Pelari Rusia yang dilarang berjuang untuk mempertahankan karier mereka

Sebagai balapan internasional pertamanya, Kanazawa Marathon menjadi acara spesial bagi Viktor Ugarov (30). Ribuan pelari amatir Jepang ikut ambil bagian, namun pada akhirnya tidak ada yang menawarkan persaingan serius kepada pelari asal Irkutsk tersebut. Ugarov, yang finis kelima di kejuaraan Rusia setahun sebelumnya, akhirnya memenangkan maraton dengan catatan waktu 2:17 yang solid.

Namun, ketika dia kembali ke Siberia, Ugarov mengetahui bahwa hasilnya telah dibatalkan dan hadiahnya disita. Pejabat dari badan atletik Rusia, Federasi Atletik Seluruh Rusia (ARAF), mengonfirmasi kepada pers bahwa Ugarov termasuk dalam larangan selimut yang diberlakukan sehari sebelumnya. Larangan tersebut melarang daftar 4.027 atlet atletik Rusia untuk berpartisipasi dalam kompetisi internasional apa pun yang diselenggarakan oleh badan pengatur internasional Asosiasi Federasi Atletik Internasional (IAAF) atau Asosiasi Maraton Internasional dan Balap Jarak Jauh (AIMS).

“Pada saat itu, tidak ada yang tahu larangan seperti itu ada – baik saya maupun penyelenggara Jepang,” kata Ugarov. “Orang Jepang masih mencatat hasil saya secara resmi dalam protokol mereka.”

Dalam beberapa putaran negosiasi dengan ARAF, atlet tersebut mampu membuktikan bahwa dia tidak mengetahui larangan tersebut, dan terhindar dari diskualifikasi. Tapi dia pengecualian, dan baginya dan banyak pelari profesional dan semi-profesional lainnya, balap internasional tidak terjangkau.

Larangan disiplin luas telah memukul keras pelari jarak jauh profesional dan semi-profesional Rusia. Sebelumnya, pelari bisa mengikuti ratusan lomba maraton internasional, setengah maraton, dan lomba lari 5-10 kilometer yang diadakan sepanjang tahun. Mereka dapat memenangkan hadiah uang dalam mata uang keras dan meningkatkan hasil mereka dengan menjalankan kursus terbaik.

Namun sekarang, mereka terbatas pada musim lari enam bulan Rusia, infrastruktur olahraganya yang terbelakang, dan peluang balap yang terbatas di seluruh negeri.

Pada 17 Juni, IAAF akan memutuskan apakah larangan umum akan dicabut. Putusan ini tidak hanya akan menentukan apakah tim atletik Rusia dapat berpartisipasi dalam Olimpiade Rio 2016. Ini juga akan menentukan karier ratusan atlet yang tidak berkompetisi di tingkat Olimpiade dan pada dasarnya berdiri sendiri. Banyak dari pelari ini tidak memiliki riwayat di institusi yang diduga menggunakan narkoba. Lebih sedikit lagi yang dituduh terlibat dalam skema curang.

Pelari yang diwawancarai oleh The Moscow Times mengakui bahwa penggunaan narkoba tentu saja merupakan masalah yang ada – tidak adil untuk berasumsi bahwa tidak ada yang melakukannya. Namun, sama tidak adilnya untuk berasumsi bahwa semua orang menderita, kata mereka, dan atlet yang bersih tidak boleh menderita.

Banyak cerita, frustrasi yang sama

Beberapa pelari tidak percaya sampai saat terakhir bahwa akan ada larangan menyeluruh. Dmitry Safronov (35), salah satu pelari maraton top Rusia, sedang berlatih maraton di Jepang dan mengatakan dia tidak menganggap serius berita itu ketika pertama kali muncul. “Itu adalah hari latihan serius terakhir saya, dan saya hanya berolahraga sesuai rencana,” katanya. Dia menerima bahwa larangan itu tidak akan memengaruhinya, dia berkata: “Saya terkejut ketika manajer saya memberi tahu saya beberapa hari kemudian bahwa Jepang menolak untuk mengizinkan saya – atau orang Rusia lainnya – ambil bagian dalam balapan.”

Safronov membayar sendiri kamp pelatihannya di Kyrgyzstan, selain tiket ke Jepang dan biaya masuk balapan, dan akhirnya kehilangan semua uang ini.

