Terpukul oleh rendahnya harga minyak, terjepit oleh sanksi, terguncang oleh nilai tukar: perekonomian Rusia telah merasakan tekanan sejak lama. Ketika penghematan menjadi hal yang biasa di negara ini, para pejabat bahkan meminta elit negara untuk menurunkan ekspektasi mereka.
“Para profesional di Garden Ring yang menginginkan seratus rand (per bulan) hanya untuk muncul; mereka harus melupakannya,” Alexei Ulyukayev, Menteri Pembangunan Ekonomi Rusia memperingatkan wawancara baru-baru ini. Yang dia maksud adalah pusat bersejarah Moskow yang megah, rumah bagi real estat yang berkilauan dan, mungkin, pekerjaan bergaji tinggi di pemerintahan dan bisnis oligarki.
Seratus ribu rubel setara dengan $1.500 dengan nilai tukar saat ini, sedangkan hingga pertengahan tahun 2014 ketika rangkaian devaluasi mata uang Rusia pasca-Krimea dimulai, nilainya akan mencapai lebih dari $3.000. “Kita harus bersiap menghadapi skenario terburuk, kita harus hidup sesuai kemampuan kita,” kata Perdana Menteri Dmitry Medvedev pada konferensi ekonomi pada bulan Januari.
Pejabat ekonomi Rusia tampaknya berupaya untuk menanamkan rasa pasrah pada masyarakat. Mereka dengan mudah mengakui bahwa perekonomian sedang tidak dalam kondisi baik dan tidak menjanjikan apa pun. Mereka biasanya membicarakan ekspektasi ke bawah, bukan ke atas. Topik perdebatan favorit mereka adalah apakah resesi telah mencapai titik terendahnya. Ekspresi favorit mereka adalah “normal baru” yaitu harga minyak yang lebih rendah dan pertumbuhan yang lamban.
Menteri Keuangan Anton Siluanov, pendukung utama pengetatan belanja negara, berhasil mengubah peringatannya tentang bahaya pengeluaran berlebih menjadi pembekuan belanja pemerintah federal. Pengeluaran terbatas secara nominal (15,78 triliun rubel, $246 miliar per tahun), yang berarti pemotongan besar-besaran secara riil di beberapa wilayah tertentu. Olahraga dan perkembangan sosio-ekonomi di Timur Jauh, wilayah Baikal, dan Krimea akan paling terkena dampaknya. Kementerian Keuangan memperkirakan defisit sebesar 3,2 persen PDB pada tahun 2017 dan berencana menguranginya sebesar 1,1 persen per tahun setelahnya.
Namun kebijakan moneter Rusia menghambat pertumbuhan. Suku bunga riil Rusia, sebesar 5,5 persen, merupakan yang tertinggi kedua di dunia, kata Bank Tabungan CIB laporan terbaru.
Kerendahan hati ekonomi Moskow sangat mencolok di tengah retorikanya yang optimis mengenai geopolitik. Perbedaannya begitu mencolok sehingga pemerintah bahkan mendapat pujian dari kalangan elit investasi internasional. “Putin secara mengejutkan memainkan permainan pertahanan yang tenang dan efektif di bidang ekonomi,” Ruchir Sharma, kepala strategi Morgan Stanley, menulis di Financial Times. “Ini merupakan bentuk ketenangan baru di Moskow karena para pembantu senior Putin tampaknya memahami kesulitan mereka. Mereka mencatat bahwa pertumbuhan Rusia mulai menurun jauh sebelum harga minyak turun, sehingga masalahnya bukan hanya pada minyak. Mereka tidak membantah perkiraan konsensus yang menunjukkan bahwa perekonomian tidak akan tumbuh lebih dari dua persen di tahun-tahun mendatang.”
Membatasi pembelanjaan dan mengelola ekspektasi adalah kebijakan yang bijaksana, dan hal ini merupakan sebuah pembelajaran yang bisa diambil. Namun masih ada sesuatu yang hilang. Devaluasi rubel tampaknya tidak membantu meningkatkan perekonomian. Empat perlima dari seluruh sektor manufaktur masih mengalami penurunan. Manufaktur secara keseluruhan turun 4,2 persen antara bulan Desember 2014, ketika resesi saat ini melanda, dan bulan Juni 2016. Manufaktur otomotif, contoh penurunan tersebut, turun 30 persen pada periode yang sama. Devaluasi mata uang biasanya menarik investasi asing, namun hal sebaliknya terjadi di Rusia. Investasi asing telah menyusut hampir 10 kali lipat dari $60 miliar pada tahun 2013 menjadi hanya $6,5 miliar pada paruh pertama tahun 2016, sanksi tentu saja menjadi salah satu alasannya. Investasi dalam negeri mulai menurun bahkan sebelum Rusia mencaplok Krimea dan terus menurun, hal ini menunjukkan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap kondisi pasar dan kebijakan pemerintah.
