Ilmuwan Rusia berupaya mengawetkan tubuh Lenin

Dia berbaring di sarkofagus kaca. Matanya terpejam, janggut dan kumis kemerahan dicukur, dan tangannya bertumpu dengan tenang di pahanya. Mengenakan setelan hitam ketat, Vladimir Lenin, pemimpin Soviet pertama, pada kesan pertama tampak sedang tidur. Gambarannya sangat hidup sehingga sering membuat takut anak-anak. Banyak orang dewasa beranggapan bahwa itu adalah bekas cucian, bukan jenazah sebenarnya dari seseorang yang meninggal 92 tahun lalu.

Namun, ini adalah tubuh Lenin, setidaknya sebagian. Jika dipantau, dipelihara, dan dibalsem ulang secara teratur, para ilmuwan yakin tanaman ini dapat bertahan selama berabad-abad. Selama masa Soviet, infrastruktur ekstensif dikembangkan untuk memastikan hal ini terjadi.

Masyarakat mungkin terpecah mengenai prospek tersebut, namun pihak berwenang tampaknya berkomitmen terhadap kepedulian dan pelestarian Lenin untuk saat ini. Bulan lalu, Dinas Garda Federal – wilayah dekat Kremlin, termasuk mausoleum, berada di bawah yurisdiksi mereka – mengumumkan tender untuk “pekerjaan medis dan biologis untuk merawat jenazah Lenin” pada tahun 2016. Jumlah yang diiklankan adalah 13 juta rubel ($197.000).

Hidup dan mati

Ketika Lenin meninggal pada bulan Januari 1924, tidak ada seorang pun yang berencana untuk mengawetkan jenazahnya dalam waktu lama. Seorang ahli patologi terkenal Alexei Abrikosov melakukan otopsi seperti biasa pada tubuhnya, antara lain memotong arteri utamanya. “Kemudian dia akan mengatakan jika dia tahu mereka akan membalsem jenazahnya, dia tidak akan melakukannya,” kata Alexei Yurchak, profesor antropologi sosial di Universitas California di Berkeley. “Sistem pembuluh darah bisa digunakan untuk mengirimkan bahan kimia pembalseman ke jaringan.”

Setelah otopsi, jenazah Lenin untuk sementara dibalsem agar tidak segera membusuk, sehingga dapat dipajang untuk memberikan kesempatan kepada orang-orang untuk memberikan penghormatan kepada pemimpin Soviet tercinta. Lenin diperkirakan akan dimakamkan di Lapangan Merah.

Selama empat hari, jenazahnya disimpan dalam peti mati terbuka di Union House (Dom Soyuzov) di pusat kota Moskow. Orang-orang dari seluruh Uni Soviet berbaris untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir mereka. Kerumunan sebanyak 50.000 orang melewati aula tempat peti mati ditempatkan. Di luar sangat dingin, dan bahkan di dalam suhunya minus 7 derajat Celcius. Catatan kontemporer mengingat api unggun menyala di dekatnya untuk mencegah pengunjung kedinginan.

Meski cuaca dingin, semakin banyak orang, termasuk delegasi asing, yang ingin memberikan penghormatan kepada mendiang pemimpin tersebut. Sekitar empat hari setelah kematian Lenin, pemerintah memindahkan peti mati tersebut ke makam kayu sementara di Lapangan Merah dan menyediakannya bagi pengunjung. Mayatnya tetap dingin dan tidak mulai membusuk.

56 hari setelah kematian Lenin, para pejabat Soviet memutuskan untuk mengawetkan jenazahnya.

Ide pertama tidak melibatkan pembalseman, namun membekukan tubuh. Leonid Krasin, yang saat itu menjabat Menteri Perdagangan Internasional, diberi izin untuk membeli peralatan pembekuan khusus di Jerman. Namun pada awal Maret 1924, ketika persiapan pembekuan mendapatkan momentum, dua ahli kimia terkenal Vladimir Vorobyov dan Boris Zbarsky menyarankan untuk melakukan pembalseman pada tubuh tersebut. Mereka menyarankan penggunaan campuran bahan kimia yang dapat mencegah jenazah membusuk, mengering, serta berubah warna dan bentuk. Zbarsky berpendapat bahwa pembekuan bukanlah pilihan terbaik – dekomposisi akan terus berlanjut bahkan pada suhu rendah, katanya.

