Kutukan walikota Vladivostok yang curang

Igor Pushkaryov hanya punya waktu kurang dari sembilan jam untuk memikirkan perubahan nasibnya yang tiba-tiba – waktu yang dibutuhkan untuk terbang ke Moskow dari kota pelabuhan Vladivostok di Pasifik, Rusia.

Pengusaha sekaligus walikota Vladivostok dan loyalis Rusia Bersatu berusia 41 tahun ini pernah berkampanye dengan slogan: “Siapakah orang Kremlin?” Namun ketika dia mendarat di Bandara Sheremetyevo Moskow pada tanggal 2 Juni, dia bukanlah orang Kremlin melainkan buronan. Petugas penegak hukum membawanya langsung dari bandara ke pusat penahanan Lefortovo yang terkenal kejam.

Pushkaryov dituduh memberikan suap dan mencurangi tender pemerintah untuk menyerahkan kontrak konstruksi kepada perusahaan semen yang dikendalikan oleh kedua saudara laki-lakinya. Skema tersebut menghasilkan dia secara pribadi setidaknya 45 juta rubel ($700.000), menurut komite investigasi. Bocoran foto rumah mewahnya – lengkap dengan jacuzzi dan helipad – beredar luas di media.

Penangkapannya merupakan bagian dari sebuah pola: Selama lebih dari dua dekade, tidak ada satu pun wali kota Vladivostok yang lolos dari tindakan keras terhadap hukum karena menyalahgunakan jabatannya.

Tren ini dimulai pada tahun 1994, ketika walikota pertama pasca-Soviet, Viktor Cherepkov, digulingkan oleh Boris Yeltsin menyusul tuduhan korupsi di tengah perang wilayah yang berkepanjangan dengan gubernur wilayah tersebut. Cherepkov selalu membantah tuduhan terhadap dirinya dan dibebaskan oleh pengadilan pada saat itu. Penggantinya, Yury Kopylov, bernasib sedikit lebih baik dan didakwa melakukan penyalahgunaan jabatan.

Walikota berikutnya adalah Vladimir Nikolayev, alias “Winnie the Pooh.” Bahkan sebelum menjabat, ia pernah dijatuhi hukuman pidana karena mengancam akan membunuh saingan politiknya. Dia juga kemudian didakwa melakukan penyalahgunaan jabatan dan tampaknya meninggalkan negara tersebut.

Vladivostok menawarkan banyak peluang untuk mendapatkan uang dengan cepat. Negara ini memiliki industri perikanan yang berkembang dan kaya akan sumber daya alam. Di perbatasan dengan Asia, ini juga merupakan pelabuhan transit yang menjanjikan. Ribuan kilometer jauhnya dari Moskow, kota ini sering kali tampak memiliki kehidupannya sendiri, dengan kepentingan bisnis dan politik lokal yang saling terkait erat.

“Selama 20 tahun, wilayah Primorye – termasuk para politisi dan penegak hukumnya – telah berada di tangan anggota geng dan penjahat,” Cherepkov, mantan walikota, mengatakan kepada The Moscow Times.

Pada tahun 2012, Vladivostok mendapatkan jackpot ketika terpilih menjadi tuan rumah KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC). Dana federal senilai enam ratus miliar rubel telah dikucurkan ke kota ini untuk meningkatkan infrastrukturnya. Beberapa investasi telah menimbulkan kekhawatiran. Kritikus mempertanyakan perlunya jembatan kabel Russky, yang saat itu merupakan jembatan terpanjang di dunia, ke pulau berpenduduk sekitar 5.000 jiwa.

Tuduhan seputar penangkapan Pushkaryov memberikan penjelasan logis: Setiap proyek konstruksi yang melibatkan beton tampaknya hanya akan menghasilkan uang bagi dirinya.

Ekonom dan pakar regional Natalya Zubarevich membantah kesimpulan mudah tersebut. Dia mencatat bahwa sebagian besar suntikan dana Kremlin tetap berada dalam kendali badan-badan federal, seperti Kementerian Pembangunan Ekonomi. Wilayah ini sendiri menguasai “jumlah yang tidak signifikan” – sekitar 10 persen dari total, katanya. Korupsi terjadi “di mana-mana”, katanya, namun sebagian besar terjadi di tingkat federal.

Zubarevich mendukung pandangan umum bahwa pemecatan Pushkaryov adalah akibat perang wilayah dengan gubernur wilayah Primorye Vladimir Miklushevsky, yang bertemu dengan Putin di Moskow beberapa hari sebelum penangkapannya. “Ini adalah perjuangan politik internal yang, dalam tradisi klasik Rusia, diselesaikan oleh siloviki,” katanya, mengacu pada orang-orang kuat yang memiliki hubungan dengan militer dan badan keamanan.

Teori lain mengatakan bahwa penahanan Pushkaryov, dan kemungkinan penahanannya, adalah bagian dari pembersihan nasional terhadap politisi korup tingkat menengah menjelang pemilihan parlemen pada musim gugur. Berdasarkan undang-undang baru, wali kota Vladivostok berikutnya tidak akan dipilih, namun ditunjuk oleh parlemen lokal.

Menurut jurnalis lokal Vasily Avchenko, hal ini tidak mungkin menghilangkan kutukan walikota. Masalah sebenarnya bukan pada Vladivostok, tapi pada Moskow, katanya. Walikota terpilih di Vladivostok selalu membutuhkan dukungan Moskow untuk sukses,” katanya.

“Walikota Vladivostok berikutnya tidak akan lebih baik atau lebih buruk,” katanya. “Karena sistem politik di negara ini tetap sama.”