Presiden Vladimir Putin mengadakan konferensi dengan Dewan Pembangunan Masyarakat Sipil dan Hak Asasi Manusia pada hari Senin dengan pertanyaan mengenai topik tersebut hari ini — Gerhana sutradara teater Kirill Serebrennikov uji coba dan pisau terbaru menyerang tentang jurnalis Tatiana Felgenhauer.
Pada satu titik, anggota dewan Igor Borisov menyatakan keprihatinannya bahwa orang asing mengambil foto orang Rusia, untuk tujuan yang tidak diketahui – yang berpotensi jahat, katanya.
Namun hal itu tidak menjadi perhatian Putin. Dia menghindari pertanyaan tersebut dan beralih ke kekhawatiran yang jauh lebih tidak terduga: bahwa orang asing mengumpulkan biomaterial di seluruh Rusia – “dengan sengaja dan profesional.” Tampaknya, hal itu menurut Presiden adalah masalah yang lebih mengerikan.
“Mengapa mereka pergi ke kelompok etnis berbeda dan orang-orang yang tinggal di lokasi geografis berbeda di Rusia?” Presiden diminta. “Mengapa mereka melakukan itu?”
Malam itu, Franz Klintsevich, wakil ketua Komite Pertahanan dan Keamanan Dewan Federasi, memaparkan sebuah teori.
“Saya tidak mengatakan bahwa ini adalah tentang mempersiapkan perang biologis melawan Rusia,” katanya menulis di halaman Facebook-nya. “Tetapi skenario tersebut sedang dikembangkan tanpa keraguan. Yaitu, kalau-kalau ada kebutuhan yang tiba-tiba muncul.”
Tidak lama kemudian beberapa pejabat Rusia yang paling terkenal menambah retorika yang dituduhkan tersebut. Pengumpulan cairan, organ dan jaringan Rusia, kata Gennadi Onishchenko dari komite pendidikan dan sains Duma, “tidak lain hanyalah bukti bahwa Amerika Serikat belum menghentikan program militer ofensifnya.”
Terlebih lagi, Onishchenko mengklaim ada “jalur fasilitas perang biologis” di sekitar Rusia di negara tetangga Georgia, Kazakhstan, Azerbaijan dan Ukraina.
Penjelasan Amerika
Pada bulan Juli, jaringan milik negara Rusia RT menemukan bahwa Angkatan Udara AS a meminta untuk mendapatkan sampel cairan sinovial, yang mengisi rongga sendi, dan asam ribonukleat (RNA) dari Rusia. Mereka akan “dikumpulkan dari Rusia dan harus orang Kaukasia,” demikian isi permintaan tersebut. Sampel tersebut, kata TNI AU, akan digunakan untuk meneliti lebih lanjut sistem muskuloskeletal.
Bo Downey, juru bicara, memberi tahu RT bahwa studi yang sedang berlangsung oleh Pusat Penelitian Molekuler Medis Angkatan Udara memerlukan sampel lebih lanjut. Karena kumpulan data pertama yang dikirim oleh perusahaan Amerika mencakup sampel yang dikumpulkan di Rusia, kumpulan data kedua juga memerlukan sampel Rusia.
“Yang paling penting di sini adalah tugas menjaga penelitian tetap bersih,” kata Downey memberi tahu saluran berita Meduza.
Mikhail Davydov, kepala Akademi Ilmu Kedokteran Rusia, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa tidak ada hal baru tentang cara pengumpulan sampel Rusia.
“Ini telah berlangsung selama dua puluh tahun,” katanya, seraya menambahkan bahwa praktik tersebut bersifat timbal balik. “Kami mengirimkan materi ke berbagai negara, dan mereka mengirimkan materi kepada kami.”
Mungkinkah senjata biologis Amerika benar-benar membunuh orang Rusia?
Di masa lalu, terdapat spekulasi bahwa kelompok etnis tertentu dapat menjadi sasaran senjata biologis, kemungkinan melalui proses yang dikenal sebagai “interferensi RNA”.