Yang mencolok dari ketidakhadirannya adalah rencana pembangunan yang jelas ke depan, atau bahkan rencana apa pun. Banyak orang di Rusia cenderung berpikir bahwa Alexei Kudrin, mantan menteri keuangan dan wakil perdana menteri bertanggung jawab mengembangkan visi ekonomi. Awal tahun ini, Kudrin mengakhiri masa jabatannya selama empat tahun sebagai tokoh masyarakat sipil dan menerima undangan Kremlin untuk memimpin panel ahli yang bertugas memetakan masa depan ekonomi Rusia. Kudrin percaya pada pertumbuhan yang didorong oleh sektor swasta, yang berarti menciptakan kerangka kelembagaan yang stabil dan membangun iklim investasi yang menarik. Itu sebabnya Kudrin pada bulan Juni menyarankan bahwa mengurangi sikap tegas kebijakan luar negeri Rusia akan membantu mendatangkan investasi yang sangat dibutuhkan. Putin membalas dengan mengatakan bahwa “kedaulatan Rusia tidak untuk dijual.”
Salah satu cara untuk membaca komentar ini adalah dengan menyimpulkan bahwa hanya aksi jual langsung yang baik bagi investor asing. Pembacaan lain menunjukkan bahwa Kudrin tampaknya salah jika percaya bahwa ia telah diangkat menjadi “anggota Politbiro” lagi. Putin suka menekankan aturan main formal (tentu saja aturan mainnya): Kudrin diterima kembali sebagai pakar ekonomi, bukan kebijakan luar negeri Rusia. Putin segera mempermalukan Kudrin dengan mengumumkan bahwa strategi alternatif akan dikembangkan oleh sekelompok ekonom yang dipimpin oleh Ombudsman Bisnis Boris Titov yang mendukung “pelonggaran kuantitatif, gaya Rusia”. Para ekonom dan pengusaha ini mengusulkan dana sebesar 1,5 triliun rubel ($22,5 miliar). rencana stimulus tahunan.
Perbedaan antara kedua strategi ini sangat mendasar. Rumus Kudrin adalah “lingkungan bisnis dulu, investasi swasta belakangan”, sedangkan lawannya menginginkan “investasi publik dulu, lingkungan bisnis belakangan atau tidak sama sekali.” Kedua visi tersebut saling meniadakan dan itulah yang disukai Vladimir Putin. Kedua proyek tersebut menekankan pertumbuhan dalam negeri berdasarkan inisiatif swasta (Kudrin) atau belanja publik (Titov). Jalur pertama berarti mundur dari proyek-proyek kebijakan luar negeri yang agresif dan bergantung pada kebangkitan dan pemberdayaan kelas menengah perkotaan. Namun, hal ini menimbulkan masalah, karena Kremlin yakin bahwa para profesional yang dibayar lebih dari $1.500 per bulan merupakan ancaman potensial sebagaimana dibuktikan oleh gerakan protes pada tahun 2011-2012. Jalur kedua, yang dicontohkan oleh proyek-proyek pekerjaan umum yang besar, pasti akan menyebabkan lebih banyak korupsi dibandingkan yang terjadi saat ini di Rusia.
Kremlin tidak mendukung satu pun usulan obat untuk mengatasi kelesuan ekonomi saat ini. Kebuntuan yang terkelola nampaknya merupakan solusi yang lebih baik dibandingkan berpotensi mengganggu pertumbuhan. Ada dimensi tambahan dalam kehati-hatian ekonomi yang sangat dijunjung Ruchir Sharma. Kita tidak menyaksikan kegagalan dalam menghasilkan rencana pertumbuhan yang masuk akal, namun adanya kebijakan yang sengaja membatasi pertumbuhan. Kremlin tidak ingin mencapai pertumbuhan ekonomi dengan cara apa pun yang memerlukan kebijakan luar negeri yang lebih lunak, memberdayakan kelas menengah, atau melakukan belanja besar-besaran. Dalam praktiknya, hal ini berarti penolakan terhadap pertumbuhan yang tidak didorong oleh komoditas. Jalur terakhir ini tampaknya cukup aman bagi mereka.
Maxim Trudolyubov adalah peneliti senior di Kennan Institute dan pemimpin redaksi di Vedomosti.
Artikel ini pertama kali diterbitkan di The Russia File: Blog Institut Kennan.