Lebih sedikit sampanye di gelas lebih baik! teriak sutradara Alexei Popogrebsky kepada kerumunan orang berpakaian bagus di sebuah restoran. “Campur, makan, nikmati malam yang menyenangkan!” tambahnya, sebelum mundur ke satu set layar di belakang dinding kaca restoran.
Kami berada di Palace of Pioneers, sebuah karya arsitektur awal Soviet yang cemerlang, dibangun pada saat negara berada dalam cengkeraman euforia luar angkasa. Selama beberapa malam itu diubah menjadi restoran trendi dan bagian dari lokasi syuting serial TV Rossiya baru berjudul “The Optimists.”
Serial ini mengeksplorasi kehidupan dan hubungan antara sekelompok diplomat muda yang bekerja untuk Strategic Analysis Group, sebuah proto-think tank fiktif yang konon didirikan di Kementerian Luar Negeri selama era Khrushchev.
Michael Idov, salah satu rekan penulis dan penulis skenario serial ini, mengajak saya berkeliling. Ide asli untuk pertunjukan tersebut datang pada tahun 2010, katanya — dibentuk saat mengerjakan sebuah buku berjudul “Made in Russia: Unsung Icons of Soviet Design.” Buku ini berfokus pada tahun 1960-an dan desain zaman antariksa.
Idov menemukan inspirasi dalam pekerjaan yang dilakukan oleh Russian Research Institute of Technical Aesthetics VNIITE selama periode tersebut. Dia sangat antusias dengan “proyek yang benar-benar inovatif dan inovatif” yang diluncurkan oleh “pria dan wanita muda yang benar-benar progresif” yang telah bekerja untuk institut tersebut.
“Saya menyukai gagasan tentang sekelompok orang yang mendahului zamannya namun entah bagaimana dilupakan oleh sejarah,” katanya.
Rekan penulisnya saat itu, Mikhail Shprits, muncul dengan ide untuk memindahkan cerita tersebut ke ranah politik internasional. Serial ini dirilis pada puncak minat pada 1960-an dan periode “Thaw” Khrushchev yang berumur pendek. Pameran yang dikhususkan untuk periode tersebut saat ini dipamerkan di dua museum utama Moskow: Galeri Tretyakov dan Museum Pushkin. Bukan kebetulan bahwa produser serial tersebut adalah Valery Todorovsky, pencipta dan sutradara “The Thaw”, sebuah serial TV yang mendapat pujian kritis pada periode yang sama.
Pertunjukan dimulai dengan Pameran Nasional Amerika 1959 di Sokolniki, tempat kami pertama kali bertemu dengan karakter utama.
KINOPOISK.RU
Mereka adalah kumpulan kepribadian yang tidak biasa. Idov menjelaskan bahwa para penulis harus membuat berbagai karakter “yang, di dalam perbatasan Uni Soviet, akan memiliki satu kaki di Barat dan satu lagi di Uni Soviet.”
Beginilah cara Anda bertemu Ruta Blaumane, seorang komunis Amerika yang melarikan diri ke Uni Soviet pada 1950-an pada puncak penganiayaan anti-komunis di AS
Berikutnya adalah Andrei Muratov, anak bangsawan Rusia kelahiran Paris yang orang tuanya cukup naif untuk mengindahkan undangan Stalin kepada para imigran Rusia untuk kembali ke Uni Soviet setelah Perang Dunia II dan membantu membangun kembali negara tersebut. Secara alami, mereka berakhir di kamp kerja paksa, dan Muratov bertahan hanya dengan tidak mengakui orang tuanya dan menjadi anak poster Soviet.
Lalu ada Leonid Korneyev, seorang pria kelas pekerja sederhana, yang tumbuh di panti asuhan dengan anak yatim piatu dari Perang Saudara Spanyol. Itu sebabnya bahasa Spanyol adalah bahasa ibu keduanya, dan mengapa dia berteman baik dengan pemerintah Castro yang baru di Kuba.
Di episode pertama, penonton dapat melihat kenaifan tertentu yang mengingatkan pada komedi Soviet, yang hampir tidak ada saat serial tersebut ditutup. Idov mengatakan ini disengaja: “Kami mulai dengan membuai penonton ke zona nyaman dengan referensi ke film klasik Soviet pada zaman itu. Karakter kami menghuni ‘versi film’ dari Uni Soviet. Saat plot berkembang, kami membawa mereka dan penonton keluar dari zona nyaman ini.
KINOPOISK.RU
Idov mengatakan bahwa dia dan sutradara Popogrebsky menemukan istilah yang sempurna untuk genre TV mereka: “‘hujan Juli’ di atas ‘Bridge of Spies’.”
Yang pertama adalah film drama Soviet yang disutradarai oleh Marlen Khutsiev, sedangkan yang terakhir adalah film thriller mata-mata pemenang Oscar oleh Steven Spielberg.
“Ini pada dasarnya adalah getaran gelombang baru Soviet di atas struktur Hollywood yang kokoh,” jelas Idov.
Belum ada keputusan tentang seri kedua yang diselesaikan, tetapi penulis telah mengembangkan plot dan siap untuk melanjutkan jika mendapat lampu hijau. Ada juga negosiasi yang sedang berlangsung dengan Netflix dan distributor lain untuk membuatnya tersedia untuk penonton Barat.
Dan para “optimis” itu sendiri? Mereka ternyata tidak persis seperti yang terlihat.
“Kami membawa semua karakter ke momen pilihan moral, ketika optimisme mereka pada sistem dan masa depan Soviet, dan kemampuan mereka untuk memperbaikinya di dalam, bertentangan dengan apa yang dilakukan sistem terhadap mereka dan orang yang mereka cintai,” kata Idov .