Pada 13 Februari, penasihat keamanan nasional Donald Trump, Michael Flynn, mengundurkan diri karena kontaknya dengan Rusia. Dia diduga telah membahas sanksi secara ilegal dengan duta besar Rusia untuk AS, Sergey Kislyak, sebelum dia memulai perannya di Gedung Putih dan pada hari pemerintahan Obama memberlakukan sanksi sendiri terhadap Rusia.
Pengunduran diri Flynn tidak hanya mempermalukan tim Trump. Ini menimbulkan pertanyaan mendasar tentang kebijakan Rusia baru Washington.
Bagaimana tanggapan Rusia?
Flynn adalah salah satu “saluran komunikasi utama dengan tim Trump” untuk Rusia, kata analis Vladimir Frolov. Tidak peduli seberapa keras Moskow mencoba, “tidak ada yang bisa dilakukan”.
Reaksi resmi Rusia sangat marah dan pahit. Anggota parlemen, politisi, dan televisi pemerintah mengutuk pengunduran diri Flynn sebagai tindakan anti-Rusia. Konstantin Kosachev, kepala komite urusan luar negeri di majelis tinggi parlemen Rusia, menulis bahwa “Russophobia telah merasuki Gedung Putih.”
Alexei Pushkov, wakil Duma Negara, men-tweet bahwa “bukan Flynn yang menjadi sasaran, tetapi hubungannya dengan Rusia.”
Seberapa luas mencuci Hubungan Michael Flynn dengan Rusia?
Sementara kampanye Trump membantah memiliki hubungan dengan Rusia, Flynn tampaknya telah melakukan kontak dengan Kislyak bahkan sebelum pemilihan presiden AS November lalu.
Analis Rusia Dmitri Suslov mengatakan lima percakapan telepon Flynn dengan duta besar pada hari sanksi bukanlah hal yang luar biasa. “Dia perlu menjamin kelancaran transisi dan menyusun kebijakan luar negeri untuk pemerintahan,” kata Suslov.
Selain Kislyak, hubungan Flynn dengan Rusia telah lama menimbulkan keheranan di Washington. Pada 2015, ia mengunjungi Moskow dan duduk di sebelah Vladimir Putin selama gala yang diselenggarakan untuk menghormati penyiar negara internasional RT Rusia.
Ada penyelidikan Angkatan Darat yang sedang berlangsung – atas permintaan Kongres – atas perjalanan Flynn ke partai RT dan pembayaran yang dia terima dari saluran tersebut untuk penampilan TV. Undang-undang AS melarang mantan jenderal mengambil uang dari pemerintah asing tanpa persetujuan kongres. Saat ini tidak ada bukti bahwa Flynn mengajukan dokumen yang diperlukan untuk pergi ke Moskow untuk acara tersebut.
Tuduhan pidana atas kehadiran Flynn di RT gala tidak mungkin terjadi, tetapi itu tidak berarti dia benar-benar “lolos”, kata analis Vladimir Frolov. Masih banyak pertanyaan lain yang belum terjawab. Pertemuan rahasia apa lagi yang dia lakukan dengan pejabat Rusia selama perjalanan itu?
Sementara kesediaan seorang jenderal AS untuk dibayar oleh RT saat makan malam dengan Putin tidak biasa, pakar keamanan Mark Galeotti mengatakan itu tidak berarti bahwa Flynn “dibeli” oleh Rusia.
“Kesalahannya tampaknya merupakan hasil dari arogansi dan kepercayaan pada akurasi yang tidak relevan, lebih dari dorongan berbahaya,” kata Galeotti kepada The Moscow Times.
Apakah Moskow tidak senang dengan Duta Besar Kislyak?
Kami tahu bahwa duta besar Rusia yang memprakarsai panggilan telepon. “Dia membahas masalah sensitif karena mengetahui bahwa percakapan sedang dipantau,” kata Frolov. Flynn juga pasti tahu bahwa semua telepon kedutaan disadap oleh FBI.
Perbedaannya adalah Kislyak menyadari apa yang tampaknya tidak dilakukan Flynn: bahwa tidak ada percakapan di level mereka yang bersifat rahasia. Bagi duta besar Rusia, kata Galeotti, akan jauh lebih berbahaya untuk tampil seolah-olah terlibat dalam penyamaran. “Jadi dia hanya melaporkan fakta,” kata pakar keamanan itu.
Fakta bahwa kebocoran itu ada di pihak Amerika menjadikan masalah ini sebagai pertempuran internal lebih dari apa pun.
Trump menghadapi perlawanan terhadap pemerintahannya dari dalam birokrasi AS. Suslov mengatakan informasi tentang panggilan telepon dengan Kislyak kemungkinan besar dibocorkan oleh pegawai berpangkat rendah di Gedung Putih yang mungkin belum diganti sejak pergantian pemerintahan. “Itu sabotase murni,” katanya.
Belum diketahui siapa yang membocorkan informasi tersebut.
Bagaimana kepergian Flynn mempengaruhi hubungan antara AS dan Rusia?
Skandal Flynn adalah indikasi yang jelas tentang betapa sensitifnya topik Rusia di elit Amerika. Pendirian Amerika kemungkinan akan lebih memperhatikan kebijakan Rusia Trump setelah itu.
“Mereka akan mencoba menghalangi kerja sama dengan Moskow,” kata Suslov.
Di satu sisi, hilangnya orang yang paling menganjurkan hubungan yang lebih dekat dengan Rusia dalam pemerintahan Trump dapat memberi jalan untuk kembali ke pendekatan “mirip Obama”. “Ini akan memperkecil kemungkinan pencabutan sanksi terhadap Rusia tanpa konsesi yang signifikan dari Moskow di Ukraina,” kata Frolov. Menurut analis, antusiasme Washington untuk bergabung dengan Rusia di Suriah juga akan berkurang.
Jika salah satu pesaing utama untuk menggantikan Flynn, Jenderal David Petraeus, berhasil masuk ke Gedung Putih, itu bisa meredam antusiasme pemerintah terhadap Putin. Petraues, mantan kepala militer AS di Irak, memandang Rusia dan China sebagai kekuatan revisionis yang mengancam tatanan dunia.
Tetapi pengunduran diri Flynn menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban tentang hubungan Rusia-AS di bawah Donald Trump.
Hubungan ini masih sangat dipertaruhkan. Flynn mungkin telah berkontribusi pada preferensi awal Trump untuk Putin, tetapi tidak diketahui sejauh mana dia benar-benar memengaruhi presiden.
“Banyak hal bergantung pada chemistry pribadi ketika Putin dan Trump akhirnya bertemu,” kata Galeotti. Hanya ketika keduanya bertemu muka mereka akan menawarkan dunia beberapa jawaban.