Pada awalnya, Vorobyov enggan berpartisipasi dalam proyek tersebut. Dia tidak mendapat dukungan dari pemerintahan Bolshevik dan takut gagal dalam tugas penting tersebut dan menghadapi pembalasan. Namun, dia adalah salah satu yang terbaik di bidangnya dan telah berhasil mengawetkan beberapa jenazah menggunakan teknik pembalseman.

Akhirnya, setelah serangkaian pertemuan pemerintah dan pemeriksaan terhadap jenazah tersebut, diambil keputusan untuk melakukan upaya pembalseman. Saat ini sudah akhir bulan Maret – cuaca membaik, suhu meningkat dan menunggu lebih lama dapat menyebabkan kerusakan permanen pada tubuh.

Faktanya, tubuh sudah mengalami kerusakan pada tahap itu. Bintik-bintik hitam mulai muncul di kulit, termasuk wajah Lenin, dan rongga matanya pun berubah bentuk. Jadi, selama beberapa bulan, para ilmuwan mulai memutihkan kulit dan menghitung campuran kimia yang tepat agar pembalseman berhasil. Di bawah tekanan untuk melapor kepada pejabat Soviet, mereka bekerja siang dan malam.

Pada tanggal 1 Agustus 1924, mausoleum di Lapangan Merah akhirnya dibuka untuk pengunjung. “Luar biasa! Ini adalah kemenangan mutlak,” kata Zbarsky.

Anatoly Garanin / RIA Novosti

Pemandangan Lapangan Merah dan makam Lenin, September 1941. Mausoleum granit permanen selesai dibangun pada tahun 1933.

Laboratorium Lenin

Sejak saat itu, sekelompok ilmuwan ditugaskan untuk menjaga tubuh. Pada puncak aktivitasnya selama masa Soviet, “Laboratorium Lenin” memiliki sekitar 200 spesialis yang mengerjakan proyek tersebut, menurut Yurchak.

Saat ini, kelompok ini sudah belasan kali lebih kecil, namun pekerjaannya hampir tidak berubah. Setiap beberapa hari, para ilmuwan mengunjungi mausoleum untuk melihat jenazah tersebut, yang disimpan di bawah suhu dan pencahayaan yang diperhitungkan dengan cermat. Dan setiap 18 bulan sekali, jenazah dibalsem kembali di fasilitas khusus yang terletak di bawah mausoleum. Di sini para ilmuwan dengan hati-hati mencuci tubuh, merendamnya dalam cairan pembalseman dan menyuntiknya dengan bahan kimia yang diperlukan.

Para ilmuwan berhasil mengawetkan kerangka, otot, kulit, dan jaringan lain Lenin, tetapi semua organ dalam, termasuk otak, dihilangkan. Otak Lenin diperiksa dengan cermat oleh “Institut Otak” Soviet, yang didirikan tidak lama setelah Lenin meninggal dengan peran khusus mempelajari “kemampuan luar biasa” miliknya. Potongan otak Lenin masih tersimpan di institut tersebut, yang kini menjadi bagian dari Pusat Neurologi di Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia.

Selain menjaga agar tubuh terlihat alami, para ilmuwan saat ini juga menjaga fungsi persendian, memantau kondisi kulit, dan terkadang mengganti jaringan yang rusak dengan bahan buatan. Perawatan eksperimental dan bahan kimia baru biasanya diuji pada apa yang disebut “objek eksperimental” – jenazah tak dikenal yang dibalsem dan disimpan di laboratorium – agar tidak melukai Lenin secara tidak sengaja.

Teknik unik yang dikembangkan ilmuwan Soviet ini mendatangkan beberapa “pelanggan” dari luar negeri. Selain Lenin, laboratorium di Moskow juga membalsem dan mengawetkan Presiden Vietnam Ho Chi Minh, pemimpin Bulgaria Georgi Dimitrov, pemimpin Korea Utara Kim Il-sung dan Kim Jong-il, dan masih banyak lagi. Belum lagi diktator Soviet Joseph Stalin, yang jenazahnya dibalsem di sebelah Lenin dari tahun 1953 hingga 1961.

Proses pembalseman dilakukan dengan sangat rahasia, para ilmuwan dari laboratorium tersebut, yang terkadang terbang ke Vietnam atau Korea Utara untuk melakukan wawancara, enggan berbagi informasi dengan rekan-rekan asing mereka. “Spesialis junior – seperti saya saat itu – tidak diberi tahu detailnya,” kata Vadim Milov, seorang pembalsem yang bekerja di laboratorium dari tahun 1987 hingga 1997, kepada The Moscow Times. “Namun saya memiliki cukup informasi untuk melakukan perjalanan ke Vietnam untuk menangani jenazah Ho Chi Minh.”

