Ketika David pertama kali datang ke Moskow 10 tahun lalu, dia sangat menonjol. Orang-orang menatapnya. Di angkutan umum, penumpang lain menghindari duduk di sebelahnya. Bahkan pernikahannya telah memancing spekulasi. Banyak yang menuduhnya menikahi istrinya, Natasha, karena alasan keuangan.
Orang-orang memperlakukannya seperti dia “dari planet lain,” katanya. “Saya mencoba mengabaikannya. Itu terlalu menyakitkan.”
Baik David maupun Natasha adalah orang Afrika dalam arti tertentu. Tantangannya adalah David berkulit hitam dan Natasha berkulit putih. Lahir dari diplomat Soviet di Republik Kongo, Natasha menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di Afrika dan berbicara bahasa Prancis lebih baik daripada bahasa Rusia. Dia mengatakan menikah dengan David, mantan pesepakbola profesional Nigeria, adalah hal yang normal baginya dan orang tuanya.
Tidak semua orang dari Moskow setuju.
Perkawinan “campuran” atau “internasional” tidak jarang terjadi di Rusia saat ini, tetapi masih jauh dari norma. Runtuhnya Uni Soviet, yang membuka negara itu bagi orang asing, juga membuka pintu masuknya sentimen nasional yang meningkat.
Di Moskow yang multikultural – sebuah kota internasional, tetapi kurang dari banyak kota di Barat – cinta lintas ras, etnis, dan batas negara masih memiliki tantangan khusus.
Anak-anak festival
Natasha dan David—yang meminta untuk tidak disebutkan namanya—merupakan contoh ekstrim dari tantangan “pernikahan campuran”. Persatuan Rusia-Afrika mungkin adalah pasangan paling “eksotis” yang bisa dibayangkan oleh kebanyakan orang Rusia.
Keinginan mereka untuk anonimitas dapat dimengerti. Orang kulit hitam Afrika sering menjadi sasaran kekerasan skinhead di Rusia. Menurut data dari SOVA Center, sebuah organisasi pemantau anti-ekstremisme, orang kulit hitam adalah kelompok sasaran ketiga yang paling banyak di Rusia setelah orang Asia Tengah dan orang-orang dari Kaukasus – sebuah statistik yang luar biasa, mengingat jumlah diaspora Afrika yang kecil di Rusia.
Namun tantangan pernikahan Natasha dan David tidaklah unik. Jajak pendapat bulan Oktober 2016 oleh jajak pendapat independen Levada Center menemukan bahwa 52 persen orang Rusia mendukung slogan nasionalis “Rusia untuk orang Rusia”, sementara hanya 12 persen yang merasa bahwa imigran memperkaya masyarakat Rusia.
Masalahnya juga bukan hanya tentang perkawinan campuran. Uni Soviet, negara dengan ratusan etnis, juga memiliki pasangan campuran. Menurut stereotip umum dari era Soviet, percintaan terkadang berkembang antara pria muda dari Afrika dan Amerika Selatan – sering kali pelajar atau anggota delegasi pemuda – dan wanita lokal Rusia. Anak-anak dari serikat ini disebut “anak-anak festival” setelah Festival Pemuda dan Pelajar Sedunia tahun 1957, yang diadakan di Moskow.
Masalahnya adalah mengubah norma, kata Elena Khanga, jurnalis Rusia yang lahir dari ayah Zanzibar dan ibu keturunan Afrika-Amerika dan Yahudi. Ketika dia tumbuh dewasa di Uni Soviet, “persahabatan bangsa” adalah kebijakan negara dan setiap manifestasi rasisme oleh tokoh masyarakat dianggap cabul.
“Sayangnya, saat ini tidak ada kebijakan seperti itu,” kata Khanga.
Mengatasi stereotip
Sharip Dzhabirov adalah seorang pengusaha real estat yang sukses, tetapi prospek romantisnya tampak redup. Dia berusia 50 tahun, bercerai, dengan tiga anak dan keponakan yang tinggal bersamanya. Dia juga orang Chechnya – “semua kontra tetap,” katanya.
Stereotip negatif, dikombinasikan dengan dua perang separatis berdarah di Chechnya, telah membuat banyak orang Rusia menganggap orang Chechnya tidak berbudaya dan agresif. Selain situasi keluarganya yang rumit, ini tampak seperti beban berat bagi Sharip.
Kemudian, saat sarapan yang diselenggarakan oleh bank tempat dia membuka rekening, dia bertemu dengan Irina Ayatova. Dia punya anak sendiri dan bisa memahami kesulitannya. Sebagai seorang etnis Tatar, Sharip didorong agar dia “mengetahui Islam”. Dia juga berhubungan baik dengan anak-anaknya.
