Rusia telah meningkatkan pasukannya di dekat perbatasan dengan Ukraina sejak Agustus dan kini menjadi ancaman militer terbesar sejak 2014, tahun ketika Moskow mencaplok Krimea, kata komandan angkatan bersenjata Ukraina kepada Reuters dalam sebuah wawancara pada Selasa.
Jenderal Viktor Muzhenko menunjuk serangkaian gambar satelit yang menurutnya menunjukkan keberadaan tank T-62 M Rusia yang ditempatkan 18 kilometer dari perbatasan Ukraina.
Jumlahnya meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 250 dari 93 mesin dalam rentang waktu dua minggu dari pertengahan September hingga 1 Oktober.
Bagi Muzhenko, ini adalah bukti peningkatan kekuatan Rusia menjelang tanggal 25 November, ketika Rusia menembaki dan menangkap tiga kapal Ukraina di Selat Kerch, sebuah tindakan yang dikhawatirkan oleh para pemimpin Kiev sebagai awal dari ‘kemungkinan’. menjadi invasi skala penuh.
Ukraina dan Rusia saling tuding mengenai bentrokan tersebut. Pada hari Senin, juru bicara Kremlin menolak gagasan bahwa Rusia ingin mengambil alih pelabuhan Ukraina dengan paksa dan menyebutnya sebagai hal yang “tidak masuk akal”.
Muzhenko mengatakan jumlah pasukan Rusia berada pada level “tertinggi” sejak 2014, ketika Moskow mencaplok Krimea dan kemudian mengerahkan pasukan ke Ukraina timur.
“Di hadapan kita ada seorang agresor yang tidak memiliki batasan hukum, moral atau batasan lainnya,” katanya. “Sangat sulit untuk memprediksi kapan terpikir olehnya untuk memulai aksi tempur aktif melawan Ukraina.”
“Ini (insiden Selat Kerch) adalah tindakan agresi yang dilakukan oleh pasukan reguler, dinas perbatasan (Federasi Rusia) terhadap angkatan bersenjata Ukraina,” kata Muzhenko.
Kementerian Pertahanan Rusia tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Muzhenko mengatakan Ukraina telah merespons dengan mengerahkan lebih banyak pasukan darat dan udara ke wilayah tersebut dan meningkatkan latihan militer di seluruh negeri, namun menolak menjelaskan secara rinci.
Dia menambahkan bahwa Ukraina memperkirakan akan menyelesaikan pembangunan pangkalan militer di Laut Azov, yang direncanakan sebelum bentrokan laut, pada tahun depan.
Ukraina juga mengharapkan bantuan dari sekutunya, sebagian besar Amerika Serikat, dalam hal peralatan, termasuk pengintaian udara dan laut, kapal dan senjata untuk pasukan darat, katanya.
Rusaknya hubungan
Hubungan antara Ukraina dan Rusia runtuh setelah aneksasi Krimea pada tahun 2014 dan dukungan Rusia terhadap pemberontak separatis di wilayah timur Donbass.
Konflik Donbass telah menewaskan lebih dari 10.000 orang meskipun ada gencatan senjata. Rusia membantah keras mengirimkan pasukan dan senjata berat ke wilayah tersebut.
Presiden Ukraina Petro Poroshenko pekan lalu memberlakukan darurat militer untuk jangka waktu 30 hari di wilayah negara yang dianggap paling rentan terhadap serangan Rusia.
Ketika ditanya apakah tentara akan memerlukan perpanjangan setelah masa darurat militer selama 30 hari berakhir, dia mengatakan penilaian akan dilakukan mendekati waktu tersebut.
“Masa berlaku darurat militer tergantung pada Federasi Rusia,” katanya.
“Berdasarkan bagaimana mereka akan meningkatkan kemampuannya, bagaimana mereka akan bereaksi, bagaimana mereka akan memprovokasi dan melakukan provokasi semacam itu – tidak seperti di Selat Kerch, tetapi juga dalam skala yang lebih besar – rezim hukum yang ditetapkan di Ukraina akan bergantung pada singkirkan itu.”
Mulai sekitar bulan Agustus, Rusia meningkatkan penempatan pasukannya di perbatasan Ukraina, katanya. Beberapa unit dipindahkan dari Timur Jauh Rusia ke perbatasan Ukraina pada bulan September selama Vostok 2018, latihan perang terbesar Rusia sejak jatuhnya Uni Soviet.
“Kami melihat peningkatan intensitas langkah-langkah pelatihan operasional dan tempur, dan semuanya umumnya bersifat ofensif,” katanya.
Dia mengatakan telah terjadi “peningkatan serius” dalam jumlah pasukan dan senjata di Krimea dan Rusia juga menggandakan kehadiran angkatan lautnya di wilayah tersebut dalam sebulan terakhir.
“Kombinasi dari semua tanda-tanda ini menegaskan agresivitas niat dan ancaman bersifat militer terhadap Ukraina, yang terus meningkat,” ujarnya.