Kentang goreng di restoran McDonald’s dari Moskow hingga Murmansk selanjutnya akan menjadi milik Rusia, karena rantai makanan cepat saji AS beralih ke kentang yang ditanam di rumah untuk menghadapi volatilitas rubel yang disebabkan oleh fluktuasi harga minyak dan sanksi Barat.
McDonald’s Corp, yang dibuka di Rusia pada tahun 1990 ketika Uni Soviet runtuh, terus beralih ke bahan-bahan lokal di gerai Rusia untuk segala sesuatu mulai dari Big Mac hingga burger ayam sejak membuka pintunya di sana.
Tapi sampai sekarang mengandalkan kentang goreng beku dari Belanda dan Polandia, karena kentang Rusia kurang tepat.
“Tidak ada kentang yang menandingi kami dalam hal kualitas – warna, rasa, ukuran – ini semua detail yang penting bagi kami,” kata Khamzat Khasbulatov, pimpinan McDonald’s Rusia, kepada Reuters.
Perusahaan sedang mengerjakan sebuah proyek untuk menggunakan kentang lokal pada tahun 2011, tetapi rencana tersebut gagal ketika pendanaan Eropa dibekukan berturut-turut atas pencaplokan Krimea oleh Rusia pada tahun 2014. Rubel sejak itu berfluktuasi dengan perubahan harga minyak dan sebagai akibat dari sanksi Barat. .
“Volatilitas rubel adalah salah satu komponen terpenting dari minat kami dalam lokalisasi,” kata Khasbulatov.
Sekarang pabrik baru di dekat Lipetsk, sebuah kota 450 km (280 mil) selatan Moskow, yang menggunakan kentang yang ditanam di pertanian lokal, akan memasok kentang goreng beku ke 651 gerai di seluruh Rusia di bawah kontrak jangka panjang, yang merupakan bagian dari rantai produk yang bersumber secara lokal menjadi 98 persen.
“Ini memberi kami kemungkinan untuk melanjutkan pengembangan kami dengan cara yang lebih stabil,” kata ketua. “Ini mengurangi risiko yang terkait dengan bea cukai dan keputusan administrasi, serta menjamin harga yang stabil dan dapat diprediksi dalam rubel.”
Pabrik senilai 8,7 miliar rubel ($140 juta) itu dibangun bersama oleh kelompok pertanian Rusia Belaya Dacha dan Lamb Weston Meijer yang berbasis di Belanda, keduanya mitra lama McDonald’s.
Pabrik tersebut memiliki kapasitas untuk memproses 200.000 ton kentang per tahun, serta mencuci, memotong, dan membekukan sayuran.
Rubel agak pulih karena harga minyak, penghasil pendapatan utama bagi Rusia, naik dari level terendah 2016.
Tanggapan Rusia terhadap sanksi Barat termasuk larangan tahun 2014 atas berbagai impor makanan Barat.
“Sanksi serta sanksi balasan tidak hanya memengaruhi perusahaan kami, tetapi seluruh industri dan ekonomi,” kata Khasbulatov, yang perusahaannya memiliki 50.000 karyawan Rusia dan lebih dari 160 pemasok domestik.
“Tapi kami melanjutkan pengembangan kami, terus membangun restoran baru dan memodernisasi yang sudah ada,” katanya, seraya menambahkan bahwa perusahaan membuka 41 restoran di Rusia pada 2017.