Dmitry Ugai masih duduk dalam posisi lotus ketika disuruh mengakhiri ceramahnya tentang akar spiritual yoga.
Pada saat itu, dia telah mengatakan kepada penonton bahwa latihan di India “lebih dari sekadar serangkaian latihan yang menarik”. Dan yoga itu berakar pada agama.
Saat ia mengakhiri pidatonya, sekelompok lima pria – salah satunya mengenakan seragam polisi – menunggu di pinggir lapangan. Mereka menonjol di antara kerumunan orang yang berkumpul untuk mendengarkan Ugai berbicara di festival spiritual Vedalife di St. Louis. Petersburg diadakan pada akhir Oktober. “Mereka jelas tidak mendengarkan, hanya menunggu,” kata pengacara Ugai, Sergei Latyshevsky, yang hadir dalam ceramah tersebut. Ugai menyelesaikan pidatonya hanya untuk menghadapi serangkaian “pelanggaran prosedural yang tak terhitung jumlahnya,” kata Latyshevsky.
THOrang-orang itu mengawal Ugai keluar dari gedung dan membawanya ke kantor polisi terdekat di mana mereka mengambil teleponnya dan menahannya selama beberapa jam tanpa penjelasan. Kemudian dia disuruh menandatangani pengakuan kosong, kata Ugai kepada The Moscow Times. Dia menolak, sehingga pewawancara bertanya, “Apakah Anda bodoh?”
“Panggil aku sesukamu,” adalah tanggapan Ugai yang tabah, menurut versi percakapannya sendiri.
Ugai didakwa dengan aktivitas misionaris ilegal dan pada 18 Januari pengadilan di St. Petersburg meninjau kasus tersebut. Sidang sebelumnya ditunda ketika petugas polisi yang diyakini telah membuat laporan mengatakan dia tidak mengenali tanda tangannya di dokumen.
Jika terbukti bersalah, Ugai dapat menghadapi denda hingga 50.000 rubel ($830). Jumlah itu lebih dari gaji bulanan rata-rata orang Rusia, tetapi yang mungkin mampu dibayar oleh dosen, yang juga bekerja sebagai pemrogram web. Namun, bagi banyak orang, masalahnya adalah masalah prinsip, bukan uang. Mereka berpendapat bahwa penahanan Ugai dan fakta bahwa kasus tersebut akan dibawa ke hadapan hakim sudah merupakan pelanggaran terhadap kebebasan beragama dan berbicara.
Namun para ahli memperingatkan bahwa hal ini mungkin merupakan gambaran awal dari apa yang disebut undang-undang Yarovaya, yang disahkan tahun lalu, dan diterapkan di lapangan.
Pada saat itu, amandemen yang luas, yang mencakup pengaturan kegiatan keagamaan, dibingkai sebagai tindakan kontra-terorisme yang ditujukan untuk para jihadis. Tetapi para kritikus mengatakan bahwa sejauh ini mereka kebanyakan digunakan untuk menekan kelompok minoritas yang tidak mengikuti salah satu dari empat agama yang diakui di Rusia – Kristen Ortodoks, Yudaisme, Islam dan Budha.
Undang-undang tersebut secara khusus mendiskriminasi “agama baru” dengan melabeli mereka sebagai kultus dan mengkriminalkan aktivitas mereka, kata cendekiawan agama Yekaterina Elbakyan.
“Ini adalah kelompok yang tidak memiliki tradisi sejarah yang panjang, seperti Saksi-Saksi Yehuwa dan pemuja Hare Krishna,” kata Elbakyan. “Bagaimana lagi mereka membuat diri mereka dikenal selain melalui kegiatan misionaris? Inilah awal mula penyebaran agama Kristen!”
Kasus terhadap Ugai, yang memiliki hubungan dengan kelompok Krishna, diprakarsai oleh seorang pria Rusia yang mengatakan bahwa dia “kehilangan” istri dan ibunya karena kelompok yang sama. “Saya tidak menentang yoga,” kata pria itu kepada kantor berita Rosbalt. Saya hanya ingin masyarakat mematuhi hukum.
Tapi Ugai mengatakan itulah yang dia lakukan. Dia menegaskan dia berbicara dalam kapasitas pribadi di acara tersebut, bukan atas nama organisasi mana pun. Dia juga memastikan bahwa kuliahnya tetap dalam batas-batas hukum Yarovaya, dan bahkan berkonsultasi dengan pengacaranya sebelumnya. “Saya memperingatkan penyelenggara festival bahwa pembicaraan saya hanya akan menjadi ilmu pengetahuan populer,” katanya. “Itu murni pendidikan.”
