Start-up satelit AS OneWeb telah menawarkan untuk menjual saham minoritas ke Rusia, sebuah langkah yang diharapkan akan menghilangkan kekhawatiran Moskow tentang rencana perusahaan untuk membuat jaringan internet global menggunakan satelit, kata tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Dinas Keamanan Federal Rusia (FSB) mengatakan pada bulan Oktober bahwa pihaknya menentang proyek tersebut, yang melayani Rusia karena alasan keamanan dan kekhawatiran dapat digunakan untuk mengumpulkan intelijen dan merusak keamanan nasional.
Rusia adalah pasar penting untuk proyek OneWeb karena memiliki banyak daerah terpencil di mana broadband berkecepatan tinggi tidak tersedia. OneWeb juga membutuhkan bantuan badan antariksa Rusia Roscosmos untuk mengirim satelit ke orbit.
OneWeb menawarkan kepada pemerintah Rusia opsi untuk membeli 12,5 persen saham di perusahaan sebagai imbalan untuk menyetujui permintaan pita frekuensi di negara tersebut, kata tiga sumber, termasuk satu di Kremlin. Tawaran itu dibuat awal tahun ini selama pertemuan dengan Perdana Menteri Dmitry Medvedev, tambah mereka.
Anak perusahaan Rusia dari OneWeb dan Rosmoscos mengajukan permintaan untuk pita frekuensi tahun lalu, tetapi ditolak oleh pihak berwenang.
Pemerintah Rusia masih mendiskusikan proposal OneWeb, kata sumber tersebut. Pemerintah dan Kementerian Pengembangan Digital dan Komunikasi tidak menanggapi permintaan komentar.
Jika Rusia membeli saham minoritas di OneWeb, itu akan diwakili di dewan perusahaan dan memiliki akses ke dokumentasi teknis proyek tersebut, kata sumber tersebut.
Namun, salah satu sumber, seorang pejabat pemerintah Rusia, mengatakan pemerintah tidak puas dengan persyaratan yang melekat pada pembelian saham, karena menginginkan akses ke dokumentasi teknis sebelum melakukan kesepakatan.
Juru bicara OneWeb Christopher Torres menolak mengomentari tawaran itu, hanya mengatakan bahwa perusahaan itu “sedang berdiskusi dengan hampir setiap negara di dunia.”
Didirikan oleh mantan eksekutif Google Greg Wyler, OneWeb telah mengumpulkan $1,7 miliar dari investor termasuk Airbus, Bharti, Coca-Cola, Hughes, Virgin Group, Qualcomm dan SoftBank.
Ia berencana untuk membuat jaringan 900 satelit, yang sebagian besar ingin dikirim ke orbit melalui 21 kendaraan peluncuran Soyuz dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan dan Guiana Space Center.
Pada 2015, OneWeb menandatangani perjanjian dengan Roscosmos untuk mengirim satelit ke orbit dan mengadakan usaha patungan dengan anak perusahaan badan tersebut untuk melayani Rusia.
OneWeb sedang dalam proses melepaskan saham mayoritasnya dalam usaha patungan itu setelah FSB mengemukakan kekhawatiran bahwa layanan tersebut berpotensi memberikan monopoli penyedia layanan internet asing atas daerah pedesaan dan terpencil.