Selama dekade terakhir, gubernur daerah di Rusia biasanya ditunjuk sebagai aparat, dengan wajah yang tidak dapat dikenali di luar wilayah asalnya. Ada beberapa pengecualian terhadap aturan tersebut, seperti Ramzan Kadyrov, pemimpin republik Chechnya. Pengecualian langka lainnya adalah Nikita Belykh, gubernur wilayah Kirov, provinsi antah berantah di Rusia tengah.
Belykh terkenal di seluruh negeri. Tidak seperti biasanya untuk seorang gubernur, dia berinteraksi dengan jurnalis, dan populer di kalangan mereka. Dia masih muda, progresif dan mantan pemimpin oposisi liberal dan juga berhubungan dengan politisi terkemuka seperti Anatoly Chubais dan Alexei Kudrin. Penangkapannya akan mengejutkan tidak hanya bagi mereka, tetapi juga bagi kelas politik yang lebih luas di Moskow.
Itu bisa, seperti yang seharusnya mereka sadari, menjadi salah satu dari mereka.
Ambil umpannya
Keadaan pasti dari penangkapan itu membingungkan. Sebuah foto yang dirilis oleh komite investigasi menunjukkan Belykh tampak pucat dan muram di sebuah restoran Moskow. Di depannya ada tumpukan uang. Foto lain menunjukkan tangan gubernur berlumuran tinta ultraviolet terang, yang diduga membuktikan kontaknya dengan uang itu.
Setelah penangkapan, Vladimir Markin, juru bicara Komite Investigasi yang blak-blakan, tampak ceria. “Suap tidak berbau,” tulisnya di situs web panitia. “Tapi terkadang mereka bersinar.”
Belykh didakwa menerima suap 400.000 euro ($444.000) untuk melindungi kepentingan Pabrik Ski Novovyatsky dan Perusahaan Manajemen Kehutanan, yang berbasis di Kirov. Belykh mengaku tidak bersalah atas dakwaan tersebut, mengatakan dia adalah korban dari pengaturan yang rumit. Dia dipenjara di penjara Lefortovo yang terkenal di Moskow utara. Pada 29 Juni, pengacaranya mengumumkan bahwa dia akan melakukan mogok makan.
Memang, Markin punya alasan untuk merayakannya. Belykh adalah gubernur Rusia ketiga yang dikirim ke Lefortovo dalam setahun terakhir. Yang pertama ditangkap adalah Alexander Khoroshavin, pemimpin pulau Sakhalin di timur jauh. TV pemerintah memberikan perhatian khusus pada koleksi jam tangan mahal Khoroshavin. Dia ditangkap pada Maret 2015 atas tuduhan korupsi. Kemudian, pada September 2015, Gubernur Republik Komi Vyacheslav Gayzer juga mendarat di Lefortovo. Dia dituduh memimpin geng kejahatan.
Kedua kasus tersebut sulit dibuktikan, kata para analis. Tetapi dengan Belykh, situasinya berbeda: aparat penegak hukum mengklaim telah menangkapnya saat beraksi. Menurut pengacara yang ditunjuknya, Sergei Teterin, gubernur mengambil uang itu untuk “dukungan keuangan yang dimaksudkan untuk rekonstruksi di wilayah tersebut”.
Kaum liberal yang bertobat
Jalan Belykh menuju jabatan gubernur tidak biasa. Belykh, seorang pengusaha dan pemodal sukses, sudah berpengalaman sebagai wakil gubernur wilayah utara Perm. Pada tahun 2005, ia terpilih sebagai pemimpin Persatuan Pasukan Kanan, oposisi reformasi terkemuka Rusia di awal tahun 2000-an. Tiga tahun kemudian, pada usia 33 tahun, dia ditawari jabatan gubernur oleh Presiden Dmitry Medvedev yang baru terpilih setelah partainya mengalami kekalahan yang memalukan dalam pemilihan parlemen baru-baru ini.
Tidak seperti gubernur lainnya, Belykh diizinkan bekerja tanpa menjadi anggota partai yang berkuasa. “Bagi saya, tidak ada larangan,” katanya kemudian. Para pemimpin oposisi akan menjadi tamu tetap di Kirov, dan pada 2009 Belykh mempekerjakan Alexei Navalny, seorang aktivis terkenal, sebagai penasihatnya.
Ketika Navalny – yang saat itu telah meninggalkan Kirov – didakwa melakukan penggelapan pada tahun 2011, pemerintahan Belykh terpaksa bekerja sama dengan penuntutan pemerintah dalam apa yang secara luas dilihat sebagai kasus yang dipolitisasi.
“Saya tidak memiliki banyak tempat hangat untuk Belykh sejak saat itu,” tulis Navalny di blognya setelah penangkapan Belykh. “Tapi saya tidak bisa membayangkan dia menerima uang tunai sebanyak itu sebagai suap di sebuah restoran Moskow.”