Upaya The Moscow Times untuk mewawancarai seseorang yang saat ini ditugaskan di laboratorium tidak berhasil. Setelah beberapa kali permintaan komentar tertulis, Nikolai Sidelnikov, direktur Institut Tanaman Aromatik dan Obat Seluruh Rusia, menolak memberikan akses ke laboratorium tersebut, dengan mengatakan laboratorium tersebut “memiliki rahasia komersial dan negara”.

Yurchak, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mempelajari tubuh Lenin dan mewawancarai para ilmuwan di laboratorium, mengatakan kerahasiaan seperti itu tidak selalu terjadi. “Mereka banyak melakukan wawancara pada tahun 1990-an, salah satu saluran televisi Rusia bahkan membuat film dokumenter mendetail tentang fasilitas di bawah mausoleum. Namun manajemen laboratorium yang baru tidak ingin jurnalis menjadikan pekerjaannya sebagai lelucon, yang sering mereka lakukan,” kata sang antropolog. Kemungkinan besar pihak berwenang telah memberlakukan larangan berbicara kepada media, tambahnya.

RIA Novosti

Cuplikan dari film dokumenter “Woeful January 1924.” Revolusioner Bolshevik Mikhail Kalinin berdiri menjaga kehormatan di dekat makam Lenin. Kalinin adalah sekutu Stalin selama perebutan kekuasaan setelah kematian Lenin.

Pasca-Soviet-Lenin

Laboratorium Lenin mengalami masa-masa sulit setelah runtuhnya Uni Soviet. Pada tahun 1991, banyak penguasa demokratis Rusia yang baru menyerukan agar mausoleum tersebut dibongkar, dan agar Lenin dimakamkan di tempat lain. Hal ini menimbulkan protes besar, kenang Yevgeny Dorovin, wakil Duma Negara dari Partai Komunis dan ketua sebuah LSM yang mendukung pelestarian makam tersebut dalam kondisi seperti sekarang. “Banyak orang pergi ke Lapangan Merah untuk memprotes penistaan ​​​​agama ini,” katanya. Untungnya, komandan garnisun Kremlin akhirnya keluar dan menenangkan semua orang dan memberi tahu mereka bahwa makam itu aman.

Namun pemerintah menghentikan pendanaan proyek tersebut, sehingga membuat masa depan mausoleum tersebut kembali diragukan. Partai Komunis menanggapinya dengan mengumpulkan sumbangan untuk mendukung mausoleum dan para ilmuwan yang bekerja merawat jenazah Lenin. “Kami membayar semuanya kecuali gas, air dan listrik,” kata Dorovin, meskipun ia menolak menyebutkan secara spesifik berapa banyak uang yang dikumpulkan dan dibelanjakan yayasan tersebut. Negara baru mulai mendanai mausoleum itu lagi beberapa tahun yang lalu, tambahnya.

Dinas Garda Federal mengatakan kepada The Moscow Times bahwa “tidak mungkin mengungkapkan berapa banyak dana yang dialokasikan untuk melestarikan Lenin dan mausoleum. Mereka juga menolak menyebutkan secara spesifik kapan mereka bertanggung jawab atas mausoleum tersebut.

Ancaman terbesar bagi masa depan mausoleum adalah generasi. Para ilmuwan semakin tua, dan tidak ada ilmuwan muda yang bersedia menggantikan mereka. “Anak muda sudah tidak begitu tertarik dengan ilmu mausoleum, sudah tidak populer lagi,” kata Yurchak.

Ada satu solusi yang jelas, namun gagasan mengubur ikon Soviet bukanlah ide yang populer di kalangan cendekiawan Lenin. Jika hal itu terjadi, berarti eksperimen selama 92 tahun yang belum pernah terjadi sebelumnya akan berakhir. “Ini berarti hilangnya ilmu pengetahuan, studi dan penemuan – itulah yang dikhawatirkan para ilmuwan,” kata Yurchak.

Sementara itu, mausoleum ditutup – tetapi hanya sementara: Pihak berwenang sedang mempersiapkan Lapangan Merah untuk Parade Hari Kemenangan pada 9 Mei. Ini akan dibuka kembali pada tanggal 18 Mei, dengan Lenin tampak gagah seperti biasanya.