Pada tahun 1967, di puncak Perang Dingin, Uni Soviet membentuk sebuah wadah pemikir baru untuk mempelajari musuh. Para ahlinya melapor langsung ke Kementerian Luar Negeri, Kementerian Pertahanan, dan kadang-kadang langsung ke Kremlin. Selama 24 tahun, Institut Studi Amerika dan Kanada memonopoli nasihat ahli tersebut.
Saat ini, meskipun Institut ini terus memainkan peran penting dalam komunitas kebijakan luar negeri Rusia, bidang keahlian politik Amerika telah menjadi sebuah sekolah yang luas. Dengan adanya lembaga-lembaga pendidikan di universitas independen, pakar independen, dan profesor universitas, kini terdapat banyak sumber keahlian mengenai musuh. Tentu saja, hanya sedikit dari mereka yang paling independen yang tergambar di layar televisi nasional.
Dengan berakhirnya pemilihan presiden AS, The Moscow Times memutuskan untuk melakukan jajak pendapat terhadap beberapa pakar Rusia terkemuka di Amerika untuk mengetahui perspektif Moskow mengenai pemilihan presiden yang menjanjikan akan menjadi pemilihan presiden yang paling berpengaruh dalam beberapa dekade. Seperti yang dicatat oleh banyak dari mereka, pemilu ini juga merupakan pemilu yang tampaknya memiliki kepentingan yang jelas bagi Rusia.
Siapa yang akan memenangkan pemilu?
Pavel Sharikov, kepala pusat penelitian terapan di Institut Studi Amerika dan Kanada di Akademi Sains – lembaga penelitian Amerika tertua di Rusia.
Seperti yang telah terjadi sejak saya mulai mengamati pemilu AS pada tahun 2000, sangat sulit untuk mengatakan apa pun sebelum bulan November. Kemenangan politisi berpengalaman seperti Clinton tampaknya masih lebih mungkin terjadi, namun gaya kampanye Trump sangat agresif. Dia mungkin memiliki beberapa kartu as di lengan bajunya. Clinton sudah beberapa kali hampir kalah dari Bernie Sanders – seorang politisi yang pada dasarnya dianggap komunis menurut standar Amerika – sehingga peluangnya untuk menang tidak sepenuhnya meyakinkan.
Dmitri Suslov, profesor politik Amerika di Sekolah Tinggi Ekonomi Moskow
Hillary Clinton akan menang, saya prediksi. Hasil pemilu di Amerika Serikat biasanya ditentukan oleh negara bagian yang berayun, dan pemilih independen yang kurang lebih moderat dan berhaluan tengah. Bagi orang-orang seperti ini, Donald Trump terlalu radikal. Ia berhasil meraih nominasi Partai Republik karena pandangannya yang ekstrem dan populis. Namun, mengingat pilihan antara dirinya dan Hillary Clinton, para pemilih Amerika yang moderat dan konvensional akan memilih kesinambungan dan stabilitas, dibandingkan jenis revolusi yang dibawa Trump.
Mikhail Troitskiy, profesor hubungan internasional di MGIMO, pakar kebijakan luar negeri AS.
Saya pasti bertaruh Clinton akan menang. Tapi saya tidak akan mengeluarkan seluruh uang saya untuk menjadikan Hillary presiden berikutnya. Kita lihat saja apa yang terjadi antara sekarang dan November; melihat masalah apa yang muncul. Namun untuk saat ini, Clinton memiliki peluang lebih besar untuk menang dibandingkan Trump.
Andrei Sushentsov, direktur program di Klub Diskusi Valdai dan kepala Kelompok Penasihat Kebijakan Luar Negeri:
Saya pikir Trump kini memiliki pemahaman yang lebih baik mengenai semangat zeitgeist (zeitgeist) di kalangan mayoritas warga Amerika. Meskipun demikian, saya pikir kampanye Clinton memiliki organisasi yang lebih baik dan kapasitas yang lebih besar untuk mendapatkan suara di negara-negara bagian yang belum menentukan pilihannya. Jadi, saya pikir Clinton pada akhirnya akan menang.
Itu adalah pemilu yang sangat tidak lazim. Bagaimana Anda menjelaskan hal ini kepada orang Rusia?
