Bagi Philippe Pegorier, hal itu merupakan pembenaran.
Tiga bulan setelah ia kalah tipis dalam pemungutan suara untuk terpilih kembali sebagai ketua Asosiasi Bisnis Eropa, Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani dekrit yang menganugerahkan Pegorier Ordo Persahabatan Rakyat, penghargaan tertinggi yang dapat diberikan kepada orang asing.
“Rakyat Rusia memberikan suaranya setelah pemilu. Mereka membuat pilihan yang sangat jelas,” kata Pegorier, yang juga merupakan kepala perusahaan manufaktur peralatan transportasi Prancis, Alstom, di Rusia.
Mantan diplomat Perancis itu memperoleh suara terbanyak dalam pemungutan suara yang berlangsung sengit pada bulan April di antara sekitar 500 anggota AEB untuk memilih dewan yang beranggotakan sembilan orang. Namun Pegorier digulingkan pada rapat dewan berikutnya, yang memilih Thomas Staertzel, pimpinan produsen mobil Jerman Porsche dan tokoh yang relatif tidak dikenal di kalangan AEB, sebagai ketua dengan selisih lima suara berbanding empat suara.
Perjuangan untuk menguasai AEB, asosiasi bisnis asing paling berpengaruh di Rusia, adalah bagian dari perdebatan yang sedang berlangsung di Eropa mengenai bagaimana menghadapi Rusia setelah krisis Ukraina. Pegorier dipandang oleh banyak orang Eropa di Moskow sebagai kritik yang terlalu keras terhadap sanksi Barat terhadap Rusia.
Empat orang yang mengetahui pemilu AEB, termasuk anggota dewan saat ini dan mantan, menyatakan kepada The Moscow Times bahwa pemecatan Pegorier adalah akibat tekanan dari kedutaan besar Eropa.
“Langkah Internal”
Pemenang pemilihan AEB untuk memilih dewan biasanya akan otomatis terpilih sebagai ketua pada rapat dewan pertama. Jadi ketika Pegorier yang menjabat mendapat 28 suara, bersama dengan Alexander Liberov, kepala keuangan di pembuat peralatan Jerman Siemens, dia berasumsi bahwa kepemimpinan akan menjadi miliknya.
Namun sebuah keputusan dibuat oleh sebuah kelompok di dalam dewan untuk menolak jabatannya. Staertzel, yang menempati posisi keempat dalam pemungutan suara AEB, menjadi tokoh utama faksi anti-Pegorier.
“Ada tindakan internal,” kata pimpinan salah satu perusahaan Eropa asal Rusia yang mengetahui situasi tersebut.
Pengumuman kemenangan Staertzel menimbulkan kejutan dan kemarahan di masyarakat Moskow. “Ada sedikit reaksi emosional,” kata pimpinan perusahaan Eropa lainnya di Rusia.
Berbeda dengan Pegorier yang terkenal di kalangan AEB, satu-satunya interaksi Staertzel dengan AEB adalah selama tujuh tahun di Moskow sebagai anggota Komite Produsen Mobil.
Staertzel bertemu dengan seorang reporter dari Moscow Times tetapi menolak materi dari wawancara dua jam tersebut digunakan dalam media cetak. “Tugas saya adalah menyatukan, menghormati berbagai posisi di dewan, dan memastikan pertukaran ide yang terbuka, transparan, dan bernilai untuk solusi dan keputusan konstruktif demi kepentingan anggota kami,” ujarnya dalam komentar tertulis.
Tidak ada tuduhan bahwa ada aturan yang dilanggar dalam proses pemilu, namun persepsi terhadap keputusan yang anti-demokrasi meninggalkan kesan yang tidak menyenangkan bagi beberapa anggota.
“Itu adalah kudeta istana, bukan revolusi,” kata wakil ketua salah satu komite AEB.
Tekanan eksternal?
Pegorier menolak menyebutkan nama orang-orang yang dituduhnya mendalangi pemecatannya, namun ia mengatakan ia mendapat tekanan dari duta besar Eropa di Moskow dan delegasi Uni Eropa untuk Rusia mengenai sikapnya terhadap sanksi.
