Erik Jansma bertemu calon istrinya dari Rusia saat berlibur di Dublin pada pertengahan 1990-an. pada tahun 2005 pasangan itu pindah ke distrik Baumanskaya timur laut Moskow, tempat mereka terus tinggal. Selama 12 tahun, orang Belanda itu telah melihat Baumanskaya berubah dari pinggiran kota pasca-industri yang bobrok menjadi salah satu daerah paling keren di Moskow. The Moscow Times duduk bersamanya untuk berbicara tentang kehidupan dan pekerjaan di kota.
Saya sangat senang di Baumanskaya. Ketika saya membeli apartemen di sini, itu adalah lingkungan terakhir yang terjangkau di tengah, tetapi kumuh. Sekarang sangat populer, jadi saya senang dengan meningkatnya nilai properti saya! Area di sekitar metro terus berubah, dengan banyak kafe baru dibuka. Anda bisa naik trem dan dalam beberapa menit Anda bisa berada di Winzavod, ini adalah tempat yang tepat untuk dikunjungi pada hari Minggu. Saya juga membawa anak-anak saya ke teater boneka terdekat, yang kecil tetapi memiliki beberapa pertunjukan yang bagus.
Bagian Moskow lainnya juga telah berubah selama 12 tahun terakhir. Moskow Tengah dulu jauh lebih padat. Begitu banyak orang Moskow yang menentang parkir berbayar di kota, tetapi saya sepenuhnya mendukungnya. Itu membuat kota jauh lebih layak huni. Saya pikir mengejutkan bahwa sebagian besar pusat kota telah dilintasi pejalan kaki dan taman-taman Moskow telah diubah.
Dulu ada komunitas ekspatriat yang lebih besar di sini. Ketika saya terlibat dalam pembuatan situs web Expat.ru 11 tahun lalu, ada lebih banyak orang Barat di kota itu. Saat itu, ekspatriat biasa akan berada di sini untuk tugas profesional sementara, jadi mereka akan menikmati Moskow selama beberapa tahun dan melanjutkan hidup. Ada perbedaan antara ekspatriat dan “Ruspat” – orang-orang seperti saya yang datang ke sini dan tidak berniat untuk pergi dalam waktu dekat.
Saya merasa sangat mudah untuk mendirikan perusahaan di Rusia. Orang-orang sangat diterima di sini, jika Anda orang asing, banyak yang melihatnya sebagai aset, bukan masalah. Jika Anda memiliki bantuan, pajak juga mudah. Tetapi saya menemukan bahwa segala sesuatu di Rusia adalah pengalaman ganda: Di satu sisi, ada atmosfer yang hebat, tetapi di sisi lain, mengemudi bisa sangat mengerikan.
Ketika Anda tinggal di luar negeri, Anda mulai menghargai negara asal Anda. Saya mulai melihat Belanda dengan lebih banyak cinta karena saya tidak tinggal di sana lagi. Saya suka Rusia dan Moskow, tetapi saya bukan orang Rusia dan saya tidak ingin berpura-pura seperti itu. Jadi jika Belanda datang ke Rusia tahun depan untuk Piala Dunia FIFA, saya akan mendukung mereka (Mungkin tidak – mereka bermain sangat buruk akhir-akhir ini sehingga saya mulai mendukung Belgia). Anak-anak saya fasih berbahasa Rusia, Inggris, dan Belanda – saya pikir mereka merasa Belanda di sini, dan Rusia ketika mereka di Belanda.
Situasi politik antara UE dan Rusia buruk, tetapi Anda tidak merasakannya pada tingkat manusia-ke-manusia. Sebagian besar orang yang saya kenal di sini sama sekali tidak konservatif. Ketika MH17 ditembak jatuh di Ukraina (pesawat penumpang yang jatuh dengan sebagian besar penumpang Belanda), orang-orang yang tahu saya orang Belanda di Baumanskaya bertanya apakah saya baik-baik saja. Ada alam semesta paralel antara rakyat dan politisi.
Rencana karir saya berikutnya di Rusia adalah intelijen bisnis. Saya berspesialisasi dalam pelaporan perusahaan. Sudah lama ada tren di TI untuk memindahkan kantor ke timur. Saat ini saya berbisnis di Polandia, yang masih murah, tapi di UE. Pada 2010, banyak perusahaan pindah ke Ukraina. Mengingat situasi di sana, perusahaan-perusahaan itu ingin pindah ke tempat lain. Jadi, meskipun situasi politik antara UE dan Rusia buruk, saya yakin ini akan membaik lagi dan Rusia akan kembali menarik.