Dmitry Suslov:
Sistem politik Amerika sedang dalam proses perubahan yang tidak dapat dihentikan, dan baik Donald Trump maupun Bernie Sanders adalah buktinya. Bersama-sama, mereka menunjukkan bahwa masyarakat Amerika pada umumnya tidak setuju dengan globalisasi. Saat ini orang-orang pada dasarnya berkata, ‘Kita tidak ingin hari esok seperti itu, jadi mari kita kembalikan kenyamanan kita kemarin.’ Trump mengeksploitasi perasaan itu.
Pemilu tahun 2024 kemungkinan besar akan menjadi pemilu yang sangat penting dalam kaitannya dengan politik dalam negeri Amerika. Clinton adalah ksatria putih elit Washington, dan fenomena Trump dan Sanders menunjukkan bahwa rakyat Amerika semakin menentangnya. Kemenangan Clinton tidak akan membalikkan perubahan besar yang terjadi di daerah pemilihan Amerika.
Andrey Sushentsov:
Elit Amerika telah kehilangan kontak dengan para pemilih. Masyarakat mempunyai peluang ekonomi yang lebih sedikit, dan hal ini menyebabkan berbagai macam konflik dalam masyarakat Amerika. Keamanan domestik dan internasional kembali menjadi isu utama yang mendorong pemilu.
Mikhail Troitsky:
AS terlibat dalam eksperimen politik populis yang sudah terlambat. Apa yang dilakukan Trump adalah upaya cerdik untuk memanfaatkan populisme—dalam hal ini, kemarahan atas dampak globalisasi terhadap masyarakat dan perekonomian Amerika—dan mengawinkannya dengan cita-cita demokrasi satu orang, satu suara.
Dia berhasil melakukan hal ini karena dia berasal dari luar kelas politik, dan karena itu mampu mengabaikan kebenaran politik. Dia mampu mengatasi perpecahan rasial, ketegangan etnis, dan kemarahan terpendam yang ada di masyarakat Amerika.
Namun mengingat perubahan demografis yang terjadi di kalangan pemilih Amerika, saya pikir ini adalah kali terakhir seseorang bisa bermain-main dengan taktik politik populis semacam ini. Trump bertaruh pada mayoritas warga kulit putih—yang saya perkirakan kurang dari 50 persennya memiliki gelar sarjana—dan ini mungkin merupakan kesempatan terakhir bagi siapa pun untuk berdiri di atas platform etnosentris yang memecah belah, seksis, dan seksis di Amerika. Demografinya bergeser dari mayoritas kulit putih.
Pavel Sharikov:
Selama bertahun-tahun, politik Amerika sangat logis dan dapat dijelaskan. Bahkan dengan keputusan yang sangat buruk, ada logika tertentu dalam permainan tersebut. Trump, di sisi lain, mengimbau masyarakat Amerika yang ingin mendengar ‘Make America Great Again’. Ini pada dasarnya adalah platform ekonomi yang bertujuan untuk menciptakan lapangan kerja.
Namun saya masih tidak dapat memahami motivasinya. Dia adalah pebisnis. Berbeda dengan di Rusia, Anda terjun ke dunia politik bukan untuk mencari uang. Di Rusia, politisi tertentu berhasil menggunakan kekuasaannya untuk menguntungkan bisnisnya, sehingga menghasilkan banyak uang. Mungkin saya seorang idealis, tapi sistemnya berbeda di Amerika.
Apa arti kemenangan Hillary Clinton bagi Rusia?
Dmitry Suslov:
Kemenangan Clinton akan berdampak buruk bagi hubungan AS-Rusia. Di bawah pemerintahannya, kebijakan luar negeri AS akan menjadi lebih ideologis dan anti-Rusia. Ini bukanlah akhir dari dunia, karena kebijakan luar negeri seperti ini akan semakin berkurang dukungannya dari masyarakat Amerika. Sebuah perubahan mendasar, perubahan revolusioner dalam kebijakan luar negeri Amerika tidak bisa dihindari. Baik pada tahun 2020 atau 2024, AS akan mengakhiri konsensus kebijakan luar negeri yang pertama kali dibuat oleh Harry Truman pada tahun 1940-an (tentang Amerika Serikat yang mempertahankan peran kepemimpinan aktif dalam urusan dunia). Ini akan baik bagi Rusia.
Mikhail Troitsky:
Saya pikir kami memiliki kesempatan lebih baik untuk bekerja dengannya. Trump tidak dapat diprediksi, dan lebih baik tetap menggunakan ‘kejahatan yang diketahui’. Rusia akan memiliki kesempatan untuk terlibat dalam beberapa negosiasi substantif dengan pemerintahan Clinton. Pada dasarnya, dengan pemerintahan baru – atau setidaknya pemerintahan yang dapat diprediksi – ada peluang untuk mencoba beberapa negosiasi kosong.
