Saat Rusia bekerja untuk meyakinkan dunia bahwa kekuatan militernya tumbuh, ia menyembunyikan kerugiannya dalam bentuk darah dan harta.
Tetapi statistik yang baru terungkap menunjukkan korban yang sangat rendah meskipun terjadi pertempuran di Krimea, Ukraina timur, dan Suriah.
Itu adalah bukti terbaru bahwa strategi militer Presiden Vladimir Putin jauh lebih diperhitungkan daripada para pendahulunya, yang siap menang dengan segala cara.
Kekalahan Boris Yeltsin di Chechnya menghancurkan dukungan publiknya dan petualangan Uni Soviet yang gagal di Afghanistan membantu mempercepat akhir dari sebuah kerajaan. Posisi Putin jauh lebih aman, yang membuat pendekatannya terhadap perang semakin sulit dijelaskan.
Rusia belum melaporkan korban tugas aktif sejak 2010, bahkan saat memperluas operasi militernya di beberapa front. Pada 2015, Putin dituduh berusaha menyembunyikan kerugian di Ukraina timur, di mana Rusia dengan keras kepala menyangkal keterlibatan militer, dengan mengklasifikasikan data kerugian yang diderita dalam “operasi militer masa damai”.
Minggu ini, surat kabar harian Vedomosti menemukan jumlah korban di situs pengadaan pemerintah Rusia.
Sogaz, sebuah perusahaan asuransi yang dimiliki oleh sekelompok investor yang dekat dengan Putin, memenangkan tender pada bulan Oktober untuk mengasuransikan personel militer Rusia dari kematian dan cedera. Setiap orang dalam dinas aktif – wajib militer, tentara kontrak profesional, perwira – diasuransikan. Pada 2016, ini berarti 1.191.095 orang.
Bersamaan dengan persyaratan dan tabel probabilitas, Kementerian Pertahanan yang menyelenggarakan tender tersebut mempublikasikan jumlah klaim asuransi yang dilakukan pada tahun 2012 hingga 2016. Dari klaim tersebut, 3.198 terkait dengan kematian. Kematian tidak harus terjadi pada tahun yang sama dengan klaim yang dibuat, tetapi penghitungannya harus cukup mendekati jumlah korban yang sebenarnya.
Ini jauh dari kerugian sebelumnya. Pada tahun 2000, misalnya, tentara Rusia kehilangan 1.310 orang di Chechnya, menurut statistik resmi.
Pada tahun 2014, Ukraina menuduh Rusia mengirim pasukan untuk mencegahnya menghancurkan dua “republik rakyat” separatis pro-Rusia di bagian timurnya.
Pasukan reguler Rusia tampaknya tiba di Ukraina timur pada saat-saat penting konflik, seperti ketika tentara Ukraina dikepung di Ilovaysk pada Agustus dan September 2014, dan ketika mereka dihancurkan di Debaltseve pada Januari dan Februari 2015.
Menurut Kementerian Pertahanan Ukraina, ia kehilangan 432 tentara dalam dua pertempuran ini. Jika puncak kecil korban Rusia pada tahun 2014 menunjukkan episode Ilovaysk, dan jika sekitar 650 kematian per tahun pada tahun 2012 dan 2013 adalah angka standar untuk tahun-tahun damai, Rusia kehilangan sekitar 170 tentara dalam intervensi Ilovaysk. Korban Debaltseve secara statistik dapat diabaikan.
Begitu jelas kerugian tentara reguler di Suriah, di mana Rusia melancarkan sebagian besar operasi udara untuk mendukung Presiden Bashar Assad pada September 2015.
Ketika Putin datang untuk menyelamatkan Assad, banyak orang Rusia — termasuk beberapa pendukung Putin — khawatir dia akan terhenti di sana, seperti yang dilakukan Soviet di Afghanistan pada 1980-an.
Uni Soviet kehilangan lebih dari 15.000 orang dalam perang 10 tahun — cukup untuk mencatat kematian di sebagian besar radar Rusia.
Peraih Nobel Svetlana Aleksievich menggambarkan kesedihan dan kemarahan dalam novelnya tahun 1989, Zinc Boys. Namun, dalam hal korban militer, kampanye Putin di Suriah sangat merugikan rezimnya, dan sekarang setelah pertempuran hampir berakhir, kerusakan apa pun pada kedudukan domestiknya sangat kecil kemungkinannya.
Tradisi militer Rusia – setidaknya dalam perang abad ke-20 – bukan tentang menjaga agar tentara tetap hidup, tetapi tentang mencapai tujuan dengan cara apa pun. Angka saat ini menunjukkan perubahan – tetapi mungkin tidak sepenuhnya positif.
Di bawah Putin, Rusia berperang dengan cara yang berbeda.
Di Ukraina, pasukan separatis, yang terdiri dari warga Ukraina, sukarelawan nasionalis Rusia, dan tentara bayaran, menanggung beban kerugian dalam perang yang telah menewaskan lebih dari 10.000 orang.
Di Suriah, sepatu bot Rusia di darat – berbeda dengan pesawat di udara – sebagian besar bukan anggota layanan reguler, tetapi pejuang dari Wagner – sebuah perusahaan militer swasta yang dijalankan oleh Dmitry Utkin, mantan intelijen militer Rusia. Letnan Kolonel.
Pasukan bayarannya yang berkekuatan 6.000 orang, tidak semuanya orang Rusia, juga diyakini telah mengambil bagian dalam aksi Ukraina, termasuk pengambilalihan Krimea. Hanya ada informasi anekdotal tentang kekalahan Wagner, meskipun tentu saja hal itu memiliki signifikansi politik yang jauh lebih kecil.
Ketika Putin telah meningkatkan dan mempersenjatai kembali militer Rusia, dia juga menganut konsep perang hibrida, mengalihkan sebagian besar beban ke pundak para pembangkang.
Sebagian berkat perubahan itu, kerugian militer Rusia pada tahun 2014, yang terburuk dalam lima tahun, hanya mencapai 68,8 per 100.000 — jauh lebih rendah dari 88,1 tentara per 100.000 yang hilang di AS pada tahun 2010, tahun terakhir di mana data tersedia untuk umum. tersedia dari Sistem Analisis Korban Pertahanan.
Bertentangan dengan praktiknya yang sudah mapan, Kementerian Pertahanan Rusia tidak berusaha menyangkal jumlah korban setelah Vedomosti menggali dokumentasi tender.
Jadi mungkin kebocoran itu bukan kebetulan: Putin sedang bersiap untuk mengumumkan pencalonannya untuk masa jabatan keempat sebagai presiden, dan kerugian yang relatif kecil akan membantunya menunjukkan kehebatannya sebagai panglima tertinggi.
Namun mereka tidak akan membenarkan partisipasi Rusia dalam penghancuran Ukraina atau biaya manusia, ekonomi dan diplomatik yang telah dikenakan oleh keputusan Putin yang membawa malapetaka pada Rusia sendiri.
Leonid Bershidsky adalah seorang Tampilan Bloomberg kolumnis. Dia adalah editor pendiri harian bisnis Rusia Vedomosti dan mendirikan situs opini Slon.ru. Klik untuk kolom lainnya dari Tampilan Bloomberg Di Sini.
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.