Ketika Larisa Dudaryonok tiba di rumah suatu malam di bulan November, dia disambut oleh anjingnya Ryzhka di mobilnya. Di ujung jalan, seorang pria yang dia coba lihat dalam kegelapan sedang mengawasi.
Dudaryonok, yang mengelola penampungan hewan di kota pelabuhan selatan Rostov-on-Don, tidak terlalu memperhatikan orang asing itu. Tetapi ketika 15 anjing yang dia pelihara sementara di halaman belakang rumahnya mulai menggonggong dengan keras satu jam kemudian, dia tahu ada yang tidak beres dan bergegas keluar.
“Ryzhka kejang-kejang di tanah,” kenangnya saat wawancara telepon baru-baru ini. Anjing itu, tersangka Dudaryonok, diberi makan isoniazid, obat tuberkulosis yang digunakan untuk meracuni anjing. Jika Dudaryonok tidak memiliki penawarnya, Ryzhka mungkin tidak akan berhasil. “Dia beruntung dia selamat.”
Pemusnahan hewan liar Rusia menjadi terkenal di dunia internasional ketika foto-foto bangkai mereka menjadi viral menjelang Olimpiade Musim Dingin 2014 di Sochi. Sekarang, saat negara bersiap untuk menyambut sejumlah besar pengunjung Piala Dunia FIFA musim panas ini, para aktivis mengatakan bahwa praktik tersebut ditingkatkan lagi.
Di Rostov-on-Don, salah satu dari 11 kota tuan rumah turnamen, Dudaryonok mengatakan dia mulai lebih sering melihat mayat di depan umum pada musim gugur 2016. Kemudian, akhir tahun lalu, terjadi peningkatan tender pemerintah untuk menangkap hewan liar di portal publik pemerintah. Aktivis membunyikan alarm.
A permohonan ditujukan kepada Presiden Vladimir Putin pada bulan Januari, mendesak Rusia untuk “menghentikan praktik mengerikan yang dilakukan negara kita dalam membunuh hewan tunawisma menjelang acara olahraga internasional.” Sejak itu telah memperoleh lebih dari 1,8 juta tanda tangan dari seluruh dunia.
Dalam sebuah pernyataan kepada The Moscow Times, FIFA dan Komite Penyelenggara Lokal Rusia mengatakan mereka “sama sekali tidak memaafkan perlakuan kejam terhadap hewan liar dan liar.” Mereka menambahkan bahwa mereka berhubungan dengan kota tuan rumah dan mengharapkan mereka untuk memastikan kesejahteraan hewan.
Pejabat Rusia berpendapat bahwa pemusnahan hewan liar adalah tindakan pengamanan yang diperlukan. Baru-baru ini, Pavel Kolobkov, Menteri Olahraga dikutip kebutuhan untuk “mengurangi risiko ekologis” bagi pengunjung Piala Dunia, dan berjanji bahwa pemindahan hewan liar akan dilakukan “secara manusiawi”.
Setelah bertemu dengan para aktivis awal tahun ini, Kolobkov dan Wakil Perdana Menteri Vitaly Mutko memerintahkan kota-kota tuan rumah untuk mendirikan tempat perlindungan bagi para hewan liar. Mutko juga meyakinkan para aktivis bahwa pembunuhan akan dihentikan. Tetapi pembela hak hewan mengatakan bahwa tanpa mekanisme hukum yang tepat, ini adalah pernyataan kosong.
Meskipun Rusia memang memiliki a artikel dalam KUHP yang melarang kekejaman terhadap hewan, para aktivis berpendapat bahwa itu ompong. Bahkan setelah dua remaja di Khabarovsk pada tahun 2016 memposting foto di Internet anak anjing dan anak kucing yang telah mereka robek – sebuah insiden yang menimbulkan kemarahan nasional – mereka lolos hukuman menurut hukum.
Apa yang membuat masalah ini semakin berbahaya adalah bahwa masing-masing kotamadya harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengan hewan tunawisma, kata Mark Sokolovsky, pembela hak hewan yang berbasis di wilayah Sverdlovsk.
