Ketika Perdana Menteri Inggris Theresa May menjadi pemimpin asing pertama yang bertemu dengan Presiden AS Donald Trump, dunia menunggu untuk melihat seberapa dekat posisi AS-Inggris dengan Rusia. Secara tradisional, “hubungan khusus” transatlantik ini dicirikan oleh pandangan yang sama tentang dunia. Namun, setelah pemungutan suara Brexit dan pemilihan Trump, masa depan hubungan ini dan lebih banyak lagi sekarang tidak jelas.
Sebelum berangkat ke Washington, perdana menteri Inggris memberikan pidato yang menyarankan dia berharap untuk mendasarkan hubungannya dengan Trump Amerika pada model yang dinikmati oleh Ronald Reagan dan Margaret Thatcher pada akhir Perang Dingin – terakhir kali ada presiden non-tradisional di Gedung Putih dan pemimpin perempuan di Downing Street.
“Ketika datang ke Rusia, seperti yang sering terjadi, adalah bijaksana untuk mengambil contoh Presiden Reagan yang – selama negosiasi dengan Mikhail Gorbachev yang lain – biasa hidup sesuai dengan pepatah ‘kepercayaan dengan verifikasi.’ Dengan Presiden Putin, saran saya adalah ‘terlibat tapi hati-hati’,” kata May kepada wartawan, Kamis. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa, di Eropa pasca-Krimea, “kita tidak boleh membahayakan kebebasan yang dibawa oleh Presiden Reagan dan Nyonya Thatcher ke Eropa Timur.”
Sejauh ini, Donald Trump menunjukkan sedikit tanda sebagai Ronald Reagan, yang fokus mengalahkan kekuatan Uni Soviet dalam Perang Dingin.
Namun demikian, saat pertemuan bersejarah itu berlangsung, The Moscow Times melihat kembali bagaimana para pemimpin dua kekuatan dunia ini, Amerika Serikat dan Inggris Raya, telah membentuk kebijakan Barat terhadap Rusia dalam beberapa tahun terakhir.
Roosevelt dan Churchil
Donald Trump tampaknya lebih memilih Winston Churchill daripada Ronald Reagan – sedemikian rupa sehingga dia mengembalikan patung Winston Churchill ke Oval Office (langkah yang dihargai oleh banyak kaum konservatif Inggris).
Mungkin ini pertanda baik untuk hubungan antara London dan Washington, karena Churchill sebenarnya menciptakan istilah “hubungan khusus”. Setelah Konferensi Yalta, di mana Roosevelt, Churchill, dan Stalin membagi Eropa menjadi wilayah pengaruh, Inggris dan AS memimpin kebijakan Barat dalam Perang Dingin berikutnya.
Pada tahun 1946, Churchill mendefinisikan “hubungan khusus” dalam pidatonya di Universitas Amerika, menggambarkan perlunya “persatuan persaudaraan dari orang-orang berbahasa Inggris” yang menentang Uni Soviet. “Itu berarti hubungan khusus antara Persemakmuran dan Kekaisaran Inggris dan Amerika Serikat,” kata Churchill.
John F. Kennedy dan Harold MacMillan
MacMillan, perdana menteri konservatif lainnya, menikmati hubungan pribadi yang dekat dengan JFK yang demokratis pada saat ketegangan Perang Dingin meningkat. Keduanya berbicara setiap hari selama Krisis Misil Kuba 1962.
Perselingkuhan Profumo tahun 1963, di mana Menteri Perang dipaksa mengundurkan diri setelah perselingkuhannya dengan nyonya mata-mata Rusia terungkap, menghancurkan reputasi pemerintah. Namun, plot ini membuat Kennedy terpesona, yang diduga diadili oleh wanita yang sama di depan pengadilan.
Lyndon Johnson dan Harold Wilson
Pada pertengahan tahun enam puluhan, hubungan khusus berada di bawah tekanan. Dokumen yang tidak diklasifikasikan mengungkapkan bahwa MI5 menyimpan file rahasia tentang Perdana Menteri Buruh Harold Wilson selama masa jabatannya karena diduga berteman dengan pengusaha Eropa Timur. CIA juga khawatir Wilson memiliki hubungan dengan Moskow – ketakutan yang sering dilaporkan oleh jurnalis hawkish di AS.