“Saya tidak pernah menyangka akan menemukan wanita yang bisa menerima dan menghormati anak-anak saya,” kata Sharip.
Kedua keluarga mendukung keputusan Sharip dan Irina untuk menikah dan memulai sebuah keluarga bersama. Tapi ada beberapa peringatan. Sharip mengatakan kerabat Chechnya akan “lebih suka saya menikah dengan seorang Chechnya.”
Orang tua dan teman Irina juga punya kekhawatiran—sayangnya, orang Chechnya “memprovokasi reaksi subyektif,” katanya dengan halus. Namun, saat bertemu Sharip, kedua orang tua dan teman-temannya merasa lega.
Faktanya, baik Sharip maupun Irina mengatakan bahwa tantangan terbesar bukanlah budaya, tetapi praktis: bagaimana menyatukan dua keluarga yang terpisah dengan gaya hidup, kebiasaan, dan rutinitas mereka sendiri.
Meyakini
Agama bisa menjadi salah satu tantangan terbesar dalam pernikahan campuran. Itu juga bisa menjadi faktor yang membantu menyatukan orang-orang dari berbagai latar belakang. Vladimir Tien melihat ini secara langsung.
Pada tahun 2014, Vladimir sedang menjelajahi situs jejaring sosial Rusia VKontakte ketika dia bertemu dengan seorang gadis bernama Anna Kim. Seorang etnis Korea kelahiran Tashkent, Uzbekistan, Vladimir sedang mencari pacar di komunitas Korea. Dia memutuskan untuk menulis pesan kepada Anna.
Tetapi hal-hal tidak seperti yang terlihat. Anna Kim sebenarnya adalah alias dari Gayane Khachtryan. Lahir di Yerevan, Armenia, Gayane dibesarkan di Moskow. Saat itu, dia bekerja di sebuah think tank dan melakukan penelitian tentang berbagai diaspora etnis di Rusia. Dia menjadi Anna Kim untuk mendapatkan jendela ke komunitas Korea.
Terlepas dari penipuan awal, Vladimir dan Gayane terus berbicara dan akhirnya mulai berkencan. Namun, mereka sedikit khawatir tentang apa yang akan dipikirkan keluarga mereka. Secara umum, Moskow memiliki sedikit masalah dengan hubungan antar ras, kata Vladimir. Namun, kebanyakan orang Korea dan Armenia cenderung menikah dalam kelompok mereka sendiri. Agama juga menjadi tantangan.
Keluarga saya religius, dan mereka sedikit khawatir keluarga Vladimir tidak dibaptis,” kata Gayane (28). Namun, setelah berbicara dengan orang tua Gayane, mereka bisa mendapatkan persetujuan mereka. Keduanya bersyukur itu tidak lebih sulit.
“Kami beruntung keluarga kami tidak terlalu konservatif,” kata Vladimir (26).
Cinta jarak jauh
Tantangan praktis seperti ini adalah sesuatu yang sangat dipahami oleh Yevgenia Novokhatnaya. Dia dan suaminya Aristeo Gonzalez, seorang warga negara Meksiko, tinggal terpisah lebih dari 10.000 kilometer saat dia belajar untuk menjadi diplomat di Mexico City.
Yevgenia dan Aristeo bertemu di Spanyol selama perjalanan Tahun Baru di tahun 2007. Setelah lebih dari setahun mengirim email, menulis, dan saling mengunjungi di Meksiko, Paris, dan Madrid, mereka menikah di tahun 2008. Dia berusia 24 tahun. Dia berusia 21 tahun.
Karena Aristeo masih memiliki dua tahun tersisa di universitas, pasangan muda itu membuat keputusan drastis: pindah ke Meksiko. Orang tua Yevgenia curiga. Ibunya bahkan menantang rencana tersebut: “Orang-orang Meksiko semuanya lari ke Amerika Serikat. Apakah kamu akan lari juga?” dia berkata.
Yevgenia mengakui bulan-bulan pertamanya di Meksiko sulit. Dia tidak tahu bahasa Spanyol dan berjuang untuk berintegrasi ke dalam budaya. Aristeo menghadapi masalah yang sama di Rusia. Akhirnya, kebutuhannya untuk membangun karier membawanya kembali ke Meksiko. Pada tahun lalu, mereka hanya menghabiskan waktu empat bulan bersama—sebuah tantangan unik dalam hubungan internasional.
