ArtDocFest, festival dokumenter Rusia yang populer di tahun kesepuluh, menjadi berita di Moskow selama akhir pekan – tetapi tidak di halaman budaya.
Pendukung separatis ultranasionalis di Ukraina timur mengganggu pemutaran film tentang perang yang sedang berlangsung di Donbass, menyebabkan auditorium dievakuasi.
Masalah dimulai pada hari Sabtu dengan pemutaran perdana “Bullet’s Flight” oleh Beata Bubenets.
Film dokumenter tentang batalion Aidar Ukraina difilmkan dalam satu urutan berdurasi 80 menit. Batalyon tersebut, yang dituduh oleh Amnesty International atas kejahatan perang, dibubarkan oleh pemerintah Ukraina pada Maret 2015, setahun setelah pembuatan film.
Sekelompok aktivis menonton film tersebut dan kemudian berdebat dengan pembuat film. Mereka menuntut agar penyelenggara festival menghapusnya dari program. Vitaly Mansky, direktur festival film, menolak.
“Saya sangat yakin bahwa film tersebut tidak menjadikan pahlawan dari karakternya,” katanya. “Ini membuka diskusi tentang tragedi yang terjadi di Ukraina. Saya pikir mereka adalah orang-orang yang berakal sehat yang melihat bahwa tidak ada yang perlu diprotes.”
Igor Beketov, seorang aktivis dari kelompok nasionalis SERB (Blok Radikal Tenggara), yang lebih memilih untuk diidentifikasi sebagai Gosha Tarasevich, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa kelompok pertama merekam film tersebut di ponsel dan kemudian membagikannya kepada orang lain.
Dia mengatakan bahwa film tersebut “menunjukkan kebencian terhadap Rusia dan Rusia. Itu menunjukkan bahwa orang yang membunuh dan terus membunuh penduduk Donbass berjuang untuk tanah air mereka, tetapi mereka adalah pembunuh.”
Keesokan harinya, para aktivis kembali hadir saat penonton memenuhi aula. Cuplikan oleh Radio Liberty dan sumber lain menunjukkan para aktivis, penonton, dan staf festival berdebat di lorong di luar teater.
Argumen mengarah ke argumen saat anggota kelompok mencoba memasuki aula. Polisi dipanggil dan akhirnya membawa beberapa aktivis pergi.
Di dalam, 15 menit pertama ditampilkan ke aula yang penuh sesak sebelum salah satu aktivis yang masuk menutupi proyektor.
Ketika bau busuk memenuhi aula, pertunjukan dibatalkan dan aula dikosongkan. Mansky mengatakan dia belum pernah melihat yang seperti ini. “Mereka menyerbu aula dan nyawa orang-orang dalam bahaya.”
Tarasevich mengatakan bahwa dia dan beberapa aktivis lainnya telah ditahan atas tuduhan hooliganisme dan sedang diselidiki. Kelompoknya berencana mengajukan gugatan balik terhadap penyelenggara festival karena menayangkan film yang menurut mereka memicu kekerasan antaretnis.
Mereka juga keberatan dengan adegan yang menunjukkan paspor seorang separatis, yang menurut Tarasevich membahayakan keluarga pria itu di Ukraina.
Tarasevich mengatakan dia tidak menyesali tindakannya dan akan “terus melawan film seperti ini yang ditayangkan di Rusia di festival.”
Ini bukan pertama kalinya festival menghadapi masalah. Menteri Kebudayaan Vladimir Medinsky pernah bersumpah tidak akan pernah memberikan dana negara ArtDocFest lagi karena posisi “anti-negara” Mansky.
Mansky, yang lahir di Ukraina dan secara terbuka mengkritik keterlibatan Rusia di sana, tidak menganggap masalahnya ada pada filmnya.
“Jelas ada masalah di masyarakat kita, orang-orang yang tertipu. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi dan mereka tidak ingin ada dialog.”
Film lain, “War for Peace,” oleh sutradara Ukraina Yevgeny Titarenko, juga dikeluarkan dari program tersebut. Dalam pengumuman resmi di lokasi festival, pusat kebudayaan Kedutaan Ceko yang akan mempresentasikan film tersebut menulis bahwa mereka tidak punya waktu atau sumber daya untuk mempersiapkan segala kemungkinan insiden.
Film ketiga, “Mustafa”, tentang pemimpin Tatar Krimea Mustafa Dzhemilev, disutradarai oleh Ernes Sarykhalilov, dihapus dari program tersebut menyusul permintaan dari Center to Combat Extremism. Sekarang hanya dapat ditayangkan setelah ditentukan bahwa film tersebut tidak mengandung konten ekstremis.