Insiden angkatan laut baru-baru ini di sepanjang Selat Kerch mengirimkan satu pesan yang jelas: Situasi antara Rusia dan Ukraina pada dasarnya penuh dengan bahaya perang yang nyata.
Mengingat meningkatnya konfrontasi antara Rusia dan Amerika Serikat, dan hubungan dekat Ukraina dengan Amerika dan NATO, perang seperti itu, jika pecah, mungkin tidak mudah diatasi. Oleh karena itu, situasi tersebut harus ditangani dengan sangat hati-hati. Afinitas dan emosi politik tidak boleh menghalangi penggunaan penalaran dingin dan menerima tanggung jawab. Tidak seorang pun boleh diberi izin untuk memprovokasi konflik penembakan yang dapat melanda Eropa.
Analisis perkembangan di pantai Krimea mengarah pada kesimpulan berikut. Kapal-kapal Ukraina, yang sedang dalam perjalanan dari Odessa di Laut Hitam ke Mariupol di Laut Azov, berlayar melalui perairan yang dianggap Ukraina sebagai miliknya, dan yang dianggap Moskow, sejak 2014, milik Rusia, di sebelah Krimea.
Angkatan Laut Ukraina juga gagal mengajukan permintaan kepada Rusia untuk melewati Selat Kerch atau mengirimkannya terlambat dan tidak menunggu tanggapan Rusia. Jadi Kiev membuat pernyataan: aneksasi Krimea oleh Rusia adalah ilegal; kendalinya atas Selat Kerch tidak dapat diterima; dan kebebasan navigasi harus dipertahankan.
Penjaga Pantai Rusia menanggapi dengan paksa. Mereka secara fisik memblokir selat itu, menabrak salah satu kapal Ukraina, melepaskan tembakan yang melukai tiga pelaut Ukraina, dan menahan ketiga kapal tersebut dengan 24 awak. Hingga 23 September, Rusia mengizinkan dua kapal Ukraina untuk menyeberangi Laut Azov berdasarkan prosedur yang disepakati. Kali ini, untuk alasan apapun, Kiev memilih untuk tidak mengikuti protokol yang telah ditetapkan.
Pihak berwenang Rusia hampir tidak dapat memaafkan pelanggaran prosedur Ukraina: mereka sepenuhnya bertekad untuk mengirim pesan mereka tentang di mana letak perbatasan baru Rusia. Selain itu, dinas keamanan Rusia benar-benar mengkhawatirkan kemungkinan serangan terhadap jembatan yang baru dibangun di atas Selat Kerch.
Insiden itu, bentrokan langsung pertama antara pasukan Ukraina dan Rusia, sejauh ini belum meningkat. Para pelaut dan kapal Ukraina berada dalam tahanan Rusia. Pada titik tertentu mereka akan diserahkan atau mungkin ditukar dengan beberapa orang Rusia yang ditahan di Ukraina. Tindakan Rusia diprediksi dikecam oleh Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Kanada. Parlemen Ukraina setuju untuk memberlakukan darurat militer, tetapi untuk jangka waktu yang lebih pendek dari yang diminta Presiden Poroshenko, dan hanya di wilayah perbatasan negara. Pemilihan presiden di Ukraina tidak akan ditunda.
Ini adalah waktu yang tepat untuk merenungkan apa yang terjadi dan berpikir ke depan. Posisi hukum dan realitas geopolitik adalah hal yang berbeda. Tidak seorang pun kecuali Turki yang mengakui Republik Turki Siprus Utara. Hanya segelintir negara selain Rusia yang mendukung kedaulatan Abkhazia dan Ossetia Selatan.
Serbia menolak mengakui Kosovo, yang juga bukan anggota PBB. Nagorno-Karabakh secara resmi dianggap oleh semua orang sebagai bagian dari Azerbaijan. Namun setiap upaya untuk menggantikan posisi hukum dengan realitas geopolitik dalam kasus-kasus ini akan menyebabkan tabrakan. Krimea termasuk dalam kategori yang sama, hanya konsekuensi dari tabrakan yang mungkin jauh lebih tinggi.
Siapa pun yang memenangkan kursi kepresidenan Ukraina musim semi mendatang dan apa pun komposisi Rada Verkhovna di musim gugur, Kiev tidak akan meninggalkan sikapnya saat ini terhadap Rusia. Harapan Kremlin untuk kelompok karakter yang “lebih masuk akal” untuk muncul di panggung politik Ukraina tahun depan kemungkinan besar akan segera pupus. Kiev akan terus mengutuk agresi Moskow, pencaplokannya atas Krimea, dan pendudukan Donbass. Rekonsiliasi Rusia-Ukraina masih sangat jauh.
Justru sebaliknya: risiko gejolak, baik di sekitar Krimea, di Laut Azov, atau di Donbass, akan tetap sangat tinggi di masa mendatang.
Rusia tidak tertarik untuk meningkatkan ketegangan dengan Ukraina. Itu tidak akan memenangkan kembali Ukraina, dan bahkan mungkin menghancurkan peluang tipis untuk memperbaiki hubungan dengan Eropa Barat. Menanggapi tindakan Ukraina harus tegas dalam semangat tetapi cerdas dalam eksekusi.
Rusia harus menyadari bahwa Kiev harus berurusan dengan Moskow dari posisi lemah, dan sikap seperti itu sering membawa unsur kecerobohan: lihat cara pilot Rusia menjaga pesawat Amerika agar tidak terlalu dekat dengan perbatasan Rusia. Lima tahun setelah Maidan, sudah waktunya untuk menerima bahwa Ukraina adalah masalah jangka panjang bagi Rusia, dan ini mengharuskan Moskow untuk melatih kesabaran dan mengembangkan strategi.
Sumber daya Ukraina yang besar membutuhkan dukungan dari luar untuk melawan Rusia. Tidak ada keraguan bahwa Amerika Serikat dan sekutu Eropanya akan terus mendukung Ukraina secara politik. Mereka juga akan memberikan bantuan ekonomi, keuangan dan militer. Mereka akan meredam atau meredam kritik mereka terhadap kebijakan dan tindakan Ukraina seperlunya, agar “tidak memberikan gandum kepada Tn. untuk memasok pabrik Putin”. Ini sepenuhnya sesuai dengan paradigma “Perang Habrid” Amerika-Rusia saat ini.
Namun, harus ada kata hati-hati. Para pemimpin Ukraina seharusnya tidak berpikir bahwa apa pun yang mereka lakukan untuk memprovokasi Rusia untuk menunjukkan warna asli mereka akan berhasil. Pengalaman Mikheil Saakashvili tahun 2008, yang melancarkan perang untuk membebaskan sebagian wilayah kedaulatan Georgia hanya untuk menemukan bahwa pasukan AS tidak terburu-buru untuk menyelamatkannya, harus menjadi peringatan. Perang di Georgia dapat diatasi dengan singkat dan aman. Ukraina, amit-amit, akan menjadi apa pun kecuali.
Dmitri Trenin adalah direktur The Carnegie Moscow Center, tempat ini bagian awalnya diterbitkan. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.