Satu dekade yang lalu, banyak orang yang membentuk Masyarakat Pelestarian Arsitektur Moskow (MAPS) bahkan belum berusia tiga puluh tahun. Kelompok ini dibentuk untuk menghentikan ledakan konstruksi yang dilakukan oleh Yuri Luzhkov, mantan walikota Moskow. Para pendirinya mengira mereka bisa menghentikan semuanya jika mereka berteriak cukup keras kepada dunia bahwa menghancurkan warisan arsitektur kota adalah tindakan yang salah.
Ide untuk mendirikan MAPS dimiliki oleh tiga orang: Clementine Cecil, yang bekerja di kantor The Times di Moskow, Kevin O’Flynn, reporter The Moscow Times, dan Guy Archer, seorang penerbit Amerika. Saya kemudian bergabung sebagai ketua. Kelompok ini segera menjalin hubungan dengan organisasi yang sudah ada, seperti SAVE Europe’s Heritage dan World Monuments Fund. Yang terakhir memperkenalkan kami kepada Doug Hall, yang bahkan belum pernah ke Moskow.
Hall menjadi terkenal beberapa dekade sebelumnya karena seni video, instalasi, dan pertunjukan radikal pada tahun 1970an, dan beralih ke fotografi pada tahun 80an. Pada saat dia terhubung dengan MAPS, Hall adalah seorang profesor emeritus di Institut Seni San Francisco. Ia terkenal karena pemandangan kotanya: panorama kota-kota besar dalam format besar, menangkap semua kesibukan dan kekakuannya yang kontradiktif.
Kami berdua memiliki sesuatu untuk ditawarkan satu sama lain: Hall ingin merebut kota lain yang sedang dalam masa transisi—perubahan wajah ibu kota Rusia—dan kami membutuhkan seseorang untuk mendokumentasikan hilangnya Moskow yang bersejarah dengan cepat. Mengenai izin, orang hanya bisa menebak berapa banyak tumpukan pinjaman administratif, besar dan kecil, yang ada di Moskow. Namun, entah bagaimana kami mendapat izin untuk memfilmkan hampir setiap bangunan di daftar kami, dan pada bulan Agustus 2006 Doug Hall mendarat di Moskow untuk memulai pekerjaannya.
Proyek ini membawa kru kami ke beberapa tempat menarik. Kami pergi jauh ke bawah tanah untuk merekam gerbong kereta bawah tanah saat mereka parkir pada malam itu. Kami mendaki Katedral Kristus Penebus dan menara gedung pencakar langit Stalin, menjelajahi labirin halaman Moskow dan menjelajahi kawasan pemukiman yang luas, mencari suasana yang akan menghasilkan foto sempurna.
Ke mana pun kami pergi, Doug dan kamera serta tripodnya yang besar dan kuno menarik perhatian orang yang lewat. Namun, sudut pandang Douglah yang membuat kami tertarik: sudut pandangnya unik dan diasah dengan mempelajari puluhan kota di dunia. Apa yang dia pilih untuk difilmkan ternyata tidak terduga dan sengaja dibuat ikonik.
Dana Yeltsin memungkinkan Doug Hall bekerja di Moskow selama sebulan penuh. Setelah selesai, Hall terbang kembali ke San Francisco dengan koper penuh piring terbuka dan dia menghabiskan beberapa bulan berikutnya untuk menyortir dan memperbaiki slide. Kami berharap dapat menggelar pameran di Moskow, London, dan New York, dan berencana menerbitkan album foto dengan teks dalam bahasa Rusia, Inggris, dan Jerman. Buku itu akan memuat kata pengantar dari filsuf dan pecinta Moskow, Karl Schlögel.
Namun pada akhirnya, kami hanya mampu membayar tata letak albumnya. Kami tidak beruntung mendapatkan lebih banyak sponsor, dan seluruh proyek dihentikan pada tahun 2008, ketika krisis keuangan melanda. Proyek ini ditampilkan kepada publik hanya sekali, selama satu liburan akhir pekan pada tahun 2009, di Pokrovsky Bulvar di Moskow.
Sepuluh tahun telah berlalu sejak kunjungan Hall, dan tidak semua kru asli masih tinggal di Moskow. Bahkan Luzhkov pun hilang, memberi jalan bagi Walikota Sergei Sobyanin, yang terus menghancurkan kekayaan arsitektur Moskow. Hampir setiap bangunan yang difoto Doug Hall telah berubah sejak tahun 2006: beberapa telah dipugar dengan hati-hati, yang lain telah direkonstruksi secara radikal, dan beberapa telah rata dengan tanah.
Sepuluh tahun yang lalu kami ingin menamai buku ini “Moskow: Metamorfosis”, dan kota ini telah banyak berubah sejak saat itu.
Pameran karya Doug Hall dibuka bulan ini di Galeri Benrubi di New York. Proyek ini, “Letters in the Dark,” didasarkan pada korespondensi antara Franz Kafka dan penerjemahnya, Milena Jesenská. Pameran tersebut mencakup dua video yang menggambarkan penggalan surat-surat mereka, bersama dengan foto-foto bangunan, pintu, taman, dan ruangan – termasuk tempat tinggal Kafka sebenarnya, serta tempat-tempat acak yang ditambahkan untuk menciptakan kesan nyata Praha sebelum perang. Hall merekam beberapa gambar tersebut di Moskow.
Marina Khrustaleva adalah mantan ketua Masyarakat Pelestarian Arsitektur Moskow dan koordinator kelompok advokasi Arkhnadzor.