Vladimir Putin mengadakan maraton diplomatik bulan ini. Pada tanggal 2 Mei, Kanselir Jerman Angela Merkel singgah semalam di Sochi untuk berbicara dengan presiden Rusia tentang Ukraina dan Suriah. Keesokan harinya, Presiden Turki Erdogan tiba untuk membereskan manuver kacau Rusia dan Turki di Suriah. Pada 10-11 Mei, para pemimpin Israel dan Palestina akan berkonsultasi dengan Putin, dan beberapa hari kemudian, Presiden Filipina Rodrigo Duterte akan tiba di Moskow.
Namun, di balik layar manuver diplomatik yang heboh ini, Kremlin merasa gugup. Mereka tidak percaya bahwa tujuan strategisnya – seperti pencabutan sanksi Barat – dapat dicapai dengan mudah.
Pertemuan dengan Merkel tentu tidak berjalan baik. Sanksi terhadap Rusia akan tetap berlaku, dan belum ada diskusi mengenai pemulihan keanggotaan Rusia di G8. Kanselir Jerman menampik narasi Putin tentang asal muasal krisis Ukraina. Merkel juga mengeraskan posisi Berlin tentang bagaimana perjanjian Minsk harus dilaksanakan: Ukraina harus menguasai perbatasannya sebelum semua kondisi politik – termasuk pemilihan lokal – dilaksanakan
Merkel juga menambahkan dua masalah kemanusiaan yang sensitif ke dalam agenda Rusia-Barat – penganiayaan terhadap kaum gay di Chechnya dan larangan Rusia terhadap Saksi-Saksi Yehuwa.
Tapi frustrasi terbesar Kremlin masih ada di Washington. Ketika Pembicaraan Menteri Tillerson di Moskow bulan lalupemerintahan Trump secara blak-blakan memaparkan visinya untuk melakukan tawar-menawar besar dengan Moskow yang mengejutkan Kremlin.
Washington sangat mengkondisikan peningkatan hubungan AS-Rusia pada perubahan kebijakan Moskow di Suriah dan Ukraina, tetapi juga di Afghanistan, perjanjian INF, dan campur tangan dalam pemilu Barat.
Untuk menambah penghinaan pada luka, Penasihat Keamanan Nasional AS Jenderal HR McMaster menyerukan pergeseran retorika dan perubahan tindakan Rusia dalam sebuah wawancara dengan Fox News pada hari Minggu, 30 April.
“Yang benar-benar perlu kita lihat adalah perubahan perilaku,” katanya. “Presiden Rusia Vladimir Putin bertindak bertentangan dengan kepentingan rakyat Rusia dalam hubungannya dengan Presiden Suriah Bashar al-Assad dan kebijakannya membantu Taliban di Afghanistan (…) dan menurut saya, tindakan tersebut hanya dilakukan secara refleks. , ”kata McMaster.
Hal ini tidak berjalan baik di Moskow.
Moskow mempunyai tiga masalah utama dengan pendekatan ini. Pertama, AS tidak boleh memberi kesan bahwa AS mengubah kebijakannya karena tekanan Amerika. Menyerah pada AS akan menempatkan Putin di lereng licin yang sama dengan Gorbachev dan Yeltsin, dengan penurunan dukungan publik yang sesuai di Rusia. Bagi Kremlin, hal ini sama saja dengan bunuh diri pada tahun pemilu.
Masalah kedua adalah bahwa Washington belum menjelaskan dengan tepat apa yang sebenarnya akan dihasilkan oleh peningkatan dramatis dalam hubungan tersebut, selain dari pencabutan sanksi. Administrasi Trump telah menunjukkan sedikit antusiasme untuk terlibat dengan topik yang disukai Moskow seperti keamanan di Eropa, atau untuk mengakui tatanan dunia yang diperbarui dengan Rusia sebagai negara adidaya. Kremlin tidak melihat banyak barang yang cukup menarik untuk mengubah arah secara radikal. Tampaknya ini merupakan kesepakatan yang buruk bagi Moskow.
Permasalahan ketiga adalah bahwa koreksi arah yang berarti pada sebagian besar permasalahan sulit dilakukan dengan cepat tanpa kelemahan telegraf. Ada kemungkinan bagi Rusia untuk melakukan perubahan kebijakan di Suriah. Proposal Rusia baru-baru ini untuk “empat zona de-eskalasi,” dan pangkalan angkatan udara Suriah di pangkalan udara Rusia memfasilitasi kontrol Rusia yang lebih ketat, bersama dengan tawaran Putin agar AS memainkan peran dalam penyelesaian politik, mungkin menyarankan arah itu .
Namun di Ukraina, Moskow terjebak. Mereka tidak setuju dengan apa yang digariskan Tillerson dan sekarang Merkel sebagai kondisi Barat – penarikan militer sepihak dari Donbass dan pemindahan perbatasan ke Kiev – sebelum bagian politik Minsk-2 dilaksanakan.
Hal ini akan menunjukkan kelemahan dan pelepasan sepihak dari posisi negosiasi yang menguntungkan mengenai masa depan Ukraina. Pencabutan sanksi-sanksi Barat mungkin tidak dapat mengkompensasi hilangnya muka yang diakibatkan oleh “koreksi arah” tersebut. Kecil kemungkinan bahwa kebijakan perubahan arah seperti itu dapat dilakukan oleh Moskow di bawah pengawasan Putin.
Logika yang sama berlaku untuk perbedaan pendapat tentang Perjanjian INF. Moskow tidak setuju bahwa mereka telah melanggar perjanjian tersebut, seperti yang diklaim AS, tanpa AS mengakui bahwa mereka juga telah melanggar perjanjian tersebut dengan mengerahkan sistem pertahanan rudal di Rumania. Dan Rusia tentu saja tidak bisa memperbaiki kesalahannya.
Moskow merasa diremehkan karena pemerintahan Trump menunda pertemuan pertama antara kedua pemimpin tersebut. Terutama karena Trump tampaknya membuka pintu Mar-al-Lago bagi hampir semua orang.
Washington berpendapat, dengan benar, bahwa pertemuan puncak untuk saling mengenal lebih awal lebih penting bagi Putin daripada bagi Trump, yang membutuhkan kemenangan jelas dari pertemuan semacam itu. Mungkin mereka bisa mencapai kesepakatan mengenai penyelesaian politik di Suriah pada saat Trump dan Putin bertemu di KTT G20 di Jerman.
“Tawaran besar” yang banyak dibicarakan tampaknya tidak akan dibahas lagi dan digantikan dengan perjanjian sedikit demi sedikit, dan hanya jika Moskow memiliki sesuatu untuk ditawarkan yang menarik bagi Amerika era Trump.
Namun, mengingat dari mana kita berasal, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.