Apalagi bisnis pembunuhan hewan menguntungkan. “Ada banyak uang dalam kontrak ini, yang sering diberikan kepada perusahaan milik negara,” kata Vladimir Burmatov, kepala komite ekologi dan perlindungan lingkungan Duma Negara, dalam sebuah wawancara telepon. “Dan karena masalah ini diatur oleh masing-masing kotamadya, tidak ada yang bisa dilakukan oleh pejabat federal.”
Yekaterina Dmitrieva, yang menjalankan Dana Perlindungan Hewan Perkotaan nirlaba, mengatakan tender di kota tuan rumah, yang dia perkirakan adalah rumah bagi sekitar 100.000 kucing dan anjing liar, berjumlah $1,8 juta. Dan karena perusahaan dibayar per hewan, mereka diberi insentif untuk menangkap atau membunuh sebanyak mungkin.
Yekaterinburg, kota tuan rumah Piala Dunia lainnya, membayar sebuah perusahaan limbah kota lebih dari $533.000 pada bulan Desember untuk menjebak 4.600 anjing, kata Sokolovsky. Menurut kontrak yang ditinjau oleh The Moscow Times, 4.050 anjing harus ditahan selama 10 hingga 14 hari sebelum dibunuh. (Sisanya dimaksudkan untuk dirilis.)
Faktur bertanggal 22 Februari dan 23 Maret menunjukkan bahwa perusahaan sejauh ini telah menangkap setidaknya 900 anjing, 654 di antaranya telah dibunuh.
Pada bulan Desember, walikota Sochi, tempat pembunuhan sebelum Olimpiade Musim Dingin, sengketa bahwa “tidak ada penembakan (panah beracun) yang pernah terjadi atau sedang terjadi.”
Tapi satu tender yang dikeluarkan oleh pejabat kota di sana pada akhir bulan itu menekankan bahwa “spesialis yang melumpuhkan hewan itu harus memastikan kematiannya.” Dan faktur yang ditinjau oleh The Moscow Times dari perusahaan swasta, Basya Service, mulai bulan Maret mencantumkan 58 hewan yang dibunuh.
Alexei Sorokin, kepala Basya Service, sebuah perusahaan yang bergerak di bidang pengumpulan hewan dan limbah, menepis kekhawatiran bahwa pekerjaan perusahaannya tidak manusiawi.
“Kita bisa duduk di sini dan mengendus sepanjang hari, tapi saya bekerja dalam kerangka konstitusi kita,” katanya. “Mengapa kita mengkhawatirkan anjing ketika kita seharusnya mengkhawatirkan manusia?”
Meski begitu, Burmatov, wakil Duma, optimis Rusia akan berhenti membunuh hewan tunawisma dalam waktu dekat. Dia menunjuk ke st. Petersburg, yang tiga tahun lalu memberlakukan undang-undang yang melarang praktik tersebut. Kota tersebut sejak itu meluncurkan program untuk memvaksinasi dan mensterilkan hewan piatu sebelum melepaskannya kembali ke jalanan.
Dengan tidak adanya tempat penampungan adopsi yang luas, para aktivis mengatakan itu adalah praktik yang paling manusiawi, mengurangi jumlah keseluruhan yang tersesat dan mereka yang agresif dan membawa penyakit. Mereka juga berpendapat itu lebih hemat biaya.
Burmatov juga mencatat bahwa undang-undang baru yang menstandarkan bagaimana kotamadya di seluruh negeri memperlakukan hewan tunawisma lolos dari pembacaan kedua di Duma. Setelah pembacaan ketiga, undang-undang tersebut akan mendarat di meja presiden.
Namun, para aktivis yang berbicara kepada The Moscow Times meragukan bahwa undang-undang tersebut akan segera berlaku.
“Undang-undang itu ditulis pada 2000 ketika Putin pertama kali menjabat dan diajukan hingga 2007, lalu 2011, lalu lagi hingga 2017,” kata Dmitrieva dari Dana Perlindungan Hewan Perkotaan. “Dan tepat sebelum pembacaan ketiga seharusnya dilakukan, seseorang mengajukannya lagi.”
Sayangnya untuk kekalahan Rusia, ini mungkin satu-satunya harapan yang mereka miliki. “Sampai saat itu,” kata Dmitrieva, “kami akan terus berenang dalam darah mereka.”