Prancis telah membuka penyelidikan terhadap kemungkinan campur tangan Rusia di balik protes Rompi Kuning di negara tersebut, menyusul laporan bahwa akun media sosial yang terkait dengan Moskow semakin menargetkan gerakan tersebut.
Menurut Aliansi untuk Pertahanan Demokrasi, sekitar 600 akun Twitter yang diketahui mempromosikan pandangan Kremlin mulai fokus pada Prancis, penggunaan tagar #giletsjaunes, nama Prancis untuk gerakan Rompi Kuning, memberikan dorongan bagi mereka. Dinas keamanan Prancis sedang menyelidiki situasi ini, kata Menteri Luar Negeri Jean-Yves Le Drian dalam wawancara radio dengan RTL pada hari Minggu.
Rusia telah dikritik karena menggunakan media sosial untuk mempengaruhi pemilu di AS dan negara lain. Upaya untuk menggunakan berita palsu dan serangan dunia maya untuk melemahkan kampanye Presiden Prancis Emmanuel Macron pada tahun 2017 telah gagal, namun situs web yang terkait dengan Rusia telah menerbitkan laporan yang meragukan mengenai pemberontakan di kalangan polisi dan dukungan petugas terhadap protes tersebut.
“Penyelidikan kini sedang dilakukan,” kata Le Drian. “Saya tidak akan berkomentar sampai penyelidikan menghasilkan kesimpulan.”
Akun Twitter yang dipantau oleh aliansi tersebut biasanya menampilkan berita Amerika atau Inggris. Namun aksi protes di Perancis “telah mencapai atau mendekati puncak” aktivitas mereka setidaknya selama seminggu, menurut Bret Schafer, analis media sosial aliansi yang berbasis di Washington. “Ini merupakan indikasi yang cukup kuat bahwa ada kepentingan untuk memperbesar konflik” bagi penonton di luar Perancis.
Alliance for Securing Democracy (Aliansi untuk Mengamankan Demokrasi) adalah sebuah unit dari German Marshall Fund Amerika Serikat, yang memantau kegiatan-kegiatan pro-Kremlin.
Tuduhan ketidakpuasan polisi – yang tampaknya tidak didukung oleh fakta – mirip dengan kampanye disinformasi lain yang didukung Kremlin yang berupaya menanamkan ketidakpercayaan terhadap pemerintah Barat dan menunjukkan bahwa demokrasi liberal sedang mengalami kemunduran, kata Schafer.
media pemerintah Rusia
Sebagian besar materi yang di-tweet berasal dari media pemerintah Rusia, termasuk situs berita Sputnik, jaringan televisi RT, dan Ruptly, kantor berita video berbasis di Jerman yang dimiliki oleh RT. Media-media ini meliput krisis Perancis dengan cermat; RT mengatakan 12 jurnalisnya terluka dalam protes tersebut, jauh lebih banyak dibandingkan organisasi berita lainnya.
Sputnik dan RT telah melaporkan dalam beberapa hari terakhir bahwa sebagian besar polisi Prancis tidak lagi mendukung Macron dan memihak para pengunjuk rasa. Sumber mereka: perwakilan dari dua serikat polisi kecil yang menggabungkan kurang dari 4 persen suara dalam pemilihan serikat pekerja di seluruh negara bagian bulan ini. Sputnik dan RT juga menunjukkan sebuah video – yang dibagikan secara luas di media sosial Prancis – yang memperlihatkan polisi di kota barat daya Pau melepas helm mereka sebagai tanda solidaritas terhadap pengunjuk rasa. Polisi setempat dan jurnalis di lokasi kejadian mengatakan keterangan tersebut tidak benar. Mereka mengatakan beberapa petugas melepas helm mereka sebentar untuk berbicara dengan pengunjuk rasa sebelum mengenakannya kembali.
Menanggapi pertanyaan dari Bloomberg News, Sputnik kemudian mengoreksi artikelnya tentang polisi di Pau yang menunjukkan solidaritas terhadap pengunjuk rasa dengan mengatakan bahwa laporan tersebut “sejauh ini tidak didukung oleh bukti.” RT mengatakan artikelnya mengenai pihak polisi terhadap para pengunjuk rasa, berdasarkan komentar dari ketua serikat polisi kecil, dapat dibenarkan karena dikutip oleh outlet berita lain.
Selama kampanyenya pada tahun 2017, Macron berulang kali mengeluh bahwa media yang dikontrol Kremlin menyebarkan berita palsu tentang dirinya karena ia mengambil sikap yang lebih keras terhadap Rusia dibandingkan rival utamanya, Marine Le Pen dari sayap kanan Front Nasional dan François Fillon dari kubu konservatif. Partai Republik. Namun cerita-cerita negatif, seperti laporan Sputnik yang menuduh Macron menjalani “kehidupan ganda” dan didukung oleh “lobi gay yang kaya,” tidak pernah mendapat perhatian.
Dalam satu kasus, situs web palsu yang menyerupai situs surat kabar Belgia melaporkan bahwa kampanye Macron dibiayai oleh Arab Saudi. Sumber hoax tersebut tidak diketahui secara pasti, namun Satuan Tugas East Stratcom Uni Eropa, yang memantau upaya disinformasi Rusia, mengatakan bahwa hoax tersebut memiliki kemiripan yang mencolok dengan insiden sebelumnya yang diduga berasal dari “pabrik troll” Rusia.
Secara terpisah, tim kampanye Macron telah berulang kali terkena serangan email phishing yang serupa dengan yang digunakan Rusia terhadap organisasi Partai Demokrat di AS. Kremlin mengatakan pihaknya tidak terlibat dalam berita palsu atau serangan dunia maya terhadap Macron, dan menggambarkan tuduhan tersebut sebagai “fitnah”.