Ini pemandangan yang mencolok: Lusinan benda yang menyala terang menerangi malam dan perlahan turun ke tanah. Kelihatannya seperti pertunjukan kembang api yang luar biasa, tetapi benda-benda yang terbakar adalah senjata api yang dirancang untuk menghancurkan infrastruktur dan menyebabkan luka bakar panas dan pernafasan yang sangat menyakitkan pada korbannya.
Namun demikian, selama beberapa minggu terakhir, tembakan telah menghujani hampir setiap hari di daerah strategis di utara kota Aleppo, Suriah. Serangan itu terjadi ketika pasukan darat Suriah dan sekutunya, yang didukung oleh kekuatan udara Rusia, mencoba mengepung kota untuk mengusir pasukan oposisi di sana.
Sebanyak 113 negara, termasuk Rusia (tetapi bukan Suriah) telah meratifikasi perjanjian yang melarang penggunaan senjata api yang dikirim dari udara di daerah dengan “konsentrasi warga sipil”. Dan dalam sepucuk surat baru-baru ini kepada Human Rights Watch menanggapi seruan untuk memperkuat hukum internasional tentang senjata pembakar, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengakui “kerusakan kemanusiaan yang signifikan” yang disebabkan oleh senjata pembakar di Suriah, yang dia salahkan atas “penggunaannya yang tidak tepat”.
Pasukan pemerintah Suriah telah menggunakan jenis senjata api yang sama melawan oposisi di Suriah sejak 2012.
Namun pada 18 Juni, Russia Today menerbitkan video di YouTube yang difilmkan di Khmeimim, pangkalan udara Rusia di Suriah, yang mencakup cuplikan yang menunjukkan jet SU-34 Angkatan Udara Rusia yang dipersenjatai dengan senjata pembakar RBK-500 ZAB-2.5SM. Rekaman tersebut menunjukkan bahwa Rusia juga menggunakan senjata api di Suriah.
Karena pertempuran yang sedang berlangsung, sulit untuk menentukan dampak pasti dari penggunaan senjata pembakar baru-baru ini terhadap warga sipil, tetapi seorang administrator rumah sakit di Anadan mengatakan dia yakin senjata semacam itu menghantam dan merusak rumah sakitnya pada 16 Juni. pelanggaran hukum perang dengan senjata apa pun pasti memenuhi syarat sebagai “penggunaan yang tidak benar”.
Penggunaan senjata api baru-baru ini di Suriah dan rilis rekaman Russia Today yang menunjukkan Rusia menggunakan senjata tersebut telah menarik perhatian media dan pengawasan dari Perserikatan Bangsa-Bangsa, serta ekspresi keprihatinan dari Turki, Amerika Serikat, dan Inggris.
Namun senjata pembakar hanyalah salah satu jenis senjata yang mengancam warga sipil di Aleppo utara. Sejak Rusia bergabung dalam kampanye udara pada akhir September 2015, terjadi peningkatan yang signifikan dalam penggunaan munisi tandan, terutama dalam beberapa minggu terakhir. Sebanyak 119 negara telah melarang munisi tandan di bawah perjanjian tahun 2008, tetapi tidak dengan Rusia atau Suriah. Selama berminggu-minggu kami telah mencatat laporan harian serangan munisi tandan di berbagai kegubernuran Suriah, terutama Aleppo dan Idlib.
Salah satu alasan mengapa munisi tandan dilarang adalah karena submunisi mereka jatuh di wilayah yang luas selama penyerangan, menimbulkan ancaman langsung bagi warga sipil di daerah tersebut. Karena mereka tidak dapat digunakan dengan cara yang membedakan warga sipil dari kombatan, mereka pada dasarnya tidak pandang bulu. Masalah lainnya adalah banyak submunisi tidak meledak dan menjadi ranjau darat de facto yang dapat meledak jika diganggu, misalnya oleh anak-anak yang mengambilnya.
Berdasarkan postingan harian foto dan video yang menunjukkan sisa-sisa bahan peledak perang dari pertempuran di Suriah, ada banyak submunisi yang tidak meledak tersebut. Pertahanan Sipil Suriah, sebuah organisasi pencarian dan penyelamatan sukarela yang beroperasi di daerah-daerah yang dikuasai oposisi, telah menghancurkan lebih dari 600 submunisi yang tidak meledak sejak mereka secara sistematis membersihkan persenjataan yang tidak meledak pada akhir Maret. Banyak lagi yang mungkin masih tergeletak di jalanan atau terkubur di ladang, menimbulkan ancaman bagi warga sipil.
Mengenai senjata api, foto dan video dari pangkalan udara Rusia, beberapa di antaranya dari Oktober dan November 2015, secara meyakinkan menunjukkan bahwa Rusia, meskipun ada penolakan, juga menggunakan senjata ini.
Dan akhirnya, kami telah mendokumentasikan kerusakan sipil yang signifikan dari pemboman udara reguler – serta pembunuhan warga sipil yang melanggar hukum oleh kelompok oposisi bersenjata – di Aleppo. Hanya dalam dua hari di awal Juni, serangan udara menewaskan sedikitnya 32 warga sipil di wilayah yang dikuasai oposisi dan serangan roket menewaskan sedikitnya 22 warga sipil di wilayah yang dikuasai pemerintah.
Dalam pernyataan 9 Mei, Amerika Serikat dan Rusia berjanji untuk melakukan penilaian bersama atas serangan di Suriah yang “mengakibatkan korban sipil yang signifikan” dan untuk membagikan hasilnya dengan anggota satuan tugas gencatan senjata Kelompok Dukungan Suriah Internasional dan Dewan Keamanan PBB. Dalam resolusi 3 Mei, Dewan Keamanan PBB sangat mendesak negara-negara untuk secara independen melakukan “penyelidikan penuh, cepat, tidak memihak, dan efektif” atas pelanggaran hukum perang terkait serangan terhadap kesehatan, seperti rumah sakit dan pusat kesehatan. .
Sejauh ini kami tidak mengetahui adanya investigasi semacam itu.