Tapi itu bukan hanya uang, itu juga kepercayaan diri. “Itu adalah pukulan di wajah. Saya merasa hampa dan tersesat,” kata pelari itu. “Aku melakukan begitu banyak pekerjaan.”

Sebelum pelarangan, Safronov menjalankan dua atau tiga balapan internasional setahun. Sekarang dia enggan berbicara sama sekali tentang rencana balapnya untuk musim mendatang. “Saya tidak tahu apakah mereka akan mencabut larangan itu,” katanya. “Untuk saat ini saya telah memutuskan untuk fokus pada pelatihan untuk kejuaraan Rusia.”

TIRANA Akhmadeev, pemenang balapan 10 kilometer tahun lalu di Moscow Marathon, juga merupakan anggota tim nasional. Itu adalah mimpinya untuk berlari di Rio. Setelah memenangkan balapan pada September 2015, Akhmadeev, 27, memutuskan untuk mencapai hasil yang diperlukan dalam dua kompetisi internasional pada bulan Juni untuk lolos. Tapi larangan itu mengubah rencananya. “Saya harus mengembalikan tiket pesawat yang sudah saya beli,” kata Akhmadeyev.

Natalya Sokolova (34), satu kali juara maraton dari Rusia, punya cerita serupa. “Dia seharusnya lolos ke Olimpiade,” kata suaminya, Alexei Sokolov, seorang pelari terkemuka dan pemegang rekor maraton saat ini di Rusia. “Dia berlatih untuk bersaing dalam perlombaan di Houston, (Texas) untuk memenuhi syarat, dan kemudian namanya muncul di daftar – bersama dengan nama saya, dan adik laki-laki saya, juga seorang pelari.”

Larangan tersebut memengaruhi atlet dengan berbagai cara. Itu bisa dikelola jika Anda berada di tim nasional. Tim membayar gaji Anda, mengirim Anda ke kamp pelatihan dan balapan, serta mendukung Anda. Namun, bagi atlet yang bukan anggota tim nasional, larangan balapan internasional berarti hadiah uang yang lebih sedikit dan jalan menuju kemenangan yang lebih sulit.

Mikhail Bykov, pemenang dua kali dari St. Maraton Petersburg, dulu berpartisipasi dalam balapan Eropa untuk “menghasilkan uang”. Dia berencana untuk lari maraton di luar negeri pada musim gugur. Setelah namanya muncul di daftar larangan IAAF, hanya ada sedikit pilihan yang tersisa.

“Di Rusia ada tiga maraton dengan hadiah uang yang layak. Dan Anda tidak dapat memenangkan ketiganya karena jadwalnya terlalu dekat satu sama lain. Paling-paling Anda memenangkan satu,” kata Bykov (33) kepada The Moscow Times. “Maraton Rusia juga lebih sulit dimenangkan karena kondisinya jauh lebih buruk. St. Petersburg selalu terlalu berangin, sedangkan Yekaterinburg dan Moskow terlalu berbukit.”

daftar yang meragukan

Daftar yang diterbitkan IAAF pada November 2015 berisi 4.027 nama dan tidak lengkap, menurut penafian dalam pendahuluannya. Salah satu tujuan pembuatan daftar semacam itu adalah untuk membedakan “pelari amatir” – mereka yang tidak pantas dihukum dengan larangan tersebut – dari para profesional yang “berafiliasi dengan” ARAF.

Sayangnya, afiliasi tidak selalu berarti berada di tim nasional. Seorang atlet hanya perlu berpartisipasi dalam Kejuaraan Rusia – atau kompetisi lain yang diselenggarakan oleh ARAF.

Ternyata, berlaga di kejuaraan remaja pun sudah cukup untuk dimasukkan ke dalam daftar larangan. Beginilah cara jurnalis olahraga Vladimir Ivanov masuk dalam daftar, meski dia bukan atlet profesional.

The Moscow Times mengidentifikasi tiga atlet dalam daftar yang telah meninggal dunia, serta beberapa atlet berusia akhir 60-an yang telah pensiun dari balap profesional.

Seorang juru bicara IAAF mengatakan kepada The Moscow Times bahwa daftar itu disusun “dari nama-nama yang diterima dari Federasi Atletik Rusia ARAF” dan “nama-nama yang termasuk dalam database IAAF”. Mengomentari The Moscow Times, presiden ARAF Dmitri Shlyakhtin mengatakan IAAF mendasarkannya pada data yang setidaknya berumur lima tahun. “Banyak hal terjadi selama waktu itu. Mereka memperbarui basis data mereka setiap enam bulan, tetapi (untuk beberapa alasan) ada orang yang sama di dalamnya,” katanya kepada The Moscow Times.