“Tentu saja beberapa duta besar UE mencoba mempengaruhi saya dan mencoba mempengaruhi anggota dewan,” katanya. Setidaknya tiga orang lain yang mengetahui situasi di AEB mengatakan ada tekanan politik yang dilakukan dari luar.
Namun tuduhan itu ditolak dengan tegas oleh Frank Schauff, kepala eksekutif AEB. “Setiap upaya untuk mendorong ke arah tertentu melalui kedutaan akan menimbulkan konflik serius – namun hal itu tidak pernah terjadi,” katanya.
Delegasi resmi UE untuk Rusia menyatakan bahwa mereka menghormati independensi AEB. “Delegasi UE tidak mempunyai peran dalam perumusan posisi AEB,” kata delegasi tersebut dalam pernyataan yang dikirim ke The Moscow Times.
Dua orang yang mengetahui situasi tersebut mengatakan kampanye pemasangan Staertzel dikoordinasikan oleh pembuat peralatan Jerman, Siemens, yang merupakan saingan perusahaan Pegorier, Alstom. Alexander Liberov, CFO Siemens di Rusia, kini menjadi wakil ketua pertama AEB, posisi terkuat kedua di dewan direksi.
Siemens tidak menanggapi beberapa panggilan telepon dan permintaan komentar tertulis.
Intervensi Kremlin
Keputusan Putin untuk mengakui karya Pegorier bukanlah kali pertama ia mendapat penghargaan dari Rusia. Pada Mei 2015, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov menganugerahkan Pegorier penghargaan atas “kontribusinya terhadap kerja sama internasional”.
Pegorier menyatakan bahwa kedua penghargaan tersebut menunjukkan dukungan yang ia dapatkan di kalangan pejabat Rusia.
Penghargaan ini sangat penting mengingat ketua lama AEB sebelumnya, Reiner Hartmann, tidak pernah menerima penghargaan resmi apa pun dari Rusia. Hartmann menolak berkomentar untuk artikel ini.
Kremlin telah lama dipandang berusaha mengeksploitasi perbedaan antara negara-negara Eropa untuk meredam antusiasme Uni Eropa terhadap sanksi. Kritik Pegorier terhadap UE akan menjadi musik yang menarik bagi para pejabat Rusia, menurut salah satu pengusaha Moskow dengan posisi AEB. “Ini tentu saja merupakan hal yang ingin didengar oleh orang-orang Rusia dari para pebisnis Eropa di Rusia,” katanya.
pemerintahan Pegorier
Pegorier pertama kali dipilih sebagai ketua oleh dewan AEB pada Mei 2014, ketika hubungan antara UE dan Rusia memburuk ke tingkat terburuk sejak Perang Dingin.
Rusia mencaplok wilayah Ukraina di semenanjung Krimea pada bulan Februari tahun itu dan segera setelah itu mulai mendukung pemberontakan separatis di Ukraina timur. UE menanggapinya dengan tiga gelombang sanksi ekonomi yang menargetkan perusahaan-perusahaan Rusia, melarang ekspor teknologi tinggi tertentu ke Rusia dan membatasi kemampuan Rusia untuk meningkatkan modal di luar negeri.
AEB tidak banyak mengecam sanksi pada bulan-bulan terakhir masa jabatan Hartmann, namun di bawah kepemimpinan Pegorier, AEB secara terang-terangan menentang sikap UE dan sering mengeluarkan siaran pers yang mengkritik tindakan pembatasan tersebut.
Pegorier sendiri sering muncul di saluran televisi milik pemerintah Rusia untuk mengutuk sanksi tersebut dan dia telah melobi pemerintah seluruh 28 negara anggota UE untuk mempertimbangkan kembali sanksi tersebut.
“Apakah Rusia salah atau tidak, tidak muncul di neraca perusahaan Anda,” kata Pegorier. “Para anggota siap membayar untuk satu hal: pengaruhnya terhadap pemerintah Rusia. Jika kami tidak mendapat kepercayaan dari pihak berwenang, kami dapat berkemas dan pulang.”
Namun serangannya terhadap UE mulai menimbulkan keheranan. “Pegorier menjadi terlalu blak-blakan bahwa sanksi adalah hal yang buruk,” kata wakil ketua komite AEB. “Dia akan mendapatkan kotak sabunnya dengan mudah. Dan dia tidak peduli siapa yang mendengarkan.”
