Bahkan jika Anda mengikuti Rusia dengan cermat, Anda mungkin telah melupakan semua tentang Ruslan Sokolovsky, bocah berusia 22 tahun dari Yekaterinburg yang dikurung musim gugur lalu karena merekam dirinya bermain Pokemon Go di katedral. Polisi menangkapnya pada 3 September dan menuduhnya melakukan tindakan ekstremisme yang menurut mereka dilakukannya dengan menerbitkan rekaman permainannya yang direkam di Gereja Semua Orang Suci.
Penangkapan Sokolovsky, seorang ateis militan yang menggambarkan dirinya sendiri dan seorang blogger video dengan ratusan ribu pelanggan di YouTube, menjadi berita utama nasional di Rusia. Kasusnya adalah demonstrasi yang serius tentang betapa sedikit yang diperlukan untuk melanggar undang-undang Rusia terhadap “menyinggung kepekaan agama”.
Segalanya menjadi sedikit tenang setelah beberapa hari ketika pengadilan membebaskannya dari penjara dan menempatkannya sebagai tahanan rumah. Namun, Sokolovsky dijebloskan kembali ke balik jeruji besi sekitar dua bulan kemudian, setelah dia ketahuan melanggar ketentuan tahanan rumahnya, ketika pacarnya mengunjungi apartemennya untuk mengucapkan selamat ulang tahun.
Sokolovsky telah berada di penjara sejak saat itu, menunggu persidangan. Pada hari Kamis, empat hari sebelum penangkapan awalnya ditetapkan berakhir, seorang hakim memperpanjang penahanannya hingga 22 Februari, menyetujui permintaan dari jaksa setempat.
Polisi juga menindaklanjuti ancaman sebelumnya dan mengajukan dakwaan baru terhadap blogger tersebut, menuduhnya memiliki pena kamera – teknologi pengawasan yang dilarang di Rusia. Beberapa media menggambarkan perangkat ini sebagai “pena mata-mata”, menambah kecurigaan di kalangan konservatif Rusia bahwa aktivisme ateis Sokolovsky entah bagaimana terkait dengan kampanye jahat yang dikoordinasikan oleh kekuatan asing.
Ateisme militan mungkin harus dilakukan tanpa Ruslan Sokolovsky. Menurut kantor berita lokal Znak, blogger tersebut mengumumkan di pengadilan pada hari Kamis bahwa dia telah memutuskan untuk menjadi seorang penganut Tao, “sejauh tidak memiliki konsep tentang Tuhan,” katanya. Sokolovsky rupanya mendapat ide dari Pavel Durov, 32 tahun pencipta Vkontakte dan Telegram, dua jaringan media sosial populer Rusia.
“Saya seorang vegetarian, seperti (Durov),” kata Sokolovsky kepada hakim. “Dan sekarang aku juga akan menjadi Taois seperti dia.”
Sokolovsky juga mengatakan dia baik-baik saja dalam penahanan prapersidangan, meskipun dia mengeluh tentang terbatasnya pilihan buku yang tersedia di perpustakaan penjara. “Semua bukunya adalah Ortodoks Rusia, jadi ini seperti siksaan ekstra buat saya,” ujarnya.