Sejak awal 2014, kebijakan tegas Inggris terhadap Rusia telah menjadi ciri khas lanskap politik Eropa. Aneksasi Krimea oleh Rusia menyebabkan perubahan paradigma di Whitehall yang tidak berhasil dicapai oleh perang tahun 2008 dengan Georgia. Pada tahun-tahun sebelum “pria hijau kecil” dan “perang hibrida”, Inggris memilikinya kebijakan Rusia sebagai ‘keterlibatan keras’. Namun dalam praktiknya, itu condong ke arah perdagangan dan kemitraan, dibumbui dengan desakan ritual dari catatan hak asasi manusia Rusia.
Perubahan pada tahun 2014 sangat dramatis. Di tengah “kebangkitan ancaman berbasis negara,” Rusia menjadi pusat perhatian, menilai Tinjauan Pertahanan dan Keamanan Strategis 2015. Sejak itu, Inggris telah menjadi pendukung setia sanksi ekonomi dan beralih dari “jaminan” ke “pencegahan” di Eropa, termasuk memberikan bantuan militer ke Ukraina.
Tetapi apakah kebijakan ini akan kebal terhadap perubahan politik yang melanda Barat? Di satu sisi, Inggris telah memimpin tuntutan tersebut. Brexit mungkin tidak mengubah kebijakan Inggris terhadap Rusia, tetapi itu bisa mengubah bobot Inggris pada timbangan. Sebagai kekuatan Eropa, Inggris memperkuat Atlantikisme dan dengan itu Eropa-Atlantik daripada model keamanan Eropa Pan-Eropa yang disukai oleh Rusia. Di NATO, suara Inggris mungkin lebih penting daripada sebelumnya, tetapi dalam perdebatan tentang keamanan Eropa dan kebijakan UE terhadap Rusia, Inggris tidak lagi – dalam kata-kata John Major – “di jantung Eropa”.
Kemenangan Donald Trumplah yang menimbulkan pertanyaan yang lebih dalam dan lebih gelap. “Hubungan khusus” macam apa yang akan ada dengan Russophile Trump yang abrasif? Di dunia pascaBrexit, hubungan itu akan menjadi lebih penting dari sebelumnya. Sementara Angela Merkel dengan dingin menawarkan kerja sama kepada Trump berdasarkan “demokrasi, kebebasan, dan penghormatan terhadap hak dan martabat manusia”, Theresa May menekankan “hubungan yang langgeng dan khusus berdasarkan perdagangan, keamanan, dan pertahanan”. Inggris Raya tidak punya pilihan selain membayangi kebijakan Rusia Washington, tetapi itu tidak berarti Inggris akan mengikutinya.
Seandainya pemerintah May melakukannya, itu bisa menyenangkan Presiden Trump. Tapi itu akan mengasingkan CIA, NSA, Pentagon, sebagian besar Kongres AS dan “pendirian” AS yang menyinggung. Trump akan membutuhkan teman di Eropa dan dia tidak mungkin memperdagangkan hubungan khusus dengan seorang Russophile tetapi Prancis neo-Gaullist. Dalam konstelasi politik ini, Inggris harus menemukan kemungkinan untuk menjadi sekutu yang kuat tanpa kehilangan ketulusan dan integritasnya.
Selain itu, ketika konsensus tercapai tentang kebijakan keamanan di Inggris, hal itu tidak mudah diubah. Pejabat menjawab otoritas politik, tetapi Inggris bukanlah Rusia. Tata kelola tidak hanya bergantung pada otoritas, tetapi juga institusi, umpan balik, debat, dan, mau tidak mau, proses.
Perdana Menteri May tidak punya waktu atau motivasi untuk membalikkan sikap Inggris terhadap Rusia. Brexit menghabiskan lebih banyak energi dan kapasitas daripada masalah lainnya. Jika tujuan utama perdana menteri adalah untuk “mengamankan kesepakatan terbaik untuk Inggris”, dia hampir tidak dapat melakukannya dengan memainkan peran kedua setelah Trump di Eropa. Sebaliknya, dia memiliki kepentingan politik yang kuat untuk menunjukkan kepada Jerman, Polandia, dan negara-negara Skandinavia dan Baltik bahwa Inggris, di dalam atau di luar UE, tetap menjadi sekutu yang kuat dan sangat diperlukan.
Tidak ada tanda bahwa kebijakan Inggris di Rusia akan berubah dalam waktu dekat. Bahkan setelah godaan singkat dengan “normalisasi”, Menteri Luar Negeri Boris Johnson terkejut dengan taktik Rusia di Suriah dan dikatakan tergerak oleh kunjungannya ke Ukraina pada bulan September. Campur tangan dunia maya Rusia dalam politik Amerika dan Jerman tidak mempromosikan citra Rusia maupun tujuannya di Inggris. Hanya perubahan kebijakan pemerintah oleh Rusia yang akan memicu perubahan kebijakan Inggris terhadap Rusia. Tidak ada tanda-tandanya juga.