Pavel Sharikov:
Ada hubungan yang aneh antara politisi Rusia dan partai-partai Amerika. Pemikiran umum adalah bahwa politisi Rusia bekerja dengan baik dengan Partai Demokrat Amerika. Namun jika kita melihat sejarah Perang Dingin, dimulai pada masa pemerintahan presiden Partai Demokrat, Harry Truman. Perjanjian pengendalian senjata pertama ditandatangani dengan seorang Demokrat pada tahun 2009, dengan Obama. Semua perjanjian pengendalian senjata sebelumnya ditandatangani dengan presiden Partai Republik. Partai Republik – saya sedang berbicara tentang GOP tahun 1970an, dengan Kissinger dan realpolitik – mereka selalu sangat pragmatis. Mereka memiliki sedikit komponen ideologis.
Di bawah pemerintahan Presiden Hillary Clinton, hubungan bilateral sepertinya tidak akan membaik. Namun sangat sedikit peluang untuk memperburuk hubungan. Ada desas-desus tentang calon anggota kabinet dan pemerintahannya yang menjanjikan bagi Rusia – nama-nama seperti Bill Burns, kepala Carnegie Endowment dan mantan duta besar AS untuk Rusia. Dia sangat cerdas dan dihormati di Moskow. Namun ada juga pihak lain, misalnya (mantan duta besar Obama untuk Rusia) Michael McFaul, yang masih disalahkan di Rusia atas memburuknya hubungan bilateral secara umum.
Dan apapun yang terjadi, Hillary Clinton dan Putin tidak akan pernah memahami satu sama lain. Misalnya, isu-isu seperti hak-hak LGBT dan kebijakan sosial lainnya tampaknya tidak dapat diterima oleh pemerintah Rusia.
Apa arti kepresidenan Trump bagi Rusia?
Dmitry Suslov:
Mayoritas permasalahan dalam hubungan AS-Rusia tidak didorong oleh hubungan bilateral, namun perbedaan mendasar dalam cara memahami tatanan internasional.
Jika Trump menang, sebagian besar permasalahan ini akan hilang dengan sendirinya. Trump kemungkinan besar akan bersikap acuh tak acuh terhadap kebijakan Rusia di wilayah tersebut, dan kemungkinan besar tidak akan terlibat dalam promosi demokrasi dan perubahan rezim.
Di sisi lain, Trump adalah perwujudan dari ketidakpastian. George W. Bush juga ternyata sangat berbeda dari yang kita harapkan. Misalnya, ia berkampanye menentang kebijakan luar negeri Clinton yang liberal, namun setelah 11 September ia menjadi jauh lebih ideologis dan intervensionis dibandingkan Clinton. Hal serupa bisa saja terjadi pada Trump.
Mikhail Troitsky:
Dari apa yang kami dengar, Trump adalah kandidat favorit Rusia. Dia berbicara tentang mengingkari komitmen NATO, mengakui Krimea sebagai bagian dari Rusia, dia tampak pro-Rusia dan ingin berbisnis dengan Rusia, dan seterusnya. Namun saya menyarankan Putin untuk berhati-hati terhadap Trump. Dia sangat sulit ditebak, dan kita tidak tahu siapa, misalnya, penasihat keamanan nasionalnya. Sekarang bagaimana jika dia memilih seseorang yang sangat hawkish untuk membuktikan kepada birokrasi bahwa dia adalah orang yang mainstream? Jika hal ini terjadi, kita bisa saja mendapatkan kebijakan yang lebih merugikan Rusia dibandingkan kebijakan Clinton.
Pavel Sharikov:
Trump kontroversial jika menyangkut Rusia. Di sini dia dipandang sebagai pembuat kesepakatan yang baik yang akan mencoba bekerja sama dengan Putin, sehingga menjadikannya pilihan yang lebih baik daripada siapa pun. Tapi dia sulit dimengerti. Ujian bagi politisi Rusia adalah apa yang dikatakan masing-masing kandidat mengenai tindakan Rusia di Ukraina – apakah mereka pada dasarnya agresif atau defensif.
Trump mengatakan kedua hal tersebut. Namun baru-baru ini dia bersikap sangat positif terhadap Rusia dan Putin. Tentu saja, para politisi dan pakar Rusia berbondong-bondong mendatanginya.