Prosesnya, ditemukan oleh Andrew Fire dan Craig Mello pada tahun 1998 – apa mereka pantas mendapatkannya Hadiah Nobel tahun 2006 — membuat gen tertentu menjadi tidak aktif. Hal ini dianggap sebagai teknologi yang menjanjikan untuk mengobati penyakit seperti radang sendi dengan “membungkam” gen ganas.
Namun bisakah interferensi RNA digunakan untuk menargetkan kelompok etnis Rusia? Konstantin Severinov, seorang profesor biologi molekuler dan biokimia di Institut Sains dan Teknologi Skolkovo dan Universitas Rutgers di AS, mengatakan hal ini “mustahil”.
“Agar bisa berhasil, senjata tersebut harus menargetkan sekelompok orang yang memiliki penanda genetik spesifik yang sama, dan mengecualikan siapa pun yang tidak memiliki penanda tersebut,” jelasnya.
“Di negara modern sebesar Rusia—atau Amerika Serikat atau Tiongkok, misalnya—penanda spesifik semacam ini tidak ada, karena orang-orang yang tinggal di sana memiliki sejarah genetika yang panjang dan beragam. posisi di kereta bawah tanah di Moskow secara genetik bisa lebih berbeda dari Anda dibandingkan pria di kereta bawah tanah di New York.”
Mikhail Gelfand, wakil direktur Institut Masalah Transfer Informasi dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, mengatakan bahwa tujuan mempelajari materi genetik terutama untuk menyembuhkan penyakit, bukan untuk mengembangkan senjata.
“Jika senjata seperti itu mungkin, kita sudah bisa menyembuhkan kanker,” katanya. “Ini akan relatif mudah: pasien berada tepat di depan Anda, jadi Anda tidak perlu menjatuhkan sesuatu dari pesawat dan berharap benda itu mendarat pada orang di bawah.”
Gelfand juga mengatakan bahwa, secara hipotetis, pengembangan senjata biologis mungkin dilakukan, namun hanya menargetkan kelompok yang sangat terisolasi yang belum melakukan kontak dengan orang lain selama ribuan tahun.
“Hal ini mungkin terjadi jika Anda mengeluarkan banyak uang untuk mengembangkan senjata yang dapat melenyapkan penduduk di pulau terpencil,” kata Gelfand. “Tetapi akan lebih mudah untuk muncul dan membunuh mereka.”
‘Sangat Disesatkan’
Pada hari Kamis, Onishchenko ditelepon penjelasan Amerika sebagai “legenda yang kikuk dan tidak dipertimbangkan dengan baik”.
“Jika orang yang menjelaskan hal ini mengungkapkan tujuan sebenarnya mereka, mereka harus menembaknya,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia mengusulkan undang-undang baru yang akan melindungi “keamanan biologis” Rusia.
Namun sebelumnya ada kekhawatiran mengenai eksploitasi bahan biologis. Pada tahun 2007, Layanan Bea Cukai Federal melarang ekspor mereka setelah Nikolai Patrushev, kepala FSB saat itu, menyatakan keprihatinannya kepada Putin tentang pengembangan senjata biologis.
Mungkin, beberapa orang bertanya-tanya, kepala negara kembali mendapat informasi yang salah.
Gelfand, dalam wawancara sebelumnya dengan stasiun radio NSN, letakkan itu lurus. “Seseorang telah menipu Vladimir Putin secara besar-besaran,” katanya.
Seorang pengguna Twitter asal Rusia gema maksudnya – dan kemudian meremehkan keributan tersebut: “Seseorang telah menyesatkan Putin lagi. Tumpukan biomaterial telah berada di pintu masuk gedung kami selama beberapa minggu dan tidak ada yang mengambilnya.”
Pengguna lain bercanda: “Biomaterial tertinggal di lift untuk CIA.”
Pada hari Kamis, media Rusia dilaporkan bahwa laboratorium yang dituduh mengekspor biomaterial Rusia termasuk di antara sepuluh organisasi yang menerima bantuan dari pemerintah Rusia menghadiahkan untuk kualitas layanan pada 1 November. Pengumuman tersebut ditandatangani oleh Perdana Menteri Dmitry Medvedev.