Vladimir Putin ditakuti sekaligus dikagumi karena langkah khasnya untuk menciptakan ketegangan agar semua orang tetap waspada. Dia tahu bagaimana memastikan langkah selanjutnya tidak dapat diprediksi. Namun dia adalah salah satu aktor politik paling konsisten yang kita kenal.
Ketika dia merasa hal-hal tidak berjalan sesuai keinginannya, dia beralih ke masalah keamanan terdekat dan menjadikannya sebagai penghenti berikutnya.
Badan Keamanan Federal (FSB), badan keamanan utama Rusia, melaporkan pekan lalu bahwa baku tembak telah terjadi antara pasukannya dan dua kelompok “penyabotase” Ukraina, yang merencanakan serangan teror di Krimea menjelang pemilihan parlemen September. Rusia mengatakan menangkap tujuh orang. Seorang pegawai FSB dan seorang wajib militer dilaporkan tewas dalam bentrokan tersebut.
Pejabat Ukraina berulang kali membantah bahwa insiden semacam itu terjadi di perbatasan Krimea. Tetap saja, serangan gerilya dari pihak Ukraina telah terjadi sebelumnya dan episode baru tidak akan terpikirkan.
Apa pun kebenarannya, Presiden Putin telah mengatakan bahwa pembicaraan tentang status wilayah Donetsk dan Luhansk, yang direncanakan untuk KTT G20 di China bulan depan, kini menjadi “sia-sia”.
Ini tidak berarti bahwa proses negosiasi akan berhenti. Artinya, Moskow telah melakukan langkah pertama dalam permainan tersebut. Kanselir Angela Merkel dan Presiden Francois Hollande, mitra Putin dalam format Normandia, sekarang harus membujuk Moskow untuk kembali ke meja perundingan. Oleh karena itu, Putin memiliki keuntungan sebagai pemain yang dapat meminta konsesi bahkan sebelum pembicaraan formal dimulai.
Sebagian besar pengamat setuju bahwa insiden tersebut menjadi sorotan untuk meningkatkan pertaruhan menjelang negosiasi gaya Normandia yang akan datang tentang konflik Rusia-Ukraina. “Taktik Kremlin, sebagaimana dibuktikan oleh peristiwa di Donbass pada 2014-15, adalah menaikkan taruhan sebelum negosiasi. Pertanyaan politik terpenting sekarang adalah apa yang akan terjadi pada proses Minsk. Akankah Rusia keluar atau menuntut konsesi baru?” surat kabar Vedomosti ditulis dalam sebuah editorial.
Apakah ada tabrakan yang benar-benar terjadi tidak relevan, kata Oleg Kashin, salah satu komentator terbaik tentang politik dalam negeri Rusia. Jika Rusia tidak ingin melakukan eskalasi, itu akan membungkam episode tersebut. Moskow, sebaliknya, memutuskan untuk menyorotnya.
Dan, bisa ditebak, Dewan Keamanan Rusia telah bertemu untuk membahas langkah-langkah keamanan tambahan untuk Krimea. Rusia juga telah mengumumkan akan mengadakan latihan perang angkatan laut di Laut Hitam sementara Ukraina menempatkan pasukannya dalam keadaan siaga tempur.
Kremlin secara konsisten menggunakan aksi teroris dan insiden kecil yang mengancam keselamatan publik sebagai dalih untuk mengumumkan dan mempertahankan keadaan darurat de-facto di mana Rusia hidup selama tahun-tahun Putin.
Boleh dibilang, tragedi dengan konsekuensi terbesar bagi sistem politik Rusia adalah serangan teroris yang mengerikan di sebuah sekolah di kota Beslan Ossetia Utara pada tahun 2004 yang menewaskan 334 orang, termasuk 186 anak-anak. Tak lama setelah serangan itu, Putin mengumumkan larangan semua pemilihan daerah dan mengizinkan angkatan bersenjata membantu polisi menangani terorisme domestik. Kepala daerah Rusia pada dasarnya berubah menjadi pejabat politik daripada politisi terpilih. Kremlin mengembalikan pemilihan gubernur pada tahun 2012, tetapi merancang proses pemilihan sehingga hanya kandidat yang disetujui oleh Kremlin yang dapat mencapai tahap pendaftaran. Pilkada dilaksanakan setiap tahun, namun pengangkatan kepala daerah tetap efektif.
Pada tahun 2007, Putin mulai membuat apa yang disebut “undang-undang darurat”: berbagai amandemen undang-undang yang mengatur media, Internet, badan keamanan, penggunaan senjata api oleh polisi dan perilaku publik warga negara, dan dia tidak berhenti sejak itu. . Perubahan terbaru, yang disebut “Paket Yarovaya” dan ditandatangani menjadi undang-undang pada bulan Juli, memperkenalkan hukuman penjara karena tidak melaporkan kejahatan serius (praktik era Soviet) dan meningkatkan jumlah kejahatan yang dapat dilakukan oleh orang Rusia yang berusia di bawah 14 tahun. diadili. Hukum mewajibkan operator jaringan untuk menyimpan rekaman panggilan telepon, gambar, dan pesan penggunanya selama setengah tahun.
Sekelompok kecil aktivis masyarakat sipil memprotes undang-undang baru tersebut karena menindas, tetapi masyarakat Rusia pada umumnya tampaknya tidak peduli. Banyaknya frekuensi dan banyaknya perubahan menciptakan rasa kehilangan kendali yang samar-samar; begitu banyak hal yang dilarang sehingga lebih baik menjauhi apa pun yang terdengar bermasalah.
Inilah efek yang ingin diproyeksikan oleh para manajer politik. Bahayanya banyak dan rumit, jadi seseorang harus mempercayai pihak berwenang dan memberikan apa pun yang mereka minta. Dalam masyarakat yang memiliki sedikit pengalaman melawan perambahan negara terhadap kebebasan individu, mekanisme ini bekerja dengan sangat baik.
Putin adalah master yang terbukti dalam manipulasi keadaan darurat — nyata atau khayalan — untuk mencapai tujuan politiknya. Sejak hari-hari pertamanya berkuasa, dia menggunakan ancaman terorisme dan ekstremisme yang didefinisikan secara luas untuk memusatkan kembali sistem politik Rusia. Selama 16 tahun dia mampu menjaga negara dalam keadaan hampir selalu waspada.
Yang berubah adalah skalanya. Moskow baru-baru ini menunjukkan bahwa ia dapat menjaga sebagian besar wilayah terdekatnya dan mitra serta saingannya dalam keadaan waspada. Putin telah mengajari semua orang di Rusia bahwa keamanan lebih diutamakan daripada kebebasan politik, hukum, dan pasar. Dia sekarang membawa pesannya ke khalayak yang lebih luas.
Maxim Trudolyubov adalah rekan senior di Institut Kennan dan pemimpin redaksi di Vedomosti.
Karya ini awalnya diterbitkan di The Russia File: A Kennan Institute Blog.