Sementara keyakinan pribadinya mungkin telah menempatkannya di garis bidik pihak berwenang, kasus terhadapnya semata-mata terletak pada isi ceramahnya – menimbulkan pertanyaan tentang kesalahan apa yang sebenarnya dia lakukan.
Kebingungan seputar kasus ini tidak mengherankan, kata Alexander Verchovsky, yang mengepalai wadah pemikir SOVA Center. Ungkapan yang tidak jelas dari undang-undang Yarovaya, katanya, mendorong penegakan hukum yang efektif oleh penegakan hukum tingkat rendah di lapangan.
“(Undang-undang ini) dengan kata-kata yang sangat buruk,” kata Verkhovsky kepada The Moscow Times, “bahwa siapa pun yang secara terbuka terlibat atau berbicara tentang agama yang tidak terdaftar dapat menemukan diri mereka dalam situasi di mana mereka dicap menjadi terlibat dalam kegiatan misionaris.”
Ugai bukanlah orang pertama yang menjadi korban hukum. Bulan lalu, pengadilan di Vladivostok memerintahkan Salvation Army untuk memusnahkan 40 eksemplar Alkitab karena “salah ditandai”. Namun kasus Ugai memperluas lingkaran calon tersangka menjadi ratusan ribu orang Rusia biasa yang berlatih yoga atau mencoba-coba spiritualitas Timur.
“Jika saya dapat dikenakan biaya untuk ini, begitu pula akademisi mana pun yang berbicara tentang filosofi Timur, siapa pun yang mempraktikkan yoga, mempraktikkan pengobatan Ayurveda, atau menari India. Itu benar-benar tidak masuk akal!” kata Ugai.
Pakar agama Elbakyan mengutip masa lalu yoga yang belum lama ini sebagai contoh ke mana yoga bisa mengarah. “Di dalam di Uni Soviet, bahkan melakukan latihan yoga sederhana tanpa unsur spiritual apa pun merupakan kegiatan yang berbahaya untuk dilakukan,” kenangnya. “Itu dianggap asing bagi orang Soviet, dan terlalu berbeda dari ‘senam produksi’ negara.”
Namun, waktu telah berubah, dan penggemar yoga Rusia tidak akan menyerah begitu saja, dengan kasus Ugai memicu sekelompok orang yang kurang terkait dengan politik. “Politik dan agama adalah dua bidang yang menakutkan dan tidak bisa saya pahami,” tulis Sati Casanova, penyanyi dan sosialita terkenal, di Instagram. “Saya tidak pernah berpikir saya ingin terlibat dalam hal itu. Tapi saya tidak akan mentolerir invasi yoga.”
Dalam dekade terakhir, popularitas yoga meningkat di Rusia. “Ini telah menjadi salah satu aktivitas kebugaran paling populer dan pasar yang sangat besar,” kata Sergei Baranov, seorang instruktur yoga di St. Louis terkemuka. Jaringan gym Petersburg.
Karena aktivitas fisik biasanya merupakan kebijakan negara, tampaknya Kremlin pun ikut terjebak dalam hype tersebut. Istri presiden pertama Rusia, Boris Yeltsin, menyanyikan pujiannya dalam jurnal yoga beberapa tahun lalu, dan Perdana Menteri Dmitry Medvedev menyatakan dirinya sebagai penggemar berat pada 2007. Tetapi tampaknya restu yang menentukan dari Kremlin diberikan oleh Vladimir Putin sendiri selama pertemuan tahun 2015 dengan Perdana Menteri India Narendra Modi. “Yoga pasti menarik perhatian,” kata Putin saat itu.
Namun demikian, yoga masih belum menjadi disiplin resmi di Rusia, yang menyebabkan “kesalahpahaman di antara mereka yang kurang mengetahui apa itu yoga dan berbagai komponennya,” kata instruktur Baranov.
Dua studio yoga di kota Nizhnevartovsk Rusia tengah menerima permintaan Juni lalu untuk membatalkan kelas “untuk mencegah penyebaran kultus dan gerakan agama baru.” Meskipun permintaan yang dikeluarkan oleh pejabat daerah ini kemudian dicabut, klausul “misionaris” Yarovaya tampaknya memberikan tindakan keras di masa depan dengan dasar hukum.
“Kasus Ugai adalah tragedi mengerikan bagi sistem peradilan Rusia,” kata Sergei Repin, ketua Federasi Yoga Rusia. Tapi sikapnya kebanyakan menantang. Tindakan keras yang lebih luas terhadap yoga akan menjadi “awal dari kejatuhan” pemerintah saat ini, katanya.
“Yoga telah ada selama 2.000 tahun,” katanya kepada The Moscow Times. “Dan hal ini akan terus terjadi – tidak peduli hukum apa yang berlaku.”