Hingga saat ini, jalur komunikasi panas antara Ankara dan Moskow sangat sepi. Hubungan diplomatik antara kedua negara – yang tiba-tiba terputus pada bulan November 2015 setelah Turki menembak jatuh sebuah jet tempur Rusia di perbatasan Suriah – tampaknya tidak dapat diperbaiki lagi. Perjalanan selanjutnya antara pertemuan tersebut dan pertemuan dua presiden pada tanggal 9 Agustus, Recep Erdogan dan Vladimir Putin, berlangsung sangat cepat dan tidak terduga.
“Sahabatku Vladimir dan saya,” Erdogan memulai pembicaraan di Saint Petersburg, “memiliki posisi bersama… untuk menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa kami akan bertindak sebagai negara sahabat terhadap satu sama lain.” Putin yang terlihat tidak terlalu emosional, mengangguk, sebelum melanjutkan dengan kata-katanya yang lebih terukur. Prioritas Rusia adalah agar “hubungan dengan Turki kembali ke tingkat kerja sama sebelum krisis,” katanya.
Beberapa bulan lalu, media pemerintah Rusia menuduh Erdogan memiliki hubungan dengan ISIS.
Sebagai dampaknya, Moskow juga setuju untuk secara bertahap mencabut sanksi terhadap bisnis Turki, yang telah diberlakukan sejak jatuhnya pesawat tersebut. Penerbangan sewaan akan kembali menerbangkan turis Rusia ke resor-resor Turki. Larangan impor Turki akan dicabut sebelum akhir tahun 2016.
Sementara itu, Erdogan telah setuju untuk melanjutkan pembangunan pipa gas Turkish Stream, yang telah ditunda karena perselisihan tersebut.
Pemerasan dari Barat
Meningkatnya kemarahan terhadap AS di Ankara merupakan faktor kunci dalam pemulihan hubungan dengan Kremlin. Bukan suatu kebetulan bahwa Rusia adalah kunjungan luar negeri pertama Erdogan sejak upaya kudeta yang gagal bulan lalu. Hubungan antara negara anggota NATO dan negara-negara Barat memburuk setelah kudeta yang gagal tersebut. Erdogan menyalahkan Fethullah Gullen, seorang ulama Turki yang telah tinggal di AS sejak tahun 1999, karena mengorganisir aksi tersebut, dan menuntut ekstradisinya. Presiden Turki sejak itu melancarkan pembersihan brutal – menargetkan lawan-lawan politik serta mereka yang terlibat dalam kudeta – dan menuduh Barat “berpihak pada kudeta”.
Di Saint Petersburg, Erdogan mengucapkan terima kasih kepada Putin atas dukungannya. “Seruan Anda setelah upaya kudeta sangat disambut baik,” katanya. Menjelang pertemuan tersebut, Erdogan mengatakan kepada kantor berita Rusia TASS bahwa kunjungan tersebut merupakan “tonggak baru dalam hubungan bilateral kita, dimulai dari awal yang bersih.”
“Dengan berjabat tangan dengan Putin, Erdogan ingin menunjukkan kepada Barat bahwa Turki dapat menjalin hubungan yang lebih erat dengan Rusia,” kata Sinan Ulgen, mantan diplomat Turki yang kini menjadi ketua Pusat Studi Ekonomi dan Kebijakan Luar Negeri (EDAM) yang berbasis di Istanbul. ). Pada saat yang sama, Ulgen menegaskan, hal ini tidak berarti bahwa Turki akan sepenuhnya mengabaikan Barat. Ankara “tetap menjadi negara NATO yang tertanam dalam arsitektur keamanan komunitas transatlantik,” katanya.
Analis kebijakan luar negeri Rusia Dmitry Suslov mengatakan kebijakan Erdogan mengandung “elemen pemerasan yang kuat.” Hubungan Turki dengan Barat, katanya, memburuk jauh sebelum kudeta bulan lalu. Ketika Turki menembak jatuh jet Rusia, Turki mengharapkan dukungan penuh dari NATO. Ia tidak pernah mendapatkannya. “Kurangnya dukungan Barat selama krisis di Rusia merupakan hal mendasar bagi Erdogan,” kata Suslov.
Ini semua tentang Suriah
Ketidakpedulian Amerika, tentu saja, disebabkan oleh gambaran yang lebih besar: Suriah. Masa depan Assad dan konfliknya, yang kini memasuki tahun kelima, menjadi agenda utama pertemuan di Saint Petersburg.
“Erdogan merasa sangat penting bagi Rusia untuk meninggalkan Suriah,” kata Suslov. Manuver Rusia berarti AS mulai bekerja sama dengan mereka di Suriah tak lama setelah insiden SU-24. “Strategi Erdogan gagal pada saat itu,” katanya.
Pengakuan atas kegagalan Erdogan dalam kebijakan luar negeri baru muncul setelah ditunjuknya Perdana Menteri Binali Yildirim pada Mei tahun ini. Tak lama setelah menjabat, ia mengumumkan bahwa pemerintahannya bertujuan untuk mengurangi jumlah musuh Turki. Dia juga mengisyaratkan adanya perubahan dalam kebijakan Turki terhadap Suriah ketika dia mengatakan bahwa “perang yang tidak masuk akal ini telah merenggut nyawa ratusan ribu saudara kita.”
“Ini adalah sinyal Turki mengenai perubahan kebijakan di Suriah yang membujuk Rusia untuk melunakkan pendiriannya terhadap Turki,” kata Ozgur Unluhisarcikli, direktur kantor Dana Marsekal Jerman di Ankara.
Saat ini hanya sedikit orang yang meragukan siapa yang lebih unggul dalam konflik tersebut, namun Putin tetap berupaya untuk bersikap kooperatif dan terbuka terhadap mitra junior barunya. “Pandangan kami dalam menyelesaikan situasi Suriah sering kali bertentangan,” katanya. “Tetapi saya percaya bahwa pendekatan bersama mungkin bisa ditemukan, setidaknya karena kita berdua ingin krisis ini berakhir.”
Pertemuan antara Sultan dan Tsar di Saint Petersburg akan disaksikan secara dekat oleh salah satu individu di Damaskus.