Saya seorang ahli Amerika di Rusia.
Adalah tugas saya untuk memperhatikan naik turunnya hubungan AS-Rusia, dengan tujuan membantu pembuat kebijakan AS, pers, dan masyarakat luas memahami apa yang sedang terjadi.
Dalam keadaan normal, pemahaman seperti itu akan berguna untuk menyusun kebijakan yang lebih baik, dan untuk mengelola tantangan dan peluang yang kita hadapi dengan Rusia secara lebih efektif.
Tetapi ini sama sekali bukan keadaan normal, dan tidak ada gunanya mengatakan apa pun tentang kebijakan kecuali kita terlebih dahulu mengenali mengapa keadaan kita seperti itu.
AS tidak pernah memiliki hubungan yang lebih disfungsional atau kurang efektif dengan Rusia pasca-Soviet daripada saat ini.
Meskipun lebih dari adil untuk menyalahkan disfungsi itu pada Vladimir Putin – dan pada Donald Trump, Dmitry Medvedev, Barack Obama, dan kepala negara lainnya dulu dan sekarang – saya khawatir hal itu sekarang memiliki penyebab yang jauh lebih dalam daripada sekadar kebijakan negara.
Di pihak Rusia, disfungsi dibangun di atas ketidakamanan dan keluhan yang dipicu oleh teori konspirasi dan narasi sejarah yang dianut secara luas, yang semuanya sama dengan mencap Amerika Serikat sebagai musuh publik nomor satu.
Ini juga memanfaatkan toleransi orang Rusia biasa terhadap otoritarianisme terkonsolidasi, dari Kremlin di bagian paling atas dari “vertikal kekuasaan” hingga pengganggu yang korup dan tidak terkendali di bagian bawah.
Di pihak Amerika, disfungsinya berbeda, tapi mungkin sama dalamnya.
Itu dimulai dengan pemungutan suara nasional yang menggabungkan paranoia gaya Perang Dingin tentang hantu Rusia dengan pandangan nol, “kita versus mereka”, mulai dari pajak hingga keamanan publik.
Kecenderungan yang meresahkan ini menemukan resonansi yang disambut baik dalam budaya media, politik, dan sipil di mana aturan kesusilaan apa pun telah lama diinjak-injak.
Kita seharusnya tidak memiliki ilusi.
Putin adalah masalah besar bagi Amerika Serikat, sama seperti dia bagi tetangganya dan rakyatnya sendiri. Dia menghancurkan setiap bagian dari demokrasi liberal di Rusia, menginvasi Ukraina untuk merebut wilayah kedaulatannya dengan paksa dengan mengorbankan lebih dari 10.000 nyawa, dan mendukung diktator Bashar Assad di Suriah dengan darah ratusan ribu di tangannya.
Bukti semakin meningkat tentang campur tangan Rusia dalam pemilu AS 2016 dan operasinya yang sedang berlangsung, yang tampaknya ditujukan untuk mengikis politik demokrasi, kohesi sosial, dan aliansi keamanan dari Eropa hingga Amerika Latin.
Ini adalah ancaman serius dan harus dihadapi dengan kejelasan, kekuatan dan tekad.
Namun tidak satu pun dari ancaman yang ditimbulkan oleh Rusia ini memiliki solusi militer. Kita dapat memukul Rusia sekeras yang kita inginkan, untuk “menghukum” mereka karena perilaku buruk, tetapi selama mereka memiliki kemampuan untuk membalas, mereka akan melakukannya, dan siklus akan terus berlanjut.
Eskalasi seperti itu menimbulkan risiko yang tidak dapat diterima.
Seperti yang dikatakan Ronald Reagan, perang nuklir AS-Rusia tidak dapat dimenangkan, dan karenanya tidak boleh dilakukan. Ini berarti bahwa orang Amerika harus membuat pilihan sulit tentang instrumen kekuatan nasional mana yang akan digunakan untuk mengelola hubungan dengan Rusia.
Kabar baiknya adalah kami memiliki persenjataan yang mengesankan, jika kami dapat mengeksekusinya dengan cerdas.
Selain militer kita, yang merupakan yang terkuat di dunia, ekonomi AS masih yang terbesar, bahkan melampaui China yang berkembang pesat sebagai pusat investasi dan inovasi untuk seluruh dunia.
Aset terbesar Amerika adalah soft powernya yang tak tertandingi—daya tarik budaya kita, nilai-nilai kita, kesiapan kita untuk memimpin dan, bila perlu, berkorban.
AS tidak pernah memiliki hubungan yang lebih disfungsional dengan Rusia pasca-Soviet daripada saat ini
Kekuatan ini dapat mendorong kita menuju kemenangan atas ancaman Rusia – dan lainnya – dalam jangka panjang.
Namun sementara itu, kepentingan vital nasional kita, termasuk keamanan, kemakmuran, dan identitas kita sendiri, terancam oleh disfungsi yang mencengkeram kehidupan nasional kita. Masalah ini jauh lebih besar daripada hubungan antara AS dan Rusia, tetapi menjadi puncak perjuangan antara Washington dan Moskow.
Pertimbangkan perlakuan terhadap Rusia dalam sebagian besar debat nasional kita hari ini.
Entah bagaimana itu adalah ancaman besar – tampaknya mampu mencuri semua rahasia kita, memanipulasi para pemimpin kita, mencuci otak para pemilih kita – namun juga lelucon, bahkan tidak pantas dihormati dengan dendam yang ditunjukkan oleh seorang pejuang yang bijak kepada musuhnya.
Dalam ketergesaan untuk mendeteksi dan membasmi pengaruh jahat Rusia di negara kita, orang Amerika telah mengadopsi logika teori konspirasi dan pemikiran zero-sum kaku yang, jika ada, akrab bagi orang Rusia dari dekade kehidupan Soviet dan pasca-Soviet.
Dalam iklim ini, upaya untuk memahami dan menjelaskan tindakan Rusia sebagai sesuatu yang lebih dari ekspresi kejahatan duniawi dikutuk sebagai kemenangan propaganda Rusia dan seruan untuk keterlibatan diplomatik dianggap naif.
Ketika datang ke Rusia, tidak ada lagi ruang untuk pragmatisme yang telah menjadi inti dari pandangan dunia Amerika kita, dan yang telah memastikan kelangsungan hidup dan kesuksesan kita meskipun setengah abad Perang Dingin.
Ini bukan siapa kita sebagai orang Amerika. Ini bukan bagaimana orang baik bertindak. Dan, di atas segalanya, itu tidak bisa berakhir dengan baik.
Matthew Rojansky adalah direktur dari Institut Kennan di Woodrow Wilson Center di Washington, DC
Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.