Mengapa ‘Pivot to China’ Rusia Hanya Sekadar Bicara dan Sedikit Tindakan

Pejabat Tiongkok mengunjungi Rusia, pemerintah Rusia mengumumkan rencana untuk meningkatkan volume perdagangan dengan Tiongkok sebesar $200 miliar dalam beberapa tahun ke depan dan China National Petroleum Corporation (CNPC) menyatakan minatnya untuk meningkatkan kepemilikannya di raksasa minyak Rusia Rosneft.

Jadi, apakah Rusia beralih ke Tiongkok atau tidak? Pertanyaan ini menjadi penting secara ideologis ketika Kremlin mengintensifkan propagandanya pada awal krisis Ukraina, dengan menampilkan Tiongkok sebagai alternatif kemitraan Moskow dengan Eropa.

Bahkan pandangan paling kritis terhadap hubungan Rusia-Tiongkok harus mengakui bahwa pangsa relatif perdagangan Rusia dengan Tiongkok telah meningkat tiga kali lipat sejak awal abad ke-21, dan bahkan meningkat secara signifikan secara absolut. Tiongkok merupakan mitra dagang terbesar Rusia setelah Uni Eropa. Rusia telah meluncurkan proyek minyak dan gas besar dengan Tiongkok dan sudah bersaing dengan Arab Saudi sebagai salah satu pemasok minyak utama Beijing.

Pada saat yang sama, harapan bahwa hubungan Rusia-Tiongkok akan mendapatkan momentum baru tidak terwujud. Desakan propaganda Rusia agar Moskow beralih ke Asia hanya menimbulkan kekecewaan ketika tidak ada terobosan yang benar-benar terjadi. (Kontrak gas yang ditandatangani Moskow dengan Beijing pada tahun 2014 adalah hasil upaya bertahun-tahun dan hampir tidak dapat dianggap sebagai hasil dari perubahan tersebut.)

Faktanya, negosiasi Rusia dengan Tiongkok mengenai proyek-proyek ekonomi besar berlanjut dengan lambat dan dengan banyak manuver yang melelahkan dan menegangkan seperti sebelumnya. Dalam kondisi seperti ini, proyek apa pun memerlukan setidaknya lima hingga tujuh tahun persiapan sebelum memasuki tahap implementasi.

Pendekatan ini sampai batas tertentu dapat dibenarkan. Perusahaan-perusahaan besar milik negara Tiongkok seperti CNPC pada dasarnya adalah perpanjangan tangan langsung dari birokrasi negara Tiongkok. Perbedaan pendapat di masa depan kemungkinan besar akan beralih ke tingkat politik, seperti yang terjadi pada tahun 2011 ketika Transneft dan Rosneft berselisih dengan CNPC mengenai tarif pemompaan minyak melalui pipa Siberia Timur-Samudra Pasifik.

Dengan kata lain, setiap perselisihan yang murni bersifat ekonomi, katakanlah, mengenai ketentuan-ketentuan dalam suatu kontrak dapat menjadi sangat serius dan berdampak pada keamanan nasional. Inilah sebabnya mengapa para pemimpin Rusia di era pasca-Soviet selalu menganjurkan pendekatan yang sangat hati-hati dan skeptis ketika membuat kesepakatan besar dengan Tiongkok di bidang-bidang penting yang strategis. Pendekatan tersebut perlahan mulai berubah hanya beberapa tahun sebelum pecahnya krisis Ukraina.

Rusia memiliki peluang bagus untuk mengubah pendekatan hati-hati terhadap kebijakan pintu terbuka pada paruh kedua tahun 2014, ketika prospek perekonomian negara tersebut tampak suram akibat jatuhnya harga minyak dan sanksi Barat. Saat itu adalah saat yang hampir membuat panik.

Pada saat itu, Moskow siap menyetujui apa pun. Para pemimpin yang ketakutan bahkan bersedia mengambil tindakan drastis untuk menarik investasi dan pinjaman Tiongkok. Mereka siap mengambil keputusan yang tidak dapat diubah yang setidaknya akan memberikan Tiongkok kehadiran yang kuat di Rusia, dan paling tidak memungkinkan Tiongkok mendominasi sektor bahan bakar dan energi Rusia selama beberapa dekade.

Namun Tiongkok terlalu lambat bereaksi. Pada pertengahan tahun 2015, pihak berwenang Rusia memahami bahwa kiamat tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Ekonom pemerintah Rusia kini memperkirakan pertumbuhan ekonomi akan berlanjut pada akhir tahun 2016, atau awal tahun 2017. Namun, mereka yang skeptis memperkirakan akan terjadi stagnasi atau resesi yang lamban, namun mereka tidak memperkirakan akan terjadi pergolakan radikal.

Terlepas dari kenyataan bahwa krisis Ukraina telah mendorong hubungan bilateral yang lebih erat dengan Tiongkok, khususnya di bidang industri, tidak ada perubahan kualitatif nyata yang terjadi.

Kunjungan Presiden Vladimir Putin ke Tiongkok pada bulan Juni kemungkinan akan menghasilkan serangkaian perjanjian antar pemerintah yang penting, misalnya, pembuatan pesawat berbadan lebar, pembangunan jalur kereta api berkecepatan tinggi antara Moskow dan Kazan, dan pengembangan lebih lanjut kerja sama di bidang minyak dan gas. Namun, kemungkinan besar tidak ada perubahan serius dalam hubungan Rusia-Tiongkok – setidaknya tidak pada tahun ini.

Ada beberapa alasan untuk hal ini. Pertama, baik elit penguasa Rusia maupun Tiongkok terpecah dalam isu-isu mendasar. Elit Rusia belum mencapai konsensus mengenai kebijakan ekonomi dan luar negeri. Elit Tiongkok terjebak dalam perdebatan mengenai hubungan masa depan dengan Amerika Serikat dan kemungkinan mengadopsi kebijakan luar negeri yang lebih tegas yang sesuai dengan negara adidaya.

Kedua, dan yang lebih penting, keduanya berada dalam ketidakpastian mengenai hasil pemilihan presiden AS berikutnya. Apa pun hasilnya, hal ini akan membawa perubahan besar dalam kebijakan luar negeri Amerika. Perubahan-perubahan ini dapat mempengaruhi pendekatan AS terhadap Kemitraan Trans-Pasifik, hubungan dengan Rusia, dan aliansi dengan negara-negara di kawasan Asia-Pasifik.

Oleh karena itu, hubungan Rusia-Tiongkok mungkin berada di ambang perubahan besar, namun kemungkinan besar hal ini tidak akan terjadi sebelum tahun depan.