Schauff menunjukkan bahwa survei AEB pada tahun 2015 menunjukkan kurang dari 20 persen anggota organisasi tersebut terkena dampak sanksi – banyak yang lebih sibuk memerangi dampak jatuhnya rubel dan resesi ekonomi.
Di luar AEB
AEB bukan satu-satunya organisasi urusan luar negeri di Moskow yang mengalami kemunduran besar tahun ini.
Kamar Dagang Rusia-Inggris mengumumkan pada bulan Agustus bahwa direkturnya di Rusia, Alan Thompson, akan mengundurkan diri. Pada bulan Maret, Kamar Dagang Jerman-Rusia mengganti ketua dewan lamanya, Michael Harms, dengan Matthias Schepp, mantan kepala biro Moskow untuk surat kabar Der Spiegel.
Setidaknya dalam kasus Thompson, dinamika yang sama seperti yang terjadi pada AEB tampaknya juga terjadi, dengan persepsi bahwa ia terlalu jauh dari batasan resmi London terhadap Rusia. “Alan dipecat oleh duta besar baru,” kata Pegorier, mengacu pada Laurie Bristow, duta besar Inggris yang menjabat pada bulan Januari.
“Bagaimana bisa dia (Thompson) menjadi masalah? Dia hanya berbicara dengan orang-orang,” kata seseorang yang mengetahui kepergian Thompson.
Juru bicara Kedutaan Besar Inggris mengatakan: “Ini adalah urusan RBCC.”
Salah satu anggota dewan RBCC mengatakan kepergian Thompson adalah akibat konflik pribadi. Mantan duta besar Inggris untuk Moskow Anthony Brenton, yang juga anggota dewan di RBCC, mengatakan bahwa dia tidak mengetahui adanya kepahitan apa pun, namun menambahkan: “Anda bisa mendapat masalah jika Anda melewati batas yang dapat dipertahankan secara komersial.”
‘Pengambilalihan Jerman’
Pertikaian dalam asosiasi bisnis asing Rusia seringkali mencerminkan perbedaan politik nyata antara negara-negara Eropa mengenai masalah sanksi.
Sanksi UE terhadap Rusia harus diperbarui dengan suara bulat oleh semua negara anggota setiap enam bulan dan pertarungan politik di Brussels diperkirakan akan terjadi sebelum sanksi tersebut berakhir pada akhir tahun 2016.
Negara-negara seperti Italia, Hongaria, Slovenia, dan Yunani diketahui mendukung pembatalan perjanjian tersebut, sementara pemerintah di wilayah utara dan timur blok tersebut, terutama Inggris, Polandia, dan negara-negara Baltik, mendukung sikap yang lebih keras terhadap Rusia. Posisi Berlin dianggap menentukan.
Sebagian besar pemungutan suara dalam pemilu AEB dilakukan berdasarkan jalur nasional, misalnya perusahaan-perusahaan Perancis memilih kandidat Perancis. Orang-orang Jerman yang menduduki jabatan mempunyai keuntungan karena perusahaan-perusahaan Jerman adalah yang paling banyak jumlahnya – perusahaan-perusahaan Perancis dan Inggris adalah perusahaan-perusahaan yang paling banyak terwakili kedua dan ketiga.
Aliansi dibentuk berdasarkan prinsip yang sama. Pimpinan salah satu perusahaan asing di Moskow menuduh Pegorier berusaha menyatukan dewan dengan orang Italia – yang lebih cenderung mencerminkan garis Roma dan mendukung posisi vokal anti-sanksi.
Seorang pengusaha Inggris di Moskow menggambarkan pengusiran Pegorier sebagai “pengambilalihan Jerman”. Semua posisi penting dalam AEB saat ini dipegang oleh perwakilan perusahaan Jerman: ketua, wakil ketua pertama, dan CEO.
“Kontrol Jerman atas semua posisi penting di AEB tidak dapat diterima,” kata Pegorier, menggambarkan persamaan antara dirinya dan Charles de Gaulle, negarawan abad ke-20 yang mendominasi politik Prancis selama tiga dekade.
“Setelah Perang Dunia II, De Gaulle keluar dari pemerintahan. Tapi dia kembali,” kata Pegorier.