Presiden Vladimir Putin pada hari Jumat memuji keterampilan dan “kemampuan unik” mata-mata militer Rusia dalam menunjukkan dukungan kepada badan intelijen yang menyalahkan Barat atas serangkaian serangan brutal.
Pada upacara peringatan seratus tahun badan intelijen militer Rusia, Putin, dalam komentarnya yang mungkin dianggap provokatif di Barat, memberi hormat kepada agen-agennya karena melakukan operasi khusus yang berani dan mengatakan bahwa mereka memberikan contoh bagi generasi masa depan.
Inggris menuduh lembaga GRU mencoba meracuni mantan mata-mata Rusia Sergei Skripal dan putrinya dengan agen saraf di kota Salisbury, Inggris. itu untuk mencoba meretas pemilihan presiden AS tahun 2016.
Rusia membantah semua tuduhan tersebut.
“Sebagai Panglima Tertinggi, tentu saja saya tahu tanpa berlebihan tentang kemampuan unik Anda, termasuk melakukan operasi khusus,” kata Putin.
“Saya yakin akan profesionalisme Anda, keberanian dan ketegasan pribadi Anda, dan bahwa Anda masing-masing akan melakukan apa pun yang diminta oleh Rusia dan rakyat kami.”
Para perwira badan tersebut, yang dikenal luas dengan akronim lamanya GRU, memberikan contoh bagi generasi mata-mata militer masa depan, tambahnya, mengutip kesiapan mereka untuk mengorbankan segalanya “demi tanah air.”
Berbicara pada upacara tertutup di teater militer Rusia di Moskow yang disiarkan di televisi nasional, Putin juga berterima kasih kepada petugas intelijen militer atas “peran besar” mereka dalam melenyapkan para pemimpin militan dan infrastruktur di Suriah.
Dia juga berbicara tentang perlunya membantu badan tersebut mengembangkan dan meningkatkan kemampuannya.
GRU telah menjadi sorotan sejak dua pria yang menyalahkan London atas keracunan Skripal mengaku di TV Rusia bahwa mereka berada di Salisbury pada hari penyerangan, namun mengatakan mereka berada di sana hanya untuk melihat puncak menara katedral terkenal di kota itu.
Putin, yang merupakan mantan perwira intelijen yang menjabat sebagai direktur badan intelijen dalam negeri sebelum menjabat sebagai presiden, secara rutin menunjukkan dukungannya kepada mata-mata Rusia di depan umum.
Pada tahun 2010, ia merinci bagaimana ia bertemu dengan sekelompok agen Rusia yang ditangkap karena spionase di Amerika Serikat dan menyanyikan lagu-lagu patriotik bersama mereka setelah mereka dikembalikan ke Rusia dalam perburuan mata-mata.
GRU didirikan sebagai Direktorat Pendaftaran pada tahun 1918 setelah Revolusi Bolshevik. Pendiri negara Soviet, Vladimir Lenin, bersikeras agar negaranya independen dari dinas rahasia lainnya, yang mereka anggap sebagai saingan.
GRU adalah salah satu dari tiga badan intelijen utama Rusia, bersama dengan Badan Keamanan Federal dalam negeri dan Badan Intelijen Luar Negeri SVR.