Whistleblower doping Rusia Grigory Rodchenkov membalas Senin dalam gugatan pencemaran nama baik dengan menggugat tiga atlet dan taipan Rusia Mikhail Prokhorov, yang mendukung perjuangan atlet, kata seorang pengacara Rodchenkov.
Rodchenkov, mantan kepala laboratorium anti-doping Moskow yang ditangguhkan, menuduh pada tahun 2016 bahwa Rusia menjalankan skema doping yang canggih di Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014 di mana sampel urin atlet Rusia yang terkontaminasi diganti dengan yang bersih.
Tuduhannya telah memukul posisi Rusia di panggung olahraga global dan menyebabkan penyelidikan oleh Komite Olimpiade Internasional dan Badan Anti-Doping Dunia.
Pihak berwenang Rusia telah berulang kali membantah adanya doping sistematis yang disponsori negara dan tahun lalu mengatakan mereka ingin Rodchenkov, yang saat ini bersembunyi di Amerika Serikat, diekstradisi ke Rusia meskipun kedua negara tidak memiliki perjanjian ekstradisi.
Tiga biathlet Olimpiade Rusia yang ditangguhkan oleh IOC karena dugaan pelanggaran doping di Sochi – Olga Zaytseva, Yana Romanova dan Olga Vikhulina – mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap Rodchenkov tahun ini, dengan bantuan keuangan dari Prokhorov.
Mereka menuntut ganti rugi sebesar $30 juta, menurut tim hukum Rodchenkov.
“Hari ini kami dengan senang hati mengatakan bahwa yang diburu telah menjadi pemburu,” kata Jim Walden, pengacara Rodchenkov, dalam panggilan konferensi dengan wartawan dari New York.
Dia mengatakan tim hukum Rodchenkov “mengajukan mosi untuk menolak gugatan sembrono itu.”
“Kami melawan mereka dengan mengajukan dakwaan balasan kami sendiri terhadap para atlet dan oligarki Rusia Mikhail Prokhorov dan sejumlah pemodal lain yang tidak disebutkan namanya,” katanya.
Walden, yang mengatakan kasus terhadap Prokhorov dapat memberikan Rodchenkov ganti rugi dan biaya hukum, mengatakan kasus atlet dimaksudkan untuk mencari tahu di mana kliennya berada.
“Saya sangat yakin bahwa litigasi ini dimulai bukan untuk membenarkan kepentingan para atlet ini, tetapi untuk mencoba mengidentifikasi dan menemukan Dr. Rodchenkov,” katanya.
Tim hukum Rodchenkov mengatakan gugatan itu adalah “proyek” yang diprakarsai oleh Prokhorov.
“Kami yakin mereka tidak akan menggugat jika Tuan Prokhorov tidak meminta mereka dan memberi mereka insentif,” kata pengacara Derek Borchardt.
Prokhorov, yang menjual 49 persen saham tim bola basket Brooklyn Nets pada April, tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.
Rusia berpartisipasi sebagai atlet netral di Olimpiade Pyeongchang 2018 atas undangan IOC karena tuduhan bahwa negara tersebut menjalankan program doping sistematis di Olimpiade Sochi.
Badan anti-doping Rusia RUSADA, federasi atletik, dan Komite Paralimpiade tetap diskors atas tuduhan doping yang disponsori negara.