Presiden AS Donald Trump, berdiri bersama para pemimpin tiga negara Baltik yang paling mengkhawatirkan potensi agresi dari Moskow, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia pikir dia dapat memiliki hubungan yang baik dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.
Trump mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers setelah bertemu dengan presiden Estonia, Lituania, dan Latvia bahwa “kemungkinan nyata saya dapat memiliki hubungan yang baik” dengan Putin, tetapi mengakui bahwa itu bukan kepastian.
“Bergaul dengan Rusia adalah hal yang baik,” kata Trump. “Saya pikir saya dapat memiliki hubungan yang sangat baik dengan Rusia dan dengan Presiden Putin, dan jika saya melakukannya, itu akan menjadi hal yang luar biasa. Dan ada juga kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi. Siapa yang tahu?”
Trump menegaskan kembali keyakinannya bahwa “tidak ada yang lebih keras terhadap Rusia daripada saya,” mencatat bahwa dia telah mendorong peningkatan pengeluaran pertahanan untuk mendukung militer AS dan secara agresif mendorong produksi energi, memungkinkan Amerika Serikat untuk menjadi eksportir dalam persaingan dengan Rusia. .
“Kami pada dasarnya sekarang mandiri dalam energi. Kami adalah pengekspor energi. Itu tidak positif bagi Rusia,” kata Trump kepada wartawan.
“Kita akan memiliki militer yang lebih kuat dari yang pernah kita miliki sebelumnya,” tambahnya. “Itu bukan hal yang bagus untuk Rusia.”
Trump juga mengatakan dia mendesak anggota NATO untuk memenuhi komitmen pengeluaran pertahanan mereka, yang menghasilkan “miliaran dolar” dalam pengeluaran militer tambahan oleh sekutu NATO.
Dia memuji tiga presiden Baltik atas komitmen negara mereka untuk mencapai tujuan NATO membelanjakan 2 persen dari produk domestik bruto untuk pertahanan tahun ini. Estonia mencapai tujuan itu pada 2017, tetapi Latvia dan Lituania hanya sedikit di bawah sasaran masing-masing sebesar 1,75 persen dan 1,73 persen, menurut angka NATO yang dirilis bulan lalu.
Para pemimpin Baltik menyatakan keyakinannya pada komitmen keamanan Trump.
Amerika Serikat berencana menyediakan $100 juta untuk amunisi kaliber besar bagi negara-negara Baltik dan $70 juta untuk pelatihan dan peralatan, kata Gedung Putih. Ia juga bekerja untuk membangun infrastruktur pertahanan dan energi di kawasan itu.
Presiden Estonia Kersti Kaljulaid mengatakan para presiden membahas kebutuhan keamanan kawasan dan apa yang dibutuhkan “untuk memastikan bahwa pencegahan kami dapat dipercaya oleh semua orang yang mungkin ingin mempertanyakannya.”
“Kami adalah situasi sekutu bersama. Dan kami menemukan solusi bersama, yang akan bekerja untuk kita semua bersama, karena kita semua bersama-sama,” tambah Kaljulaid.