Keputusan Wilson untuk tidak mengirim pasukan Inggris ke Vietnam terbukti membuat Washington tegang, membuatnya mendapatkan reputasi yang sangat baik di media massa Soviet. Ketika Wilson meminta untuk mengunjungi Washington, DC pada tahun 1965, berharap untuk bertindak sebagai mediator dalam pembicaraan damai tentang Perang Vietnam, Presiden Lyndon Johnson menolak, dengan mengatakan, “Mengapa Anda tidak menjalankan Malaysia dan membiarkan saya Vietnam tidak mengemudi?”
Ronald Reagan dan Margaret Thatcher
Itu akan menjadi “pasangan kekuatan” Perang Dingin yang menyatukan dua orang yang menggambarkan diri mereka sendiri sebagai “belahan jiwa ideologis”, berbagi kepercayaan pada pajak rendah, pasar bebas, dan pertahanan nasional yang kuat. Kedua pemimpin itu berdedikasi menolak relaksasi dan bertekad untuk memenangkan pertempuran ide melawan Uni Soviet. Mereka tetap berhubungan secara teratur menggunakan “hot line” yang terkenal antara Gedung Putih dan Downing Street.
Bill Clinton dan Tony Blair
Setelah runtuhnya Uni Soviet, para pemimpin Amerika dan Inggris mulai terlibat dengan Rusia. Presiden Clinton, pemimpin AS pertama yang bertemu dengan Vladimir Putin, pernah mengatakan kepada Tony Blair muda bahwa Vladimir Putin memiliki “potensi yang sangat besar”.
“Kami mencoba untuk menyelesaikan masalah bilateral ini dengan Rusia dan menyelesaikan masalah ini di Chechnya,” kata Clinton kepada Blair pada 13 Oktober 1999, mengacu pada serangan udara Rusia pada Agustus 1999 di Chechnya yang mengakibatkan Perang Chechnya Kedua meningkat.
Dalam percakapan yang sama, Bill Clinton membagikan beberapa pemikiran lagi tentang masa depan Putin: “Niatnya secara umum terhormat dan lugas, tetapi dia belum mengambil keputusan. Dia bisa mendapatkan demokrasi yang licik.
George Bush dan Tony Blair
George Bush mungkin adalah pemimpin Amerika yang paling dekat dengan Vladimir Putin. Bush bahkan mengatakan dia pernah melihat “jiwa” Putin. Tony Blair juga memuji presiden Rusia saat itu, mengatakan Putin adalah “pria yang mengesankan dengan visi yang mengesankan.”
Namun hubungan kembali memburuk ketika Moskow menginvasi Georgia pada Agustus 2008.
Amerika Serikat, Inggris Raya, dan NATO menyerukan gencatan senjata oleh Rusia dan Georgia. Setelah tank Rusia bergerak ke Ossetia Selatan dan Georgia, Bush mengumumkan bahwa bantuan kemanusiaan AS akan dikirim ke Georgia. Washington juga mengirim Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice, yang dianggap Moskow sebagai tindakan bermusuhan.
Barrack Obama dan David Cameron
Di masa pra-Brexit dan pra-Trump baru-baru ini, Barack Obama dan David Cameron melanjutkan hubungan tradisional AS-Inggris.
Keduanya memimpin negara mereka selama masa-masa sulit di Eropa Timur, setelah perang di Ukraina timur dan aneksasi Krimea oleh Rusia. Obama dan Cameron bersatu dalam menjatuhkan sanksi ekonomi terhadap Moskow sebagai hukuman atas tindakannya di Ukraina.
Beberapa hari sebelum referendum Brexit, Cameron berbicara kepada pers dalam salah satu upaya terakhirnya untuk meyakinkan rekan senegaranya untuk memilih tetap di Uni Eropa. “Ada baiknya mengajukan pertanyaan: siapa yang akan bahagia jika kami pergi? Putin bisa bahagia,” katanya.
Beberapa bulan kemudian, pada November 2016, setelah Brexit disahkan dan Cameron meninggalkan jabatannya, Donald Trump memenangkan Electoral College AS dan mengambil kursi kepresidenan.