Seorang gubernur Rusia yang ditangkap karena korupsi mengaku tidak bersalah di pengadilan Moskow.
Nikita Belykh, gubernur wilayah Kirov di Rusia tengah, ditangkap pada hari Jumat setelah diduga menerima suap sebesar 400.000 euro ($440.000).
Belykh muncul di pengadilan pada hari Sabtu 25 Juni dan menyatakan bahwa dia tidak bersalah, mengatakan kepada pengadilan: “Saya baru berusia 41 tahun. Saya seorang birokrat yang sukses. Saya membutuhkan kisah sukses dan saya ingin membuktikan bahwa saya tidak pernah melakukannya, tidak, dan tidak akan pernah menerima suap.”
Dalam apa yang tampaknya merupakan operasi khusus yang direncanakan pada Jumat malam, politisi itu difoto memegang tumpukan uang tunai yang dilapisi tinta ultraviolet bercahaya, yang digunakan polisi untuk membuktikan kontak Belykh dengan uang tersebut.
Vladimir Markin, perwakilan dari komite investigasi, mengatakan uang itu adalah angsuran ketiga suap yang pertama kali diterima Belykh pada 2014.
“Suap tidak berbau, tapi terkadang bersinar,” kata Markin dalam pernyataan di situs web Komite Investigasi. “Saya mengharapkan histeria yang muncul dalam kasus-kasus seperti itu, dan saya ingin menekankan bahwa tidak ada motif politik dalam penyelidikan korupsi seperti ini,” ujarnya.
Gubernur dituduh mengambil uang itu dengan imbalan perlindungan dan dukungan untuk sebuah perusahaan investasi di wilayah asalnya. Jika terbukti bersalah, dia menghadapi hukuman 15 tahun penjara.
Pembelaan Belykh menyatakan bahwa sementara gubernur mengambil uang itu, itu adalah “dukungan keuangan untuk yayasan non-anggaran yang dimaksudkan untuk rekonstruksi di wilayah tersebut,” menurut surat kabar Kommersant.
Belykh adalah gubernur Rusia ketiga yang ditangkap atas tuduhan korupsi dalam dua tahun terakhir, tetapi sikap politik liberal pejabat Kirov telah menarik perhatian tambahan terhadap kasus tersebut.
Harian bisnis Rusia Vedomosti menyebut penangkapan itu sebagai “tindakan keras terhadap kaum liberal Rusia dan penguatan siloviki Rusia, (politisi atau pejabat Rusia yang memiliki hubungan dengan militer atau dinas keamanan).”
Penangkapan Belykh mengejutkan elit politik Rusia, dengan beberapa politisi terkenal berbicara atas nama gubernur. Beberapa komentator mengklaim bahwa operasi itu adalah rekayasa, dan hanya sebagian dari cerita yang diungkapkan oleh polisi.
Aktivis oposisi Alexei Navalny menulis di blognya pada hari Sabtu tentang keterkejutannya atas penangkapan Belykh.
“Sangat sulit membayangkan Belykh menerima suap tunai di tengah restoran Moskow,” tulisnya.
“Ya, tangannya bersinar dalam sinar ultraviolet, tetapi apakah dia benar-benar duduk di sana di Lotte Plaza (Restoran) menghitung uang seratus euro-nya? Ini tidak seperti dia.”
Politisi Vladimir Milov juga menulis di blognya bahwa dia “tidak terkesan” dengan foto polisi Belykh dengan uang itu. “Saya tidak ingin berspekulasi tentang kesalahan atau ketidakbersalahan Belykh. Tapi tampaknya ada kontradiksi yang jelas.”
Belykh memulai karirnya pada pertengahan 1990-an sebagai pemodal dan pengusaha sukses. Dia kemudian terlibat dalam politik, memenangkan kursi parlemen di wilayah utara Perm dan menjadi wakil gubernur wilayah Perm pada tahun 2004. Pada tahun 2005, dia terpilih sebagai pemimpin Union of Right Forces, oposisi reformis liberal Rusia, tetapi partai tersebut menderita. kalah dalam pemilihan parlemen tahun 2007. Presiden Dmitry Medvedev mengangkatnya sebagai gubernur wilayah Kirov pada 2009, menjadikannya satu-satunya gubernur Rusia yang terkait dengan gerakan oposisi liberal.
Dia dikenal di kalangan politik liberal dan bergaul dengan para pejabat termasuk Anatoly Chubais, kepala perusahaan teknologi negara Rosnano, dan Alexei Kudrin, mantan menteri keuangan dan wakil ketua dewan ekonomi presiden. “Teman saya Nikita Belykh sedang dalam masalah,” tulis Chubais di halaman Facebook-nya pada Sabtu. “Saya sudah mengenalnya selama sekitar 15 tahun, dan saya hampir tidak percaya dia akan menerima suap.”
Hubungi penulis di m.fishman@imedia.ru