AS oleh Jepang.
Politisi Rusia mengatakan mereka khawatir bahwa Jepang dapat setuju untuk mengerahkan fasilitas rudal AS di pulau-pulau itu jika salah satu dari mereka kembali dan bahwa Moskow hanya dapat menerima kesepakatan jika menerima jaminan besi yang mengesampingkan skenario seperti itu.
Sementara itu, Moskow membentengi pulau-pulau itu.
Kementerian pertahanan mengatakan hari Senin pihaknya menginginkan pasukan dan keluarga mereka pindah ke dua kompleks perumahan baru di salah satu dari empat pulau, Iturup (Etorofu di Jepang), dan dua lainnya di pulau Kunashir (Kunashiri di Jepang), pada bulan Desember 25.
Pasukan dikatakan telah pindah ke dua fasilitas serupa tahun lalu dengan tiga barak lagi direncanakan untuk 2019.
“Kami juga memiliki fasilitas penyimpanan senjata dan kendaraan lapis baja yang modern dan berpemanas di kedua pulau,” kata kementerian tersebut dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa lebih banyak fasilitas serupa direncanakan.