Badan keamanan Rusia mengatakan mereka menemukan “pena mata-mata” di rumah blogger video Ruslan Sokolovsky, yang baru-baru ini ditahan karena merekam dirinya sedang bermain Pokémon Go di sebuah katedral di Yekaterinburg. Polisi menuduh Sokolovsky melakukan tindakan ekstremis dan menyinggung perasaan agama. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghadapi hukuman beberapa tahun penjara.
Komite Investigasi Rusia mengatakan pena itu bisa digunakan untuk menerima informasi ilegal dari luar negeri. Barang-barang lain yang berpotensi memberatkan di apartemen tersangka termasuk kamera video, tripod dan mikrofon profesional.
Polisi juga menyelidiki majalah yang diterbitkan oleh video blogger tersebut, yang menurut mereka berisi ilustrasi yang memicu kebencian agama. Sokolovsky meluncurkan majalah self-titled untuk ateis awal tahun ini. Dia menulis bahwa: “kami terinspirasi oleh Charlie Hebdo dan memutuskan bahwa terdapat terlalu sedikit publikasi serupa di Rusia yang mengambil pendekatan yang benar-benar amoral untuk mengejek realitas nasional kontemporer.”
Gereja Ortodoks Rusia awalnya menyerukan pembebasan Sokolovksy. Perwakilannya di Yekaterinburg mengatakan bahwa gereja “tidak haus darah”. Namun gereja telah mengubah pendiriannya mengenai masalah ini. Juru bicara lokalnya, Veniamin Raynikov, mengatakan kepada pers bahwa gereja “tidak akan memberikan tekanan pada pengadilan agar kami terlihat sebagai orang baik. Kami mendukung pendidikan ulang.”
Ibu blogger tersebut berharap gereja memaafkan putranya yang berusia 21 tahun. Dalam sebuah wawancara dengan saluran pro-Kremlin Life News, dia berkata: “dia seharusnya tidak melakukan ini. Kami ingin berbicara dengan Uskup Kirill sehingga semuanya akan berakhir dengan damai dan persahabatan.” Dia juga mengatakan bahwa dia baru saja kehilangan putra sulungnya dan bahwa keluarganya menguburkannya dalam sebuah upacara gereja. “Saya mengalami begitu banyak kesedihan – dan sekarang ini. Saya ingin berbicara dengan gereja, mungkin mereka setidaknya bisa mengeluarkannya dari sana.” kasihan lepaskan aku.”
Amnesty International mengeluarkan pernyataan yang mendesak pihak berwenang Rusia untuk membebaskan blogger tersebut, dan menyebut penahanannya sebagai “serangan tidak masuk akal terhadap kebebasan berekspresi.”
“Kasus lucu yang menimpa blogger Rusia, yang ditahan karena bermain Pokemon Go di gereja, menunjukkan apa yang terjadi jika pihak berwenang tidak menghargai kebebasan berekspresi. Bahkan jika seseorang menganggap perilaku Sokolovsky tidak sopan, pihak berwenang tidak boleh mengirim orang ke penjara hanya karena menyinggung keyakinan agama,” kata John Dalhuisen, direktur kantor Amnesty International di Eropa dan Asia Tengah.