The Moscow Times dan Project1917 terus membagikan kisah-kisah paling menarik dari tahun 1917. Dalam bagian kedua dari seri ini, yang berlatar seratus tahun yang lalu pada minggu ini, Lenin membahas Ukraina dengan seorang tawanan perang. Para intelektual Inggris, termasuk Bertrand Russell, menyadari besarnya peristiwa yang akan terjadi. Suasana di istana Tsar semakin mudah ditebak.
30 Januari
1. Seorang politisi Rusia yang tidak dikenal, Vladimir Lenin, tinggal di pengasingan di Swiss. Ia berbagi pengamatannya tentang intrik politik, perang yang sedang berlangsung, dan urusan rumah tangganya dengan sahabat sekaligus kekasihnya, kawan Inessa Armand.
Hari ini Lenin menceritakan percakapannya dengan seorang tawanan perang, seorang petani Ukraina. Mereka berbicara tentang hubungan antara orang Ukraina dan Rusia, kamp penjara Jerman dan Inggris, yang “tidak akan memberi Anda sepotong roti jika Anda tidak mencuci lantai untuk mereka”.
Kami baru-baru ini dikunjungi oleh dua tawanan perang yang melarikan diri. Sangat menarik melihat orang-orang yang “hidup”, tidak terkorosi oleh kehidupan emigran. Salah satunya adalah seorang Yahudi dari Bessarabia yang telah melihat kehidupan, seorang Sosial Demokrat atau hampir menjadi seorang Sosial Demokrat. Dia mengetuk, tapi tidak menarik sebagai individu karena dia biasa saja.
Yang kedua adalah seorang petani Voronezh, seorang petani tanah, dari keluarga Old Believer. Nafas dari Bumi Hitam. Sangat menarik untuk menonton dan mendengarkannya. Dia menghabiskan satu tahun di kamp penjara Jerman (banyak kengerian) dengan 27.000 orang Ukraina.
Jerman membangun kamp menurut negaranya, dan melakukan yang terbaik untuk melepaskan diri dari Rusia; untuk orang Ukraina mereka mengirimkan dosen yang kompeten dari Galicia. Hasil? Menurutnya, hanya 2.000 orang yang mendukung “pemerintahan sendiri” (kemerdekaan dalam arti otonomi dan bukan pemisahan) setelah upaya berbulan-bulan yang dilakukan para agitator!! Sisanya, katanya, sangat marah memikirkan pemisahan diri dari Rusia dan berpindah ke Jerman atau Austria.
Adapun Tsar dan Tuhan, semua 27.000 itu, katanya, sudah selesai dengan mereka, begitu pula dengan pemilik tanah besar. Mereka akan kembali ke Rusia dengan perasaan sakit hati tetapi lega.
Pria Voronezh ingin sekali kembali ke rumah, ke pedesaan, ke tanah pertaniannya. Dia berjalan dan bekerja di desa-desa Jerman, tetap membuka mata dan belajar banyak.
Mereka memuji orang Prancis (di kamp penjara) sebagai kawan yang baik. “Jerman juga mengutuk Kaiser mereka.” Mereka membenci bahasa Inggris: “Kepala bengkak; tidak akan memberimu sepotong roti jika kamu tidak mau mencuci lantai untuk mereka” (seperti itulah babi yang kamu dapatkan, dipelintir oleh imperialisme!).
31 Januari
2. Rumor yang meresahkan mengenai kerusuhan di kalangan pekerja pabrik di Petrograd sampai ke istana. Kepala pengawal tsar mengutip salah satu teman terdekat Nicholas II, Laksamana Nilov, yang dengan berani menyatakan: “akan ada revolusi dan kita semua akan digantung.”
Rumor meresahkan pun merambah tembok istana Tsarskoe Selo. Suasana di sana terasa berat. “Sepertinya ada kematian dalam keluarga ini,” kata seorang pengunjung tetap. Tsarina praktis tetap di tempat tidur sepanjang waktu. Anak-anak melirik orang tua mereka dengan gugup. Kegoncangan merajalela di kalangan bangsawan terdekat, dan wanita-wanita tertentu dilanda malapetaka. Pelayan setia Laksamana Nilov telah lama kehilangan kepercayaan pada segalanya. Berkali-kali dia mengulangi kepada teman-temannya, “akan ada revolusi dan kita semua akan digantung—dan lampu jalan mana yang akan kita gantung, apa bedanya?”
3. Pada awal tahun 1917, perang hampir berhenti. Tidak ada seorang pun yang mau mengambil risiko melancarkan serangan lagi. Garis depan tetap tidak berubah selama berbulan-bulan. Vladimir Dzhunkovskiy, salah satu jenderal tentara Rusia, memberikan penjelasan tentang seperti apa perang aneh ini:
Di suatu tempat terdapat lubang tepat di tengahnya yang jarak antara kami dan parit Jerman tidak lebih dari 30 yard. Kami dan Jerman harus menggunakannya karena tidak ada yang lain.
Kebutuhan akan hal itu begitu besar sehingga terjadi kesepakatan diam-diam antara kami dan Jerman. Setiap pagi tentara Jerman pertama-tama pergi mengambil air dan kemudian kami, dan tidak pernah ada satupun tembakan yang ditembakkan selama ini, baik dari pihak kami maupun dari pihak mereka.
1 Februari
4. Inilah kisah kuat mengenai nasib Eropa menurut Morgan Philips Price, koresponden Guardian (masih dikenal sebagai Manchester Guardian pada tahun 1917) di Petrograd:
Bagi saya, karena hidup di ambang batas antara timur dan barat, saya bisa menyaksikan dengan putus asa kemerosotan peradaban Eropa dan saya hanya kagum pada kecepatan luar biasa cepat yang membuat peradaban Eropa tertatih-tatih menuju kehancurannya.
Lagi pula, dibutuhkan waktu hampir 500 tahun bagi Roma dan peradabannya untuk mengalami kemunduran, dan bahkan Kesultanan Utsmaniyah di Eropa membutuhkan waktu empat abad untuk mengalami kemunduran. Tapi sekarang, dalam waktu kurang dari tiga tahun, penutup makam putih Eropa telah terbongkar dan kita bisa melihat ke dalamnya!
4 Februari
5. Bertrand Russell muda merasakan sesuatu yang membawa bencana mendekat. Sekarang kita tahu bahwa firasat buruknya akan menjadi kenyataan: dalam beberapa tahun mendatang, Russell akan menyaksikan “barbarisme dan perang kecil-kecilan” dan jatuhnya sistem kapitalis di seluruh Eropa Timur.
Sistem kapitalisme yang ada saat ini sudah hancur. Ketidakadilan yang terjadi begitu mencolok sehingga hanya ketidaktahuan dan tradisi yang dapat membuat para penerima upah menoleransi ketidakadilan tersebut. Dan saya juga yakin bahwa tatanan baru ini akan menjadi bentuk sosialisme atau kembalinya barbarisme dan perang kecil-kecilan seperti yang terjadi pada masa invasi kaum barbar.