Jika ada satu tantangan budaya yang menonjol bagi Yevgenia, itu adalah penyesuaian dengan agama Katolik yang kukuh dari mertua Meksikonya. Keluarga Meksikonya selalu berdoa sebelum makan dan menghadiri gereja setiap hari Minggu, sesuatu yang aneh bagi Yevgenia. Orang Meksiko “jauh lebih saleh daripada kebanyakan orang Kristen Ortodoks yang saya tahu,” katanya.
Cinta adalah… Birokrasi
Agamalah yang membantu menyatukan Tatar Ramazan Akhmetshin Rusia dan Sazlin Zainudin Malaysia. Pada tahun 2014, Ramazan, seorang spesialis IT di Kazan, ibu kota Republik Tatarstan Rusia, mulai memikirkan tentang pernikahan.
Dia hampir tiga puluh. Sudah waktunya, pikirnya. Hampir 7.500 kilometer jauhnya di Kuala Lampur, Malaysia, Sazlin Zainudin, yang baru saja menyelesaikan gelar MBA, memiliki pemikiran serupa. Salah satu teman Sazlin menikah dengan seorang Tatar, yang ibunya berteman dengan orang tua Ramazan.
Ini adalah hubungan mereka. Segera mereka bertukar foto dan mengobrol melalui Skype dan Whatsapp. Beberapa bulan kemudian, Ramadhan berangkat ke Kuala Lampur. Pada 1 Januari 2016, mereka menikah.
Tak satu pun dari mereka berencana menikah dengan warga negara lain – “tapi mungkin orang lain punya rencana seperti itu,” kata Ramazan sambil mendongak. Dukungan dari kedua keluarga meringankan keputusan mereka untuk menikah. Terlebih lagi, pernikahan antar ras cukup umum di Malaysia. Mereka juga sama-sama beragama Islam.
“Tidak ada kontradiksi dalam hal agama, jadi lebih mudah bagi kami,” kata Sazlin.
Hari ini, Ramazan (30) dan Sazlin (34) tinggal di Kazan. Di kota yang terkenal dengan keharmonisan Muslim-Kristen, mereka mengatakan pernikahan internasional dan antar ras mereka disambut baik. Tantangan terbesar adalah birokrasi.
Tidak seperti banyak negara lain, Rusia tidak memiliki visa pernikahan sederhana. Akibatnya, Sazlin harus bolak-balik antara Rusia dan Malaysia. Mereka telah memecahkan masalah visa—untuk saat ini. Sazlin saat ini sedang belajar bahasa Rusia di universitas lokal, yang memberikan dukungan visanya.
Pusat TIDUR
Kota yang Berubah
Untuk semua tantangan yang dihadapi pasangan internasional dan antar-ras di Rusia, tidak seorang pun yang diwawancarai The Moscow Times menyatakan bahwa mereka tidak dapat diatasi. Terlepas dari beberapa kesulitan awal, Sharip dan Irina berhasil menyatukan kedua rumah tangga mereka dengan menciptakan tradisi keluarga yang dapat menyatukan semua orang. Dan Yevgenia dan Aristeo – yang harus melintasi benua bersama dan menghabiskan waktu berbulan-bulan – telah menikah selama hampir 10 tahun.
Bahkan Natasha dan David, yang awalnya menghadapi rasisme di Rusia, mengatakan situasi di Moskow membaik. Seperti banyak pasangan campuran, mereka mengatakan kebanyakan orang Moskow sekarang sebagian besar tidak peduli dengan pernikahan semacam itu.
Ini adalah perkembangan yang agak bertentangan dengan narasi resmi. Politisi Rusia dan media yang dikelola negara semakin mempromosikan gagasan tentang “kami” dan “mereka”, dan rasa keistimewaan Rusia. Sementara itu, prasangka terhadap orang-orang dari Asia Tengah dan republik Kaukasia tetap ada, dan pembangunan masjid tetap menjadi isu yang memecah belah di Moskow. Secara teori, ini semua harus mengarah pada masyarakat yang semakin terpolarisasi.
Tapi hari ini, David dari Nigeria mengatakan bahwa orang tidak lagi menatapnya di kereta bawah tanah. Orang Rusia, menurutnya, telah menjadi lebih terbiasa melihat orang asing di negara mereka, dan pernikahan internasional semakin umum terjadi di seluruh negeri.
Hidup, katanya, “berjalan jauh lebih mulus dari yang pernah saya duga.”
Sementara itu, Natasha mengatakan internasionalisme keluarganya menguntungkan anak-anaknya. Putri pasangan itu bersekolah di sekolah khusus bahasa Inggris, dan menikmati keuntungan besar dibandingkan teman sekelasnya karena ayahnya fasih berbahasa Inggris. Dalam konteks itu, dia terlihat keren.
“Saya memberi anak saya kesempatan untuk menjadi populer,” kata Natasha sambil tertawa.