Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden AS Donald Trump melakukan percakapan telepon pertama mereka selama akhir pekan. Bagaimanapun, itu bersahabat, dan hubungan AS-Rusia mungkin bergerak dari keadaan beku yang diberlakukan selama bulan-bulan terakhir pemerintahan Obama.
Percakapan Trump dengan Putin terasa lebih hangat daripada pertemuan teleponnya di hari yang sama Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Prancis Francois Hollande. Keduanya harus Trump mengingatkan tentang pentingnya aliansi NATO dalam keamanan transatlantik, langkah-langkah yang ada untuk pencabutan sanksi Rusia (penerapan perjanjian Minsk oleh Rusia) dan kebutuhan untuk mempertahankan perjanjian nuklir dengan Iran. Bahkan Merkel harus kuliah Trump tentang kewajiban AS berdasarkan Konvensi Jenewa untuk menerima pengungsi yang melarikan diri dari perang.
Percakapan Putin dengan Trump bebas dari bacaan apa pun, seperti Kremlin tertarik untuk menekankan. Itu berpusat pada memerangi terorisme internasional sebagai agenda bersama untuk kemitraan AS-Rusia di masa depan. Kremlin menyambut perubahan tajam pemerintahan Trump untuk memprioritaskan “terorisme Islam radikal” sebagai ancaman keamanan nasional terpenting bagi Amerika Serikat, menurunkan Rusia ke prioritas tingkat kedua atau bahkan ketiga.
Beberapa jam sebelum panggilan dengan Putin, Trump bertanda tangan di bawah ini Perintah Eksekutif yang menyerukan strategi ISIS baru secara khusus memberi wewenang kepada Pentagon untuk mencari mitra koalisi baru. Dalam langkah terkait, presiden baru mengatur ulang Dewan Keamanan Nasionalnya dengan cara yang mengurangi pengaruh para pemain yang memandang Rusia sebagai ancaman eksistensial. Perubahannya mencopot ketua Kepala Staf Gabungan dan Direktur Intelijen Nasional dari Komite Utama, dan mengangkat peran Kepala Strategi Steve Bannon. Bersama Penasihat Keamanan Nasional Michael Flynn, Bannon mengajukan kasus keterlibatan dengan Rusia untuk mengalahkan ISIS.
Semua ini sangat cocok dengan tujuan Kremlin untuk mengakhiri isolasi internasional atas Ukraina, dan untuk memposisikan ulang Rusia sebagai pemain sejawat. Fokus Trump untuk mengalahkan ISIS memenuhi dorongan Moskow untuk koalisi internasional pimpinan AS dan Rusia melawan teror, seperti yang diusulkan oleh Putin dalam pidatonya di Majelis Umum PBB pada September 2015.
Dengan aset yang dikerahkan di Suriah dan di tempat lain di Timur Tengah, Rusia diposisikan secara unik untuk menjadi mitra utama Amerika dalam perang melawan ISIS. Kecuali Turki, yang mencurigai aliansi Pentagon dengan pasukan Kurdi, tidak ada negara lain yang berada dalam posisi langsung untuk mengerahkan lebih banyak kekuatan di kubu ISIS di Suriah dan Irak. Besar kemungkinan, kerja sama AS-Rusia untuk mengalahkan ISIS juga akan meluas ke Libya. Pemerintahan Trump akhirnya dapat merangkul strategi Rusia untuk mendukung Tentara Nasional Libya Jenderal Khalifa Haftar, yang didukung oleh sekutu regional utama AS seperti Mesir, UEA, dan Arab Saudi.
Di dunia baru yang berani ini, Rusia mungkin lebih penting bagi Washington daripada sekutu masa perang, dan Eropa serta NATO harus bersaing melawan Rusia untuk mendapatkan perhatian Washington. Itu bisa membentuk kembali sifat aliansi Atlantik dan mengalihkan fokusnya dari menghalangi Rusia untuk memerangi ancaman global, membuat NATO “tidak ketinggalan zaman”. Dunia baru ini akan menjadi dunia di mana Rusia dan Amerika Serikat akan memiliki keunggulan atas negara-negara lain di Eropa. Hal yang sama akan berlaku untuk aliansi AS di Asia, di mana negara-negara seperti Jepang harus mencari jaminan tambahan dari Rusia untuk melawan dominasi China.
Penekanan pada kemitraan strategis baru untuk mengalahkan ISIS juga memungkinkan Moskow dan Washington untuk dengan mudah menghindari masalah pelonggaran sanksi AS yang sulit. Trump telah berjanji untuk meletakkannya di atas meja, tetapi pada kenyataannya, sanksi bukanlah masalah hidup atau mati bagi Moskow saat ini. Itu bisa hidup dengan janji yang tidak jelas untuk “menormalkan hubungan ekonomi dan perdagangan.” Bagi Trump, diamnya sanksi membuat upaya legislatif di Kongres untuk memberlakukannya melalui undang-undang menjadi lebih kecil kemungkinannya. Sementara itu, mencapai aliansi anti-ISIS yang berarti dengan Rusia dapat membersihkan suasana untuk mencabut sanksi di jalan.
Pertanyaan kuncinya adalah apakah keringanan sanksi akan dipisahkan dari implementasi perjanjian damai Minsk untuk Ukraina. Baik Merkel maupun Hollande mendesak Trump untuk tidak melakukannya. Jika pemerintahan Trump secara sepihak mencabut sanksi Ukraina timur, itu pada dasarnya akan membebaskan Kiev dari kewajibannya berdasarkan perjanjian Minsk, meninggalkan Rusia untuk secara efektif memiliki Donbass. Moskow kemungkinan akan meyakinkan Washington bahwa itu tidak akan memicu perang baru di Ukraina. Itu akan mencari, dan mungkin mendapatkan, persetujuan Trump terhadap campur tangan Rusia dalam politik Ukraina untuk memasang pemerintahan yang bersahabat dengan Rusia di Kiev.
Pemerintahan Trump juga akan berusaha untuk memanfaatkan bromance barunya dengan Moskow untuk kerja sama Rusia dalam menahan Iran dan China.
Moskow mungkin dengan senang hati mempermalukan Washington di Iran, di mana hubungan itu adalah salah satu persaingan dan ketidakpercayaan, tetapi tidak suka ditarik ke dalam konflik dengan China. Itu tidak akan mengambil posisi apa pun yang dapat ditafsirkan sebagai berpihak pada Washington melawan China, baik dalam perdagangan atau keamanan, meskipun akan menyambut baik kesempatan untuk meningkatkan hubungan yang lebih baik dengan AS untuk hubungan Rusia-China yang lebih seimbang. Cara untuk melakukannya mungkin bukan dengan ikatan keamanan, tetapi kerja sama ekonomi antara Rusia dan Amerika Serikat di Timur Jauh Rusia, yang meniru kemitraan baru Rusia-Jepang.
Tindakan penyeimbangan yang halus ini membutuhkan diplomasi yang canggih dan tingkat kepercayaan yang tinggi.
Apakah ini layak tetap menjadi pertanyaan terbuka.