Penjahat dan investor
Menurut Novaya Gazeta, koneksi Navalny berperan dalam penangkapan Belykh. Dinas Keamanan Federal (FSB) pertama kali tertarik pada gubernur Kirov saat mencari bukti yang memberatkan Navalny pada 2012, lapor surat kabar itu.
Kasus terhadap Belykh tampaknya dibangun berdasarkan bukti yang diberikan oleh dua pengusaha: Albert Laritsky, mantan pemilik pabrik ski Novovyatsky, dan Yury Sudhaimer, seorang warga negara Jerman keturunan Rusia dan pemiliknya saat ini.
Menurut dua sumber yang mengenalnya secara pribadi, Laritsky adalah seorang “penjahat”. “Saya selalu mengatakan kepada Nikita untuk tidak berurusan dengannya,” kata seorang kepada The Moscow Times. Seorang mantan manajer di pabrik ski mengatakan Laritsky menggelapkan dana yang dipinjamkan untuk modernisasi pabrik ke rekening pribadinya di bank Swiss sejak 2009. Laritsky kemudian menyalahkan CEO pabrik tersebut, Vladimir Sysolyatin, atas penipuan tersebut. Menurut Sysolyatin, “dia meyakinkan Belykh bahwa itu salahku. Dia membangkitkan saya.”
Sysolyatin kemudian dibebaskan dari semua tuduhan di pengadilan setempat. Laritsky ditangkap dan dikirim ke penjara Lefortovo pada Juni 2015. Di penjara, Laritsky mulai bekerja sama – “untuk menutupi pantatnya, dia akan menyerahkan siapa pun,” kata seorang mantan manajer pabrik.
Sudhaimer adalah jenis pengusaha yang berbeda. Seorang pengusaha sukses, ia mengambil alih pabrik ski pada 2013 setelah Laritsky gagal membayar investasi. “Sudhaimer sangat marah”, kata mantan manajer itu. Tak lama setelah tiba, dia memecat manajemen di pabrik dan di Kirov Forestry Management Company—aset Laritsky lainnya yang menjadi miliknya.
Menurut sumber kantor berita Interfax, Sudhaimer-lah yang membawa 150.000 euro ($166.000) ke restoran Moskow. Itu adalah cicilan terakhir dari suap yang lebih besar, kata penyelidik; sisanya diserahkan ke Belykh pada tahun 2014.
Menurut sebuah sumber di Kirov, Sudhaimer bertemu dengan gubernur tentang usaha kehutanan. Tidak jelas mengapa dia ingin berpartisipasi dalam pengaturan, jika dia melakukannya.
“Ada sesuatu yang jelas tidak kami ketahui,” kata seorang mantan manajer pabrik.
Mengubah aturan
Diketahui bahwa Belykh kaya dan dia tidak sendirian di antara para gubernur Rusia dalam hal ini. Dia memiliki latar belakang bisnis, dan kabarnya tetap aktif dalam berbagai usaha – sekali lagi, seperti yang dilakukan banyak orang.
Pembayaran tunai juga cukup umum – ini terutama berlaku untuk pengeluaran pemilu. Dalam tradisi otoriter Rusia, gubernur bertanggung jawab memastikan hasil pemilu yang tepat. Dengan pemilu yang dijadwalkan pada akhir September, uang tunai banyak digunakan untuk tujuan ini.
Tapi aturan mainnya berubah, kata analis politik Abbas Gallyamov. Awal tahun ini, kenangnya, Wakil Gubernur Chelyabinsk Nikolai Sandakov ditangkap karena diduga menerima suap dalam bentuk sumbangan rutin pemilu. Namun, penangkapan Belykh adalah masalah dalam skala yang sama sekali berbeda.
Setelah penangkapannya, para analis mulai berbicara tentang kampanye teladan melawan korupsi, yang dirancang untuk mengalihkan perhatian masyarakat Rusia dari krisis ekonomi. “Sekitar setahun yang lalu, Kremlin menetapkan kebijakan baru bahwa perang melawan kleptokrat harus mengarah pada kasus-kasus yang kredibel,” kata seorang konsultan politik yang punya koneksi bagus. Dengan Belykh, kata analis politik Mikhail Vinogradov, para penyelidik tampaknya memiliki kasus yang bagus untuk dijual, dan dia tidak memiliki siapa pun untuk membelanya di depan Putin.
“Terkadang suap hanyalah suap,” Markin menang.
Faktanya, dalam realitas korupsi yang luar biasa di Rusia, biasanya yang terjadi justru sebaliknya. Apa yang tampak seperti suap yang diungkap oleh penegak hukum tidak pernah hanya suap. Hampir secara universal, pejabat tinggi dan pengusaha melanggar hukum dan memberi makan sistem. Beberapa orang terpilih mendapat masalah.
Sekarang, seperti yang diakui orang dalam Kremlin, “tidak ada yang bisa merasa aman.”
Hubungi penulis di m.fishman@imedia.ru