Shlyakhtin menambahkan bahwa ARAF saat ini tidak memiliki hubungan dengan IAAF dan tidak dapat mempengaruhinya – bahkan menghapus nama yang berlebihan.

“Sepertinya mereka hanya mengambil daftar dari kompetisi resmi, dan setiap orang yang pernah menunjukkan hasil yang layak membuat daftar ini,” kata Bykov.

Anton Denisov / RIA Novosti

Upacara Medali (Rinas Akhmadeevtengah) untuk lomba lari 3.000 meter putra di Kejuaraan Atletik Rusia di Moskow.

Mencari nafkah

Para atlet yang diwawancarai oleh The Moscow Times setuju bahwa larangan untuk berpartisipasi dalam balapan internasional hampir mengesampingkan saat-saat yang menyenangkan. Kursus maraton Rusia biasanya rumit, dan kondisi cuaca jauh dari sempurna. “Untuk pelari maraton, banyak hal yang penting. Kualitas aspal, penerangan lintasan, jumlah peserta yang berlari di samping Anda, bahkan penonton yang menyemangati Anda,” kata Safronov. “Hal-hal ini mungkin tampak kecil, tetapi sebenarnya sangat penting.”

Di Rusia, lari baru saja mulai berkembang sebagai gerakan olahraga, dan sejauh ini balapan lokal masih kurang.

Kemudian tentu saja ada masalah uang. Jika Anda tidak berada di tim nasional, tidak ada yang akan membayar gaji Anda, jelas Sokolov: “Gaji yang diterima oleh pemenang Kejuaraan Rusia di St. Petersburg, misalnya, 15.000 rubel ($230). Menurut Anda, apakah mungkin untuk hidup . itu?”

Maraton Rusia terbesar biasanya menawarkan hadiah uang sebesar 250.000-300.000 rubel ($3.860 – $4.630). Acara internasional menawarkan kesempatan untuk memenangkan $5.000-$50.000 tergantung pada ukuran dan prestise acara tersebut. Seringkali, jika seorang pelari tidak masuk tiga besar, dia masih bisa mendapatkan bayaran. “Jika Anda seorang atlet profesional terkenal, penyelenggara maraton besar akan mengundang Anda untuk berpartisipasi dan mungkin membayar untuk apa yang Anda lakukan,” kata Sokolov.

Selain mencari nafkah, seorang atlet profesional harus berinvestasi dalam karir mereka. Misalnya, untuk masuk tim Olimpiade, seorang atlet harus menjalani tiga tes darah dan urin anti doping. “Masing-masing harganya setidaknya 600 euro ($685) dan Anda harus membayar dari kantong Anda sendiri,” kata Sokolov.

Berpartisipasi dalam balapan di seluruh dunia membantu mempromosikan merek pribadi Anda, tambahnya Akhmadeev. “Semakin banyak orang tahu tentang Anda, semakin besar kemungkinan Anda akan diundang ke acara yang lebih bergengsi,” katanya.

Rusia memiliki 10-15 pelari jarak jauh kelas dunia, kata Bykov. Karena mereka tidak lagi diizinkan untuk balapan di luar negeri, mereka harus bersaing satu sama lain dalam jumlah balapan yang terbatas di Rusia. Ini berarti lebih sedikit peluang untuk memenangkan hadiah uang, dan persaingan yang meningkat.

Juga bukan jenis kompetisi yang akan membantu atlet mencapai ketinggian baru, Akhmadejev memperingatkan: “Kita perlu balapan secara internasional dan belajar dari pengalaman itu. Jika kita hanya balapan di Rusia, kemajuan apa pun akan diragukan.”

Musim lari di Rusia pendek – dari Mei hingga Oktober – jadi tidak terbayangkan bahwa larangan internasional akan mencakup seluruh musim. Menurut Bykov, banyak pelari yang terus berlatih untuk maraton musim gugur dengan harapan larangan tersebut dicabut. Mereka akan tahu pada 17 Juni jika harapan mereka terpenuhi.

Jika keputusan bertentangan dengan pelari Rusia, sorotan dari banyak musim lari adalah Moscow Marathon pada 25 September.