Bundel dolar AS yang masih asli itu dikemas rapi dalam kantong dan kotak plastik. Uang tersebut menumpuk begitu banyak sehingga penegak hukum memerlukan waktu beberapa hari untuk menjumlahkannya.
Penyelidik mengatakan mereka menemukan 8,5 miliar rubel ($123 juta) dalam mata uang asing selama penggeledahan kendaraan dan apartemen yang terkait dengan Dmitri Zakharchenko, seorang perwira polisi senior yang bertugas memerangi korupsi.
Menurut Roman Anin, jurnalis investigasi di surat kabar Novaya Gazeta yang melaporkan kisah tersebut, penyitaan tersebut merupakan penyitaan uang tunai terbesar dalam sejarah modern Rusia. Tapi itu tidak berakhir di sana.
Enam hari setelah Zakharchenko ditahan, pejabat yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada situs berita Rosbalt bahwa pihak berwenang juga menemukan 300 juta euro ($337 juta) terkait dengan Zakharchenko di enam rekening bank Swiss. Dia juga tampaknya memiliki portofolio properti yang signifikan. Situs berita Slon.ru melaporkan bahwa dia memiliki apartemen elit di Moskow senilai sekitar 700 juta rubel ($10,7 juta).
Selama sidang di pengadilan, Zakharchenko mengatakan dia tidak bersalah dan membantah menerima suap. Pengacaranya, Yury Novikov, mengatakan kepada kantor berita RIA Novosti pada 14 September bahwa dia tidak mengetahui rekening bank asing kliennya. Jumlah total yang kini diduga terkait dengan Zakharchenko – $485 juta – sangat mengejutkan bahkan di Rusia, negara yang dilanda korupsi endemik.
Jika kepemilikan Zakharchenko terbukti, itu akan menjadikannya orang terkaya ke-173 di Rusia, menurut daftar Forbes 2016 – beberapa tempat di bawah mantan taipan minyak Mikhail Khodorkhovsky dan bankir Oleg Tinkoff yang diasingkan.
Hingga penangkapannya, Zakharchenko adalah seorang kolonel di Departemen Keamanan Ekonomi dan Pemberantasan Korupsi Kementerian Dalam Negeri. Meski ia menduduki jabatan senior, hal itu tidak menempatkannya di puncak aparat keamanan Rusia.
Salah satu kemungkinannya adalah uang itu disimpan untuk orang lain.
Kantor aparat penegak hukum adalah brankas yang terpercaya, kata wartawan Anin.
Penjelasan lain berfokus pada dugaan hubungan Zakharchenko dengan NOTA-Bank yang sudah tidak beroperasi.
NOTA-Bank, yang sebelumnya merupakan bank terbesar ke-97 di Rusia, dicabut izinnya oleh Bank Sentral pada bulan November 2015 di tengah lubang hitam sebesar 26 miliar rubel dalam neracanya. Dua pemegang saham dan direktur keuangan tampaknya ditangkap pada bulan Agustus.
Menurut kantor berita Rusia, mengutip sumber di dinas keamanan, uang yang ditemukan di apartemen yang terhubung dengan Zakharchenko diambil dari NOTA-Bank dan mungkin disimpan atas nama pemiliknya yang ditangkap.
Namun ada banyak teori lain.
Jatuhnya Zakharchenko adalah bagian dari pertikaian antara berbagai kelompok di dinas keamanan, kata Anin: “Dia (Zakharchenko) bukanlah pemain besar dalam sistem penegakan hukum Rusia. (…) Anda harus melihatnya sebagai satu suku melawan yang lain dan dia dikorbankan di satu sisi.”
Pada 13 September, Menteri Dalam Negeri Vladimir Kolokoltsev mengumumkan penyelidikan terhadap unit antikorupsi kementerian. Sedikit yang percaya bahwa kasus Zakharchenko akan berakhir bersamanya. “Sulit membayangkan bahwa uang yang diterima melalui jalur kriminal hanya untuk Zakharchenko,” kata Nikolai Petrov, analis politik di Sekolah Tinggi Ekonomi. “Jumlah uang sebesar itu adalah titik acuan baru.”
“Ini tandanya sistem sudah busuk total,” kata Anin. “Ketika seorang kolonel mampu menyimpan sejumlah uang di rumahnya, orang hanya bisa membayangkan berapa banyak uang yang bisa dimiliki seorang jenderal.”