Teman-teman Amerika yang berpengetahuan luas pernah mengatakan kepada saya bahwa kampanye yang menekankan “berhubungan” dengan Rusia dan memuji seorang pemimpin Rusia tidak mungkin dilakukan di Amerika Serikat. Tidak ada daerah pemilihan yang menginginkannya, saya diberi tahu, dan ada banyak daerah pemilihan yang tidak menginginkannya: komunitas Baltik, Polandia, Ukraina; mantan Prajurit Dingin di antara para ahli; dan segala macam orang yang dipengaruhi oleh pers buruk yang biasanya didapat Rusia.
Rusia menjadi isu dalam agenda politisi besar Amerika mana pun akan sangat tidak mungkin, saya telah mengatakannya berkali-kali. Omzet perdagangan AS secara keseluruhan dengan Rusia ($21 miliar pada tahun 2015). 30 kali lebih sedikit jika itu dengan Cina dan tiga kali lebih sedikit dari itu dengan Arab Saudi. Inilah sebabnya mengapa retorika terkait Rusia murah dan politisi dapat bersikap pedas tanpa takut merusak kepentingan serius apa pun. Masalah luar negeri dan dalam negeri lainnya juga biasanya membayangi Rusia bagi mereka yang mencalonkan diri untuk Gedung Putih.
Kebijaksanaan konvensional tentang peran Rusia dalam kampanye politik Amerika tampaknya sudah ketinggalan zaman.
Kandidat Partai Republik Donald Trump telah menghancurkan ortodoksi Republik di Rusia, bersumpah untuk bergaul dengan Moskow dan memuji Presiden Rusia Vladimir Putin. Rusia tampak semakin besar dalam kampanye kepresidenan tahun ini, tidak hanya sebagai tema kebijakan luar negeri, tetapi sebagai dalang yang ditakuti di belakang Trump dan sebagai tersangka pelaku peretasan jaringan komputer DNC dan upaya lain untuk mengganggu proses politik Amerika. .
Diskusi konspirasi tentang dugaan hubungan antara Donald Trump dan Kremlin, pusat kekuasaan Rusia, dengan cepat menjadi arus utama. Andrew Rosenthal permintaan dalam miliknya Waktu New York kolom apakah Trump terobsesi dengan Putin dan Rusia. Paul Krugman, seorang ekonom sayap kiri dan a Waktu New York kolumnis, Trump memiliki “Kandidat Siberia.” Hillary Clinton berlari melawan Vladimir Putin, kata Jeffrey Goldbergmenulis untuk Samudera Atlantik. karya Franklin Foer tentang Trump dan manajernya Paul Manafort dan hubungan penasihat kebijakan luar negeri Carter Page dengan pengusaha berbahasa Rusia dan berbahasa Rusia menjadi tajuk utama “boneka Putin.”
Semua ini terdengar sangat ironis bagi seorang Rusia yang telah menyaksikan selama bertahun-tahun bagaimana manajer politik Rusia memanipulasi ancaman intervensi asing untuk menempatkan semua pemain independen di bawah kendali yang efektif. Oposisi Rusia telah lama dicap sebagai “pegulat Amerika”. Negara Rusia telah memberlakukan undang-undang yang memungkinkan untuk melabeli setiap LSM yang menggunakan dana asing sebagai “agen asing.” Moskow telah membatasi kepemilikan asing atas perusahaan media, dengan alasan bahwa penerbit asing pada dasarnya mewakili kepentingan asing dan memengaruhi politik Rusia. Mencela lawan Putin, politisi independen, dan bahkan penyanyi dan artis pemberontak sebagai boneka dari kekuatan eksternal yang bermusuhan telah menjadi rutinitas sehari-hari media yang dikendalikan negara Rusia selama bertahun-tahun sekarang.
Lapisan ironi tambahan berasal dari fakta bahwa Putin, setidaknya di depan umum, menunjukkan sedikit minat pada Trump. Putin menyebut Trump “penuh warna” (yang digunakan Trump miliknya “hiperbola sejati“ meningkat menjadi “jenius”) dan disambut Rencana Trump untuk memulihkan hubungan Rusia-Amerika, gitulah pokoknya. Hillary Clinton, di sisi lain, telah menjadi subjek dari hasrat dan kemarahan Kremlin. “Dia mengatur nada untuk beberapa aktor di negara kita dan memberi mereka sinyal,” kata Putin suatu kali. Seperti yang dikemukakan oleh Steven Lee Myers dan Neil MacFarquhar
di dalam karya terbaru untuk Waktu New York, Putin kemudian menuduh “(Clinton) terlibat dalam ‘pekerjaan aktif’, istilah teknis lama untuk operasi rahasia KGB.” Ketika dia membandingkan intervensi Rusia di Ukraina dengan tindakan Hitler pada 1930-an, Putin mengatakan dia “tidak pernah terlalu anggun dengan pernyataannya.”
Serangan peretas bulan Juni di server DNC terlihat seperti sesuatu yang dapat ditelusuri kembali ke pelakunya, sehingga membuktikan atau menyangkal koneksi Rusia. Senin, kata Biro Investigasi Federal dulu melihat serangan hacker, pengakuan pertama dari agensi bahwa mereka sedang menyelidiki insiden tersebut. Beberapa komentator menyarankan bahwa jika Rusia berada di balik serangan itu dan memang membantu membocorkan email, itu adalah membalas Clinton daripada membantu Trump secara langsung. Ini bisa menjadi upaya untuk “mengaduk panci”, seperti yang dilakukan Rusia dengan dukungan partai-partai pemberontak di Eropa, kata Matthew Rojanskydirektur Institut Kennan, kemudian wawancara oleh Waktu New York. Putin, kata Rojansky, harus menyadari bahwa intervensi langsung dapat menjadi bumerang bagi para pemilih Amerika, terutama mereka yang berada di negara-negara bagian seperti Ohio dan Pennsylvania yang berakar di Polandia, Ukraina, atau negara-negara Baltik.
Elit politik Rusia mungkin memang menyukai Trump, tetapi bagi saya itu tidak terlalu terlihat jelas. Trump mungkin terlalu mengganggu bahkan menurut standar Rusia: kebijakannya, jika diterapkan seperti yang diiklankan, dapat menyebabkan konflik regional dan proliferasi senjata nuklir, yang tidak sesuai dengan kepentingan nasional Rusia, Vladimir Frolov, seorang komentator cerdik tentang kebijakan urusan luar negeri Rusia, baru-baru ini ditulis.
Apa yang telah dicapai Moskow adalah membuat semua orang percaya bahwa Putin mendukung Trump. Ini saja sudah cukup untuk menebarkan gigi naga kecurigaan dan ketidakpercayaan di bidang politik Amerika. Kata-kata “boneka”, “agen”, dan “antek” mengotori halaman pers Amerika, kebanyakan pers liberal. Saya tidak tahu apakah Kremlin memiliki favorit dalam pemilihan AS, tetapi saya tahu apa yang suka ditonton oleh politisi yang berkuasa di Rusia. Mereka suka melihat orang lain terjebak dalam apa yang disebut “perangkap Rusia”: ketika orang lain tertangkap melakukan hal yang sama, mereka menuduh Moskow melakukannya. Mereka menikmati menonton mereka yang menuduh Moskow menyebut lawannya “agen asing” melakukan hal yang sama kepada lawan politik mereka sendiri. Hal yang sama berlaku untuk tuduhan korupsi atau penggunaan narkoba dalam olahraga. Ini membuktikan keyakinan politik Moskow dengan indah: semua orang sama seperti kita, yang lainnya hanya berpura-pura.
Maxim Trudolyubov adalah rekan senior di Institut Kennan dan pemimpin redaksi di Vedomosti.
Karya ini awalnya diterbitkan di The Russia File